ACTE n

voix.) Pardonnez-moi, monsieur, si au premier instant mon esprit se trouble; si les paroles me manquent, j’aurais voulu . . . me montrer plus forte. . . mais je souffre !. . .

WERTHER

Ah! je sais quels reproches vous pouvez me faire.

Je n’en fais point! non... il y a une heure, l’excès de la surprise et de la douleur m'a enlevée à moi-mème ; je n’aurais pu alors parler que pour pousser un cri de désespoir et d'indignation; mais, depuis, la raison m’est revenue... j’ai compris que le plus cruel abandon pouvait n’ètre qu’un juste châtiment, et alors je suis venue, non pour vous accuser, mais pour vous demander comment j’avais mérilé de perdre votre amour.

WERTHER

Que dites-vous ?

CHARLOTTE

Oh! je tais que. la tendresse la plus sincère ne suffit point pour le bonheur de chaque jour; j'ai peut-être manqué d’intelligence, de dévouement, de patience ; vous ne m’avez point trouvée telle que vous m’espériez , et je vous ai trompé sans le vouloir!.. . s’il en est ainsi, dites-le moi avec franchise; prouvez-moi que je suis la première coupable ; que je sache ce qui rend ma douleur méritée, car j’ai plus besoin de votre justification que de mon bonheur même. . .

WERTHER, très-ému.

Charlotte !

CHARLOTTE

Répondez librement, Werther. . . je tâcherai de vous entendre avec calme. . . répondez, je vous écoute. (Elle se laisse tomber assise sur un fauteuil.)

werther, avec une émotion qu’il ne peut maîtriser.

Oh! pourquoi me parlez-vous ainsi... Charlotte... j’aurais pu supporter votre colère et votre désespoir. . . mais celte humble résignation... Charlotte... pardonnez-moi. (Il se met à genoux.)

CHARLOTTE

Que faites-vous !

Tu demandes que je t’accuse, quand je n’ai qu’à te bénir. . . charlotte, se levant.

Est-ce vrai . . . quoi ? même dans le secret de votre cœur, vous ne m’avez fait aucun reproche ?

werther, qui s’est relevé.

Jamais!

charlotte.

Jamais !. (Avec impétuosité.) et cependant vous avez cessé de m’aimer!. . . mais quelle est votre excuse alors? ce bonheur que vous aviez souhaité, et sans lequel vous n’aviez pu vous résoudre à vivre, Dieu vous l’a donné contre tout espoir, et à peine l’avez-