PROLOGUE
charlotte , saisie.
Un étranger ! vous , Werther ! Ah ! vous êtes iujusle ! Mais vous ne croyez donc pas à notre amitié ? vous ne voyez donc pas combien votre sombre affliction attriste Albert et moi-mème?
WERTHER
Vous, Charlotte?
charlotte, avec une sensibilité simple.
Oui, moi, am.e plus nouvelle qui n’ai pas les mêmes droits à votre contiance, mais qui vous suis dévouée... plus que vous ne pouvez le croire... En vain tout m’aime et me sourit, la vue de votre tristesse m’ôte le courage d’être heureuse ! Si vous vous trouvez absent, la pensée que vous êtes seul et désolé vient me saisir au milieu de ma joie et l’arrête ; si vous êtes là , votre sombre abattement me glace ! Toujours enfin et partout votre souvenir ine poursuit.
WERTHER
Est-ce vrai ?
CHARLOTTE
Ah ! je voudrais pouvoir vous prouver que vous n’ètes pas un étranger pour nous , trouver l’occasion de quelque sacrifice. . . werther , avec joie.
Se peut-il ! Ah ! si j’osais croire. . si je pouvais espérer que mon bonheur vous fût cher à ce point.
charlotte, avec une simplicité émue.
Si, pour vous rendre la joie, Werther, on me demandait' une partie de mes jours, je les donnerais tous sans compter.
werther , avec transport.
Eh bien ! Charlotte , écoutez-moi ; ces jours que vous êtes prête à sacrifier, dites-vous, pour me racheter du désespoir. . . Si je vous demandais de me les donner à moi.
Charlotte , étonnée.
Comment ?
werther , plus vivement.
Si je vous disais que ces dégoûts amers, ces aspirations douloureuses, ces besoins de solitude , que toute cette fièvre enfin qui fait de ma vie une torture , vous pouvez m’en guérir.
Moi!
WERTHER
Que vous avez mon bonheur dans vos mains, à votre merci. . . que je vous aime enfin !
charlotte , reculant. ,
Dieu !
WERTHER
Que répondriez-vous? Vous vous taisez... Ah! parlez; il le faut maintenant , que répondriez-vous ?
charlotte , avec une agitation qu’elle a peine à maüriser.
Je répondrais. . . ce que vous savez déjà, monsieur Werther,
12 CHARLOTTE
que mu parole est engagée. . . que je ne m’appartiens plus. . . que c’est impossible!...
WERTHER
Impossible !... Mais cette promesse que vous avez faite, elle n’est point encore accomplie ; mais vous n’aimez pas Albert !
Qui vous le fait supposer ?
WERTHER
Non , car avec l’être qu’on aime on n’a pas ce câline joyeux... on souffre de son absence, on se trouble en le voyant; quand il regarde, quand il parle, le cœur tremble, on sent un bonheur profond, et l’on voudrait pleurer... Etesvous ainsi près d’Albert?
charlotte , troublée et regardant Werther.
Près d’Albert ?.. . non.
WERTHER
Et lui-même , ne voyez-vous point avec quelle patience indifférente il attend l’accomplissement de votre promesse ? Lui , il peut vivre sans vous, Charlotte, tandis que moi, si je vous perds ! Oh ! si je vous perds, je n’ai plus rien à demander, plus rien à attendre ; je n’ai rien à faire dans la vie où je ne suis retenu que par cet amour.
charlotte, très-troublée.
Ne, dites pas cela... Werther, vous me brisez le cœur, vous troublez ma raison ; Werther, laissez-moi.
Werther, hors de lui.
Charlotte, écoute-moi... romps ce mariage... nous irons vivre loin d’ici , au fond de quelque retraite dont ma tendresse te fera un Eden. Charlotte, aie pitié de moi. (fl la presse dans ses bras.)
CHARLOTTE
Que faites-vous?
werther , baisant ses mains avec déhve.
Je t’aime , je t’aime.
Charlotte , éperdue.
Laissez-moi, Werther, ali! on vient...
albert , du dehors.
Vous me ferez avertir. . .
WERTHER
C’est la voix d’Albert.
CHARLOTTE
Le voici.
