RUINES DE CARTHAGE

n y a un siècle, on n'était pas encore bien fixé sur le véritable emplacement de la célèbre ville de Carthage, la plus commerciale de l'antiquité.

Chateaubriand fut le premier à faire connaître au public, d'après les indications du major hoUandaia Humbert, la place qu'avaient occupée l'acropole de Byrsa et le double port de la Sotte de guerre et du commerce.

Carthage était retrouvée, mais il fallait beaucoup de tempe encore pour donner un nom à ses diverses ruines et pour exhumer du sol ou reconnaître du moins les restes de quelques-uns de ses principaux édifices.

n y a un quart de siècle, le touriste qui visitait Cartbage était encore surpris et désappointé à la vue du peu de vestiges qui subsistaient de l'antique rivale de Rome. Les ruines elles-mémea semblaient avoir péri. Le regard ne rencontrait, suivant la saison, que champs cultivés et verdoyants ou, au contraire, un sol gris comme de la cendre, tout rempli de pierres, de tessons et de débris de porphyre et de marbres de diverses couleurs, attestant la richesse et la splendeur de la cité disparue.

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Dee pnncipaux monuments de l'antique Carthage, Bur> tout de la Carthage chrétienne, il n'apparaissait phiB rien et on en ignorait même la place.

« C'eat surtout ^ Carthage chrétienne qui a disparu », écrivait M. de Sainte-Marie, en 1873, dans les Missions catholiques (1), et il ne donnait daiis son travail sur l'histoire religieuse de la Tunisie qu'une seule inscription chrétienne de Carthage. On ne pouvait donc compter que sur les fouilles pour retrouver la trace des monuments chrétiens.

Cest ce que comprit si bien le cardinal Lavigerie. Ayant obtenu, en 1875, du Saint-Siège et du Gouvernement français la garde du sanctuaire de Saint-Louis, il y envoya ses missionnaires, leur recommandant par une lettre spéci^e de joindre les recherches archéologiques & l'exercice de la charité, qui devait être tout d'abord leur occupation principale.

L'éminent prélat jugeait avec raison que, sur les ruines d'une ville qui a joué un si grand rôle dans l'histoire, en particulier aux premiers siècles de l'Eglise, la religion devait encourager les recherches. Le cardinaJ eût voulu voir se Réaliser à Carthage ce que le commandeur de Rossi avait fait pour la Rome des Catacombes.

Son désir, comme il apparaîtra par cette notice, a eu déjà de sérieux résultats.

Autrefois le touriste, après avoir visité la petite chapelle de Saint-Louis, se rendait aux citernes et n'ayant plus rien à voir, rentrait à La Goulette ou à Tunis.

Il n'en est plus ainsi aujourd'hui. Les fouilles et les recherches entreprises sous la puissante et intelUgente initiative du cardinal Lavigerie ont fait exhumer du sol beaucoup de pièces intéressantes et ont permis de fixer bon nombre de pointe. Les pèlerins de l'art et de la religion trouvent maintenant de quoi satisfaire leur légitime curiosité.

(1) Numéro du 24 novembre 18T6,p,Sd3,

Supposons donc un pèlerin venant aujourd'hui & Carthage. Je vois l'accompagner à la visite des ruinée, passant rapidement près des monuments p^ens et m' arrêtant spécialement aux endroit» qui rappellent des souvenirs chrétiens. Et cette tournée se terminera par les ruines de la grande basilique de Damous-el-Karita.

Le pèlerin qui vient de Tunis par la route carrossable, peu après avoir quitté la route de la Slarsa et datasse le village, arabe de Sidi-Dooud, bâti sur les ruines du grand aqueduc, aborde les ruines de l'antique ville en passant près d'un monticule nommé Kovdiat-Tsaîli, appellation dont le premier terme signifie colline et dont le second évoque l'idée de 'prière. Cette colline renferme des sépultures chrétiennes et, à mon avis, doit cacher les ruines d'une basilique, sans doute celle des martyrs Scillitains (1) qui était hors de la ville sur une voie portant leur nom (2) laquelle, d'après le martyrologe de saint Adon, devait se diriger vers Utique.

