L.\V10GRIE ET VILUOX lE SlSl ECK-f/'ir

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visitées. Parmi ces dernières, je signalenù le tombeau d'Iadamelek, dans lequel furent trouvée un sceau égyptien avec des hiérc^lyphes signjiiant rot des deux Egypia, et un médaillon en or, portant le nom du frère de Didon, Pygmalion. Le mobilier, parfois très varié de ces tombes, a considérablement enrichi la Salle punique du Musée - Lavigerie.

Basilique chrétienne.

Dans le terrain contigu appartenant à un Israélite, le service des Antiquités, guidé par nos découvertes et ayant amorcé ses fouilles sur les nôtres, a exploré la suite de cette importante nécropole et, outre les tombeaux, a rencontré, à travers les couches supérieures du sol, de très bellea statues romaines, un curieux four de potier et lee restes d'une intéressante basilique chrétienne dont le plan a pu être rétabli avec celui de son baptistère. Cette basilique était pavée de mosaïques.

A 70 mètree environ de cette basilique, on a découvert fn décembre 1902, une petite abside pavée de mosaïque, dans laquelle des médaillons renfermaient les noms de plusieurs sainte : Saturvs, Speralus, Satumimte. Stephanua et Sirira.

En se rendant de ces fouilles aux citernes restaurées, on aperçoit sur la droite, au bord de la mer, d'énormes blocages, ruines imposantes de Thermes construits ou du moins achevés sous le règne d'Antonin le Pieux. Ce devaient être leB principaux thermes de Carthage, car leuY nom a été conservé par les Arabes mêmes qui appellent ces grandes ruines et les terrains d'alentour, le quartier de Dermèche. Cette expression n'a pas de sens en arabe et il est impossible de ne pas y reconnaître une survivance du mot thermes en grec ou en latin.

Si le visiteur veut parcourir ces restes informes et aller se promener le long de la mer, il songera qu'il foule un

sable aurifère, chai^ non pas de pépites ou de paillettes, mais de bijoux brisée que les vagues font apparaître aux jours de grosse mer, en déferlant sur le rivage.

TOUBBAUX PUNIQUES.

Au-dessus des citernes des Diables, à gauulie du chemin qui conduit de la route de Sidi-Bou-Saïd à la batterie de Bordj-Djedid, existe une construction souterraine composée de plusieurs salles auxquelles donne accès une galerie voûtée s'enfonçant obliquement dans le sol. On y voit encore des vestiges de fresques romaines.

Les Arabes appellent cette construction la Koubbu de la fille du Koi. C'est sans doute ce qui lui a fait aussi donner le nom prétentieux de Baivs de Didart !

En 1904, à une trentaine de pas à l'est de la Koubba bente el-Ré, on a découvert une mosaïque chrétienne offrant une croix dans un cercle tenu par quatre personnages. La croix était accostée de deux oiseaux et de deux brebis.

Arrivé au point où la route, tournant à droite, se dirige vers la batterie, le visiteur, se dirigeant par le sentier opposé à gauche, voit devant lui une colline très mouvementée par les fouilles, entièrement remplie de centaines de puits rectangulaires s' enfonçant verticalement à travers le sol et dans le roc jusqu'à une profondeur variant de douze à vingt-six métrés. Dans une des parois de chacun de ces puits, des caveaux et des chambres funéraires ont été creusés. Cette nécropole punique date du iv^ au n* siècle, avant notre ère. C'est de là que sont sortis l'énorme sarcophage en tuf coquilUer et les quatorze beaux sarcophages de marbre blanc peint que le visiteur aura remarqués au Musée et parmi lesquels il convient de signaler' les quatre dont le couvercle est orné d'une statue. C'est de là aussi que proviennent les centaines d'ossuaires réunis à Saint-Louis et qui ontpeut-êtrecontenu, comme je l'ai dit plus haut, les restes des victimes humaines sacrifiées à l'horrible Moloch, ce dieu à la tête de taureau.

Le mobihcr des tombes de cette nécropole, que nous avons explorée pendanthuit aiis, est exposé dans la saUe punique du Musée Lavigerie.

Au sommet de la colline, nous avons découvert une citerne romaine transformée vers le milieu du II"" siècle de notre ère en une sorte de prison à double étage qui fait songer au mrcer castrenais, la prison du camp, dans laquelle sainte Perpétue et saint© Félicité furent enfermées en 203, avant d'aller subir la mort dans l'amphithéâtre.

C'est ici te mcitscistrorMï» où la première cohorte urbaine avait tenu garnison avant d'être remplacée par la treizième qui vint de Lyon pour permuter avec elle.

De 06 point, ai le regard se porte le long du rivage, on aperçoit l'emplacement de constructions en mer et les lignes de quais qui se prolongent jusqu'aux anciens portis La vue, de oe côté, est aussi fort belle.

La Chapalla de Sainte-Monique.

Sur la colline qui suit celle de la nécropole s'élève le sanctuaire de sainte Monique, élevé par les Sœurs Franciscaines Missionnaires de Marie, conformément au vœu du cardinal Lavigerie, pour localiser le souvenir des larmes de cette admirable mère chrétiemie, pleurant les égarements de son fils Augustin.

Le vœu du Cardinal sera complètement réalisé lorsque, chaque année, la fêt« de sainte Monique attirera, dans la chapelle construite en son honneur, de nombreux pèlerins et surtout des mères clirétiennes.

La première pierre (1) de ce sajictuaire fut bénite, le 4 mai 1895, par Sa Grandeur Mgr Combes, archevêque de Carthage et Primat d'Afrique. Le 5 juillet suivant, je venais de déposer dans cette première pierre le procès-verbal de sa bénédiction, lorsque, passant par la nécropole de Douïmès, je trouvai le disque de marbre blanc orné d'une croix qui porte l'inscription : Si Deue pro nobis, qui^ corUra nos ?

Ce même jour, quatorze Pères Blancs, ordonnés prêtres en la fête de la Visitation s'embarquaient pour Marseille, la plupart destinés aux missions de l'intérieur de l'Afrique.

L'année suivante, au jour anniversaire de la pose de la première pierre, fête de sainte Monique, Mgr l'Archevêque bénissