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2. Renoir, né à Limoges en 1841, a aujourd’hui soixante-douze ans.

MARY CASSATT

même et que ses visages de femme sont d’une animalité magnifique mais indéniable. Les impressionnistes, dans leur ensemble, se sont passionnés pour les féeries de l’atmosphère, pour la richesse et l’éclat de la palette. Ils sont demeurés étrangers à la peinture d’expression individuelle de l’âme humaine. Miss Mary Gassatt, dans ce groupe, est une exception.

LA CULTURE INTELLECTUELLE

Peut-être était-elle d’une culture intellectuelle plus générale et plus affinée que ses camarades de l’Exposition de 1879.

Elle fut l’amie de Mallarmé. Huysmans et Zola l’admirèrent sans la connaître personnellement. Elle fut, de tout temps, une liseuse patiente, une passionnée d’histoire et d’archéologie. Devant les spectacles de la

LA CULTURE INTELLECTUELLE

vie son émotion n’a pas été purement visuelle, elle a été intellectuelle et sentimentale. On sent en cette artiste un regard de peintre, mais aussi une intelligence interrogatrice, et particulièrement attachée aux problèmes du sentiment, désireuse de s’élever du sujet particulier aux idées générales.

Aussi, dans ce groupe, demeure-t-elle dans une certaine mesure une isolée. Elle a eu peu de relations personnelles avec Manet ou Renoir, très peu aussi avec Sisley. C’est le hasard d’une résidence d’été, toute proche de celle de Pissarro, dans le département de l’Oise qui décida entre elle et Pissaro de relations de voisinage. Ils travaillèrent souvent devant le même motif.

« Pissarro, dit Miss Mary Cassatt, était un tel professeur qu’il eût appris aux pierres à dessiner correctement ! » Cependant elle ne reçut de lui aucun conseil. Pissarro

MARY CASSATT

aura été surtout un paysagiste et Miss Mary Cassatt est exclusivement un peintre de figures. Il n’y a pas, dans son œuvre, de paysage qui ait été peint pour lui-même. Le jardin, les parcs et les verdures ne sont, dans ses tableaux, que des fonds subordonnés aux figures.

Or, dans aucun de ces personnages, on ne pourrait retrouver quelque trait qui puisse rappeler Pissaro.

Ajoutons que Miss Mary Cassatt pendant la plus grande partie de sa carrière n’a pas été une voyageuse*. Son point d’attache a toujours été Paris. Cet attachement pour Paris distingue aussi cette artiste des autres impressionnistes habitant presque tous la campagne, transportant leur chevalet d’un site dans un autre, vivant la vie rus-