C'est là aussi et peut-être dans la basilique même des Martyrs Scillitains, que fut inhumé saint Félix de ThibiucA. Non loin de là, dans la basilique de Célerina et près du monastère appelé Bigua, reposaient les corps des sept moines de Gafsa martyrisés à Cartbage en 482.

Presqu' immédiatement après, du même côté, sur le bord du chemin à droite, le visiteur voit les ruines de la villa de Scorpianua, dont les belles mosaïques ont été transportées à Saint- Louis et placées dans le musée Lavigerie,

C'est la région des cimetières romains, des cimeti^es auperpoeéê, de ceux des Offlciales, dont plusieurs des tombes sont encore visibles près du puite appelé Bir-el- Djebbami ou puit» du cimetière.

' (1) Ces Bainta, au nombre de douie, dont cinq femmes, tutent mattytMk à Carthage. l'an 180.

(2) Au moment où l'on imprimait pour la première lois «s lignea, les journaui annonfaieiit que le B. P. Oarmoia, religieui Paaaîonniate, renaît de lUcouTTir à Rome, au mont Cœliua, dans l'église des sointa Jean et Paul et aovi la chapelle de saint Paul de la Croix, les corps des douze martyrs scillitains. On aarait d'ailleurs qu'ils reposaient li depuis le T ■ siède. Leur fSts ae c6l6bre en Afrique le 17 juillet.

Ces sépultures offrent une disposition fort curieuse aveo leur tuyau à libations dans lequel les païens non seulem^it faisaient couler des liquidée destinés h. arroser les os calcinés du mort, mais encore faisaient glisser des missires écrites sur de minces lamelles de plomb à l'adresse des puissances iiifemales, pour jeter le mauvais sort à leurs concurrents dans les courses du cirque ou à leurs ennemis. On pourra lire plus loin plusieurs de ces formules. Elles donnent une triste idée des sentiments qui animaient les païens envers leur procliain.

Outre les cimetières païens, ce terrain renferme aussi des sépultures chrétiennes. C'est là que fut trouvée la tombe en mosaïque d'un Jugurtha chrétien. On y lisait :

IVGVRTA IN PAGE

AmphlthéAtra. Près de là, le pèlerin ne manquera pas de visiter YamphUhmlre, lieu du martyre des illustres saintes Perpétue et Félicité. Grâce aux milliers de mètres cubes de terre que nous avons enlevés, il peut pénétrer dans l'arène que les martyrs exposés & la dent des bêtes fauves ont arrosée de leur sang. C'est là que, du temps de Tertullien, les païens poursuivant les clurétiens de leur haine, demandaient à grands cris qu'on leur enlevât leurs cimetières, lieu ordinaire de leurs réunions pour la célébration des saints mystères : Areœ non sinl ! C'est là également que retentit cet autre cri de la foule avide de spectacles impies et sanglants : Lea chrétiens anx lions ! Cyprien aux lions .' ou encore : Les voilà baptisés, lorsque tes martyrs étaient inondés de leur propre sang.

Les fouilles considérables que nous avons entreprises dans cet amphithéâtre ont rencontré le pourtour de l'arène. Elles ont fait découvrir une série de voûtes, des portions de la balustrade du podium avec sa main courante et des

mortaisea ayant servi à fixer des grilles, des; gradins, des mœniana marqués de barres indiquant la séparation des pkces, dea rampes de vomitaria ornés de daupliins, des marbres conservant les noms des personn^es sénatoriaux qui avaient droit à des places réservées, de grosses pierre» portant des chiffrée ou dra inscriptions, enfin des colonnes, des ohapiteaus, des fragments de chancels, etc Sous les

IvomE. — Dahikl da^s la fosbe aux lions

axes de l'elUpae que décrit le monument on a mis à jour des carcerea et les arceaux qui portaient le plancher, le pont de l'arène, comme disent les Actes du martyre de sainte Perpétue.

Bans cette exploration, nous avons reconnu une porte secondaire qui devait servir & l'entrée ou à la sortie des bestiaires et des condamnés qui avaient succombé. C'est peut-être la porta Libitinenais, la porte funèbre par laquelle on emportait les morts et elle s'ouvrait dans la direc-

tîon d'un des cimetières des officialee, exhumé tout près de là, au lieu appelé aujourd'hui Bir-el-Djebbana.

Quelques marbres sculptés ont été rencontrés dans les fouillée, n convient de signaler une statuette de Diane d'un beau travail.

Comme m«nis objets, on a trouvé un superbe camée offrait la tête laurée d'un empereur, puis une grande quantité de lampes prennes, juives, chrétiennes et arabes. Plusieurs des plus anciennes portent sur leurs disques la déesse Junon Célest«, assise sur le bon. Les lampes juives sont ornées du candélabre à sept branches. Les lampes chrétiennes offrent des représentations connues, auxquelles est venue cependant s'ajouter celle d'Eve, rencontrée pour la première fois à Carthage sur ces objets de terre cuite.

Le vimteur remarquera, dans l'arène une fosse cairée, communiquant avec un souterrain. Il devait y avoir là une sorte de trappe.

Cette fosse renfermait des monnaies, des poteries, du verre doré, des bagues, des clous en fer, des stylets en os et en cuivre, des lampes et cinquante-cinq lamelles de plomb h. imprécati<His, comme celles que l'on a découvertes dans les cimetières voisins. Sur une de ces Jamelles, on voit tracée l'image d'un quadrupède, sur une autre une bête monstrueuse et un personnage déguisé en Mercure, le genou sur la poitrine d'un gladiateur étendu à terre et le perçant d'un instrument en forme de canne à pommeau, sans doute du fer Fouge qui servait à constater la mort. Nous avons dans ce petit monument la confirmation d'un usage barbare dont parle Tertullien, avec son ironie habituelle (1).

Une de ces lamelles a été déchifErée et porte l'imprécation suivante, adressée aux puissances infernales.

Presque chaque phrase est précédée d'un nom de forme

La Cboix de sâist Cypbibn.

cabalistique et inintelligible, que noos noue dispensons de reproduire.

Voici, quant au reste, cette imprécation :

Démon, lie, enchaino bien Maunissus qu'a mis au monde Félioité.

r Enlève-lui le sommeil, qu'il ne puixse dormir, MauruasUH, qu'a mis au monde Félicité.

Dieu tout' puissant, conduis aux demeurait infernales Maurussus, qu'a mis au monde Félicité.

Toi qui domines les r^ons de l'Italie et de la Campanie, toi dont l'influence s'étend à trave» le marais d'Achérusie, conduis aux demeures du Tartare, dans l'espace de sept jours, Maurassus qu'a mis au monde Félicité.

Démon qui domines l'Espagne et l'Afrique, toi qui seul franchis la mer, traverse tout remède, tout phylactère, toute recette, tout« libation d'huile.

Vous tous conduisez, liez, enchsineï bien, saisissez, consumez le cœur, les membres, les viscères, les intestins de Maurassus, qu'a mis au monde Félicité.

Le sinistre auteur de cette imprécation la continue en adjurant lés noms du destin, noms qu'il qualifie de saints, et il la complète au revers de la lamelle en vouant le fils de Félicité à la pâleur, à la eouffrance, à la perversion, à la super-perversion, à l'impossibilité de courir, à la fatigue, à la perte de l'âme et de l'esprit, etc.

Cette imprécation, comme celles que l'on lira plus loin, montrent ce qu'étaient les païens de Oarthage et quel fut le rôle de l'Eglise qui, par la prédication de l'Evangile, devait combattre ces pratiques superstitieuses et ces sentiment« inhumains. Tout chrétien, adorateur de la très sainte Trinité, avait en horreur les démons et les idoles auxqueb s'adressaient les païens. Ckristianus, adonUor Pairie et Filii et Spirilns aandi, d-eteatator dcemotiwmm et idolorum, disait saint Augustin (1),

Une colonne de marbre, conservée dans l'intérieur de la

(1) fjui Vipltn ^e Huint Jean aux l'iir(bt9, 1^ Uail>J, a" II.

hi PrihatuiiK

clia.pelle, porto un mot, gravé sans doute par un condamné qui avait éoliappé à la dent des bêtes ; EVASI.

Les Arabes, en détruisant l'amphithéâtre, non seulement en ont fait une carrière de pierres, mais aussi une mine de plomb et de cuivre, car les pierres de taille étaient scellées entre elles à l'aide de languettes de bronze noyées dans du plomb. L'extraction du double métal a été souvent le but principal des destructeurs du monument et le déblaiement des ruines oous a donné l'impression de l'acharnement que ces autres vandales ont apporté dans l'accomplissement de leur œuvre néfaste.

La croix surélevée au milieu de l'arène sur une belle colonne torse de marbre blanc, a été placée en 1887, à l'occasion du pèlerinage de pénitence, c'est-à-dire avant les Fouilles. Le monticule qui la porte et le contour actuel de la vaste partie déblayée indiquent l'énorme quantité de terre qu'il nous a fallu enlever et transporter à distance pour pouvoir reconnaître l'arène et mettre à jour les substructions que l'on visite aujourd'hui avec intérêt et émotion.

Au niveau même de l'arène nous avons reconnu une couche de sable rougeâtre épaisse de m. 40 à m. 60, qui donne l'impression de la couleur du sang dont il a été si souvent impr^né. A cette vue, comment ne pas songer aux Aots de sang qui ont coulé dans cet amphithéâtre.

Au fond de l'arène une voûte souterraine, que nous avons déblayée entièrement, a été transformée en chapelle. Chaque année, le 7 mars, jour de la fête des glorieuses saintes Perpétue et Félicité, on y vient en pèlerinage (1). Mgr l'archevêque y célèbre le saint sacriSce et un prédicateur y prononce une allocution toujours inspirée par les grands souvenirs que rappelle un tel lieu. Le sermon produit tou-

roliu 20 avril 1001, a publié en gronde

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TouBKAtj Bv Cabdihal Lavioebii.

jours une profonde impreasion, mais l'émotion est en[X>re plus grande lorsque retentit, exécuté par un chœur de jeunes' missloimaires, le chant des Martjfrs aux arènes.

Chaque année, après les ordinations, les nouveaux prêtres' aiment à célébrer la messe dans l'amphithéâtre et à mettre ainsi leur vie d'apostolat dans les missions lointaines de l'Afrique, sous la protection des glorieux maityrs de Cartilage.

Disons, en passant, que la colonne de granit rose d'Egypte, sur laquelle se dresse la croix au milieu du cimetière militaire du Kram, a été trouvée près de l'amphithéâtre.

I^e pèlerin, quittant l'amphithéâtre, traverse la voie ferrée à la station de Carthage. Il peut alors se rendre directement à la Primatiale, qui se dresse majestueuse au sommet de Byrsa, cette colline qui fut le Capitole de la Cartilage romaine.

Fendant qu'il avance, il laisse sur la gauche les grandes citernes de La Malga, transformées en village arabe, les ruines de Thermes et le Koudiat-Soussou, petit monticule qui porte la croix dite de saint Cyprien. Cette croix a été dressée par le cardinal Lavigerie, pour marquer l'emplacement approximatif de la sépulture de l'illustre et saint évêque de Carthage. On sait qu'il fut inhumé sur la voie des Mappales, dans i'area du procurateur Maerobe, jvxla piscinas.

Après le triomphe de l'Eglise, on éleva sur la tombe de saint Cyprien une ni^^ifique basilique, qui devint un lieu de pèlerinage très fréquenté, comme nous l'apprend saint Grégoire de Tours. En 399, Posthumanius de Narbonne, faisant le pèlerin^e de Palestine en passant par l'Afrique, se rendit à Carthage pour visiter l'église de saint Cyprien et y vénérer les reliques du glorieux martyr.

Mais gagnons le sommet de la colline de Byrsa. C'est là que se dressait l'antique acropole près de laqueUe était une nécropole punique.

Autel de la Sainte Vierox dans la Piuiutiae.1::

Là s'élevait le capitole (1) avec son fameux temple d'EscuIape, in ifeo fere verlice civitatta, selon l'expression de Tertullien dans son Apologétique.

Entrons maintenant dans la basilique de Saint-Louia.

La Primatiale de Carthage est intéressante par son style byzantine-mauresque, ses peintures arabes, ses centaines d'armoiries des nobles familles de France, ses deux remarquables autels en marbre blanc découpé et peint, le mausolée du cardinal Lavigerie, une des meilleures œuvres du sculpteur Crauk et le sptendidc reliquaire de saint Louis, oeuvre non moins remarquable d'Armand Caillât, de Lyon,

La beauté et surtout la gravité des oMces attirent beaucoup de fidèles. Lee cérémonies d'ordination — le nombre des ordinands dépasse parfois la centaine — sont d'un effet religieux des plus impressionnants (2). Aux jours de fêtes l'imposant bourdon accompagné de son carillon, envoie aux alentours la douce barraonie de ses

La Primatiale, outre les reliques de saint 1/ouis, possède des reliques de saint Cyprien, de saint Augustin et de sainte Reatitute.

Du perron de la Primatiale, on aperçoit la plaine avec ses terrains divisés conformément au tracé de la centuriation de Caïus Gracchus pour l'établissement de ses 6.000 colons. On y reconnaît les deux lignes maîtresses de cette division, le cardo et le decumanua, correspondant au chemin qui se dirige au nord vers le Village de Gamart et

(1) Le Capitole, à Cartbat^, comme i Rame, était la citadelle du paganisme. C'est là qu'au [«mpâ des persdcution», le) chiétiens étaient mis dans l'altoniBtiTe de sacnSer aux idoles ou de subir la prison, l'exil ou la moit. Une inacriptioD mentionne un iMpitolium vrtui ce qui indique un tapitolium noium ajant succédé au premier sans doute au même

(2) Lea dimancbM et fêtes, les messes sont dîtes de 5 b. 30 & 9 h. 30 durant la saison d'biver, et de 6 h. i 9 h. durant la saison d'été qui oommenee i Pâques. Les jours ordinaires de la semaine, il ; a toujours

à celui qui descendant de Sidi-Bou-Sald vers le lac de Tunifl, suit une ligne correspondant à peu près à la ligne sombre des eucalyptus le long de la voie ferrée. On voit les ruines de l'antique aqueduc de Zaghouan (l), remontant des citâmes de La Malga vers les montagnes de l'Ariana ; les salines, restes de l'ancien golte d'Utique dont les eaux venaient baigner le pied de la montagne de Gamart et les murs de Carthage ; au loin Utique, la ville de Caton, El-Alia, l'antique Uzalia, témoin des nombreux miraclefl opérés dans une chapelle dédiée à saint Etienne ; et enfin les sommets du Djebel- Eachkeul et du Nador, voisina de Bizerte.

Ensuite le visiteur traverse, en arrière d'un petit cimetière, un jjois d'eucalyptus situé sur l'emplacement du temple capitolin et se dirige vers le plateau à découvert d'où l'on jouit d'une vue merveilleuse.

C'est le golfe et le lac de Tunis, fermés par une ligne de hauteurs, parmi lesquelles se détachent et se dessinent sur le ciel bleu les sommets pittoresques du Bou-Korneïn, du Djebel- BessaA (2) et de la montagne de Zaghouan ; ce sont les vill£^es d'Hammam-Lif, de Rades, (l'antique Maxrala Prates c'est-à-dire per rates (3), de La Goulette, (l'antique Galabras) et du Kram, faubourg de Carthage. {Voir la gravure, p. 23.) Sur le sol même de l'antique Carthage, ce sont les bassins marquant l'emplacement de l'un des anciens ports et le village de Douar-ech-Chot, situé entre les

{1) Le débit des sources de Zaghounn réuni à celui dra sources de Djougar donne en moyenne par jour, 7,800 mftres cubes d'eau auïqùcla il faut ajouter depuis 1005, les sourc^j du Itacgoii qui donnent 3.000 lîtè- Ires cubes dont 2.OO0 arrivent A Tunis, le resle étant léietvé aui indigènes établis dans la région des sources.

(2) Haut de 740 mètres.

(3) Afiu-ula eut (les martyrs que l'Eglise honore le ami. Son surnom de Pratfi lui vint de ce qu'on s'y rendait Je Carthage en traversant les canaiii au moyen de barques, per ralti. he 21 mars 1906, on a découvert a la Saline < La Princesse • entre La Goulettfl et Itadfts un tarif de péage pouvant dater du iv> siècle. 11 marquait ce que devaient payer pour le passage du bac : un homme & cbeval, un homme A pied, un mulet et le muletier, un chameau et le chamelier, un âne et l'Snier, etc ..; la taie variait selon que les animaux étaient chargés ou libres.

mines du cirque que traverse la voie ferrée et le forum qui était voisin de la mer. Peu de sit«s au monde offrent un plus beau panorama.

Dans le flanc même de la colline de Byisa, nous avona découvert une nécropole punique, remarquable par aea tombeaux à sommet triangulaire, construite en énormes blocs. Nous y avons rencontré une grande fosse commune dans laquelle des centaines de Carthaginois ont été inhumés les uns sur les autres, spectacle qui fait songer à la t«rrible peste de l'an 196 avant Jésus-Ohrist, dont Diodore de Sicile nous a conservé l'horrible tableau.

Le visiteur trouvera dans ces fouilles des constructions représentant cinq à sis âges différents (sépultures et murs puniques, absides, rue et citornee romaines, maison romanobyzantine, cimetière arabe du moyen âge).

Longeant les fouilles et suivant les restes éboulés du mur de Théodose, on arrive à l'angle sud de la colline. Là, s'élevait le mur aux am-phores, ainsi appelé parce qu'il était entièrement construit avec des milliers de grandes amphores romaines, remplies de terre et juxtaposées. Un certain nombre de ces amphores, que l'on peut voir au musée, ont conservé, écrits en lettres rouges, le nom du vin qu'elles ont contenu et son âge par l'indication des consuls de l'année Les différentes dates varient de 43 à 16 avant notre ère.

Dans le flanc sud-est de la colline nous avons déblayé d'imposantes murailles de la cUadelk et un peu plus bas en avant, une intéressante chapelle aouierraine à laquelle on accédait par trois marches qui sont bien conservées et par un couloir voûté. On dirait une prison convertie en sanctuaire. Au fond de la salle rectangulaire, sous une arcade, existait une peinture représentant plusieurs personnages. Celui du milieu nous a conservé tes traita d'un saint de Carthage. Sa tête est nimbée. On en voit au musée Lavigerie une excellente copie, due au pinceau d'un artiste de talent, M. Duy ver, de Lille. Sur l'enduit du corridor, des

pèlerins ont tracé des croix et des monogrammes du Christ. Près de cette chapelle souterraine esiste les ruines d'un édifice qui pourrait bien être une basilique chrétienne.

ChapeMa at Jardln-Muséa. — PramlAra partia.

De la chapelle souterraine, il faut se rendre à l'ancienne chapelle de Saint-Louis, bâtie par Ijouis-Philippe sur le terrain que donna à la France, en 1830, le Bey de Tunis.

Le jardin qui l'entoure est devenu un vaste musée.

En enti;ant, le regard est de suite attiré par une statue colossale de la Victoire placée sur une énorme ba^e trouvée en creusant les fondations de la Primatiale. Cette pièce pleine de mouvement, rappelle la fameuse Victoire de 8amothrace du musée du Louvre.

En arrière de cette statue, la série d'absides déblayées appartient b. l'époque romaine et probablement au palais du proconsul. Les fouilles y ont fait découvrir des thermes. Nous y avons trouvé des débris de chancel, une croix grecque sculpt«e sur un montant de pierre, ayant peut-être servi de support d'autel et, comme presque partout, des lampes chrétiennes.

Au fond de l'abside centrale, se voit une sorte d'estrade semi-circulaire et dans l'abside voisine, à gauche, une autre estrade rectangulaire, au centre de laquelle se dresse un piédestal. Nous y avons placé une grosse pierre cubique, marquée de la croix. Elle provient de l'estrade même.

La terrasse qui s'étend au-desaus des absides portait une longue colonnade formant, à notre avis, le portique du templed'Esculape(l). Nous avons reconnu dernièrement la place de seize colonnes que le visiteur peut redresser par ta pensée parallèlement au mur actuel de soutènement de la

(Il Le temple d'Esculape gui siicoéda à celui d'Eachmouii détruit en 146 ar. J.-C. lut construit dès le début da la Carlhage tomaiiie. Ver» le début de notre ère, Strabon le signale comme couronnant l'acropole et on le voit figurer en SOT sur des monnaies de Septiine Sévère, Ciracalla et Qéta ( Bahelon, La monnaiei it arjUime Sivirr, etc., p. 16).

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Chapelle de saint Louis — Intêbibur.

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plate-forme de la chapelle. Qu'on se figure au-dessus de ces absides un monument dans le style de la Madeleine de Paris et l'on aura une idée de l'effet saisissant que devait produire ce temple supérieur "aux autres couronnant le sommet de Byrsa.

Le mur d'enclos du jardin est entièrement revêtu de marbres sculptés et d'inscriptions. La première partie que l'on rencontre à droite, après avoir dépassé la loge du concierge, porte, au-dessus d'une longue aie d'amphores romaines, comme le mur de soutènement de la plate-forme de la chapelle, un choix des fragments d'épitaphes chrétiennes, provenant de la basilique de Damoue-el-Karita.

Un peu plus haut, à la hauteur des absides, sur le bord de l'allée, à droite, à l'endroit où commence contre le mur d'enclos la série des épitaphes des offtciales, deux piédestaux méritent de fixer l'attention. L'un et l'autre portent le nom du fameux Symmaque, proconsul d'Afrique en 373-374 qui, étant plus tard, en 384, préfet de Rome, envoya Augustin professer la rhétorique à Milan. Ces deux pierres ont été trouvées au même endroit que la statue de la Victoire, placée à l'entrée du jardin. On sait que Symmaque, un des orateurs les plus renommés du IV siècle et un des derniers défenseurs du paganisme, s'efforça d'obtenir des Empereurs le rétablissement du culte idolâtrique de la Victoire.

Le reste du jardin renferme des centaines de pièces archéologiques : statues, cippes funéraires, sarcophages, colonnes, chapiteaux, sculptures, amphores, etc...

Le pèlerin, après avoir visité lachapelle de saint Louis(l), aujourd'hui bien délabrée, dans laquelle d'ailleurs on ne célèbre plus la messe depuis la consécration de la Primatiale (15 mai 1890), s'arrête devant un magnifique sarco-

(l)Coiutruite «a IbiO et •xiaactév le 2S aviil ]S.|S.

phage de marbre blanc et de grandeur colossale découvert le 11 novembre 1905. Deux autres sont en tuf coquitlier. Ces sarcophages sont de l'époque punique, comme les centaines d'osBuaires qui forment plusieurs rangées autour de l'ancierme chapelle. Tous ces coffrets de pierre, d'un travail bien soigné, ont renfermé des os humains, résidu de la crémation. Les os ont été brûlés et brisés.

Moule a Hosties.

Ce sont là peut-être les restes des victimes humaines que les Cartha^nois avaient coutume d'offrir au dieu Moloch. En certaûis jours (1), d'après les documents historiques, la hideuse statue recevait dans ses bras et laissait tomber dans un brasier ardent jusqu'à deux et trois cente enfants

(1) Lorsqu'Agathocle assises Carthitge, 200 enfants et 300 adultes fuient ïnimaléa nu dieu Molocb. C'était d'ailleurs la coutiime i Cnrtbege, jiuqueeaus lel empereurs ronieins, de sacrîQer chaque année deux netimea bumaines choisies parmi les (amilles nobles. IiCa Carthaginois aTuent aussi la coutume do livrer aux flammei leurs prisonDieis de

des plus nobles familles de la cité. Les mères devaient assister sans verser une larme k ces odieux sacrifices.

Quittant les rangées d'ossuaires, le pèlerin continue la visite des antiquité chrétiennes, en allant voir, à droite du grand bâtiment, une muraille garnie de bas-reliefs, provenant de la grande basilique de Damous-el-Karita ; le Bon Pasteur, des épitaphes d'évèque, de prêtre, de diacre, d'acolyte, de lecteur et de simples fidèles.

De là, passant le long d'un ancien bâtiment, contre lequel a été fixé un cadran solaire romain qui indiquait les heures, les jours, les mois et les saisons, le visiteur arrive au commencement de la galerie, dont les belles colonnes forment le cloître de la façade du séminaire de Saint-Louis.

Là a été placée une grande statue de la Victoire, haute de plus de 3 mètres, magnifique pièce de sculpture trouvée dans les ruines du temple Capitolin, près de la petite entrée de la Primatiale. Le buste de cette grande statue, trouvé en plus de quarante morceaux, a été liabilenient reconstitué par le P. Boisselier, aujourd'hui missionnaire au Nyassa. A côté, BOUS le cloître même, se voit une statue, entière, de Cérèfl.

Musi» Intérieur