ACTE I. V

le major , apercevant Werther et Charlotte.

Ab ! pardon , madame. . . votre serviteur , monsieur. . .

CHARLOTTE

Monsieur le major est couvert de neige.

LE MAJOR

Pardieu! j’en sors. (A Werther. J Dans quel diable de pays êtes-vous venu demeurer , monsieur.

WERTHER

Auriez-vous trouvé les routes mauvaises?

Les routes mauvaises? Du tout , il n’y a pas de routes... nous n’avons trouvé que des glaciers, des torrents et des rochers. . . aussi j’ai cru que j’y resterais.

ALBERT

Mais votre fille, major, elle ne vous a donc pas suivi ?

LE MAJOR

Nous sommes partis ensemble de Saint-Gall , avant le jour; nous voulions traverser le village où demeure la nourrice de ma fille, et notre cocher nous a fait suivre par la vieille route qui est un précipice. J’avais beau lui crier de prendre garde , il me répondait toujours... n’ayez pas peur, mon général! Le drôle espérait que, vu le plaisir de m’entendre appeler général , je me laisserais casser le cou sans réclamation! Enfin, à un mille d’ici environ, la voilure rencontre tout-à-coup un rocher, penche , verse , et nous nous trouvons étendus sur la neige.

CHARLOTTE

Ah ! mon Dieu !

ALBERT

Mais sans blessures ?

LE MAJOR

Aucune! concevez-vous? notre misérable cocher lui-même n’avait rien ! j’ai eu envie de l’assommer.

WERTHER

Mais votre fille, monsieur.

LE MAJOR

Eh bien! nous nous trouvions heureusement à quelques centaines de pas du chalet de sa nourrice , elle y est entrée pour changer de vêtements et se réchauffer, tandis que moi je continuais à pied jusqu’ici, où elle doit me rejoindre.

Mais ne faudrait-il point aller à sa rencontre?

CHARLOTTE

En effet.

WERTHER

Je vais dire à Fritz. . .

28 CHARLOTTE

LE MAJOR

Du tout... je ne souffrirai pas qu’on prenne cette peine... c’est bien assez que nous nous soyons permis de venir sans être connus, et encore suis-je entré ici, moi, comme dans une ville prise d’assaut... je n’ai peut-être salué personne.

albert, souriant.

Pardonnez-moi, major, vous avez salué.

LE MAJOR

Ah î c’est heureux. ( A Charlotte.) 11 faut m’excuser, j’avais de l’humeur, voyez-vous... ce qui m’arrive très-souvent... puis, je ne suis qu’un vieux soldat, sachant juste de politesse ce qu’on en apprenti au bivouac. . . mais n’importe. . . ( Tendant la main à Werther.) Je veux que nous soyons amis’.

WERTHER

J'espère que vous nous resterez assez longtemps pour que nous puissions justifier cette amitié.

Oui, major, vous ne nous quitterez plus qu’avec notre permission... Vous êtes ici notre prisonnier.

LE MAJOR

Eh bien! j’accepte la prison, pardieu ! un pays magnifique, car je n’avais pas le sen» commun tout-à-1 'heure d’en dire du mal. . . des montagnes, des glaciers, des cascades. . . Il ne lui manque absolument rien à votre pays... excepté des routes pour y arriver... Vous ne soupçonnez pas combien ma fille sera heureuse ici, aussi j’ai voulu lui faire une surprise ; je ne lui ai dit où nous venions qu’au moment de la quitter... Elle en a été toute saisie. . . nous arrivions justement, à la porte de Williams.

WERTHER

Comment ! le vieil Anabaptiste?

LE MAJOR

Oui. . .

WERTHER

Ainsi c’est chez lui. . .

LE MAJOR

Que s’est arrêtée ma fille.

WERTHER, à part.

C’est étrange.

albert, apercevant Fritz qui entre arec un domestique chargé

de bagages.

Ah ! voici vos bagages, major.

charlotte, à Fritz.

Par ici... (Au, major.) Vous m'excusez, major, je vais faire ranger cela dans votre appartement.. . Venez, Fritz. (Elle entre dans la chambre à droite avec le domestique chargé.)

eritz.

Tout de suite, madame. . . (Au major.) Mais je ne sais pas si cette, cassette est au major.

* Charlotte, Albert, le Major, Werther.