SCÈNE VII

HELENE , CHARLOTTE, entrant par le fond.

Hélène , apercevant Charlotte.

Elle est seule. . . allons... ( Elle s’avance vers Charlotte qui l’aperçoit et se lève.)

charlotte, reculant.

Que vois-je? vous ici!

HÉLÈNE

Plus bas, madame, plus bas au nom du ciel !

Que venez-vous chercher? que voulez-vous!

HÉLÈNE

Que vous m’entendiez.

CHARLOTTE

Moi ! Oh ! ne l’espérez pas. . . (Elle remonte l’escalier. )

Hélène , la retenant.

Madame. . . je vous en conjure.

CHARLOTTE

Laissez . . .

50 CHARLOTTE

HÉLÈNE

Par pitié pour moi . . . pour vous-même. . . pour Werther.

Charlotte, s’arrêtant.

Ah ! vous osez prononcer devant moi ce nom ?

HÉLÈNE

C’est le seul oui pouvait vous retenir! (Avec énergie.) Il faut que je vous parle, madame, il le faut.

charlotte, redescendant lentement.

Eh bien ! puisque je dois encore subir cette épreuve , parlez. . .

HÉLÈNE

Je pourrais chercher à me justifier. Quand le hasard m’a fait rencontrer celui, que je n’aurais jamais dû connaître, j’ignorais que son nom appartint à un autre; j’ai cédé à une fascination que vous-même aviez éprouvée ! mais qu’importe ces excuses? criminelle ou malheureuse , j’ai été pour vous une rivale involontaire, je vous ai ravi le repos. . . je veux vous le rendre !

charlotte.

Que dites-vous !

Hélène.

Sans moi, rien ne serait irréparable, vous pourriez encore un jour peut-être oublier le passé, mon père pourrait renoncer è une vengeance devenue inutile; moi seule enfin, je rends tout rapprochement et tout pardon impossible.

charlotte, saisie.

Eh bien?

Hélène , avec résolution.

Eh bien ! je ne veax pas être plus longtemps un obstacle au repos de tous.

charlotte, avec un cri.

Ah ! vous voulez mourir.

Hélène, d’une voix sombre.

Oui... mourir... pour que les autres puissent vivre... et m’oublier !

charlotte , la regardant.

El pourquoi me confier ce projet à moi ?

Parce que vous seule pouvez m’aider à l’accomplir. Si mon père croit ma mort volontaire, il en accusera celui qui l’a rendue indispensable, il voudra la venger comme il eût vengé ma vie... il faut que la vérité lui soit cachée.

CHARLOTTE

Comment ?

HÉLÈNE

Si Albert affirme à tous que cette mort est venue sans avoir été appelée, il préviendra les soupçons démon père, il écartera de ma mémoire la honte du suicide.

charlotte, tressaillant.

Ah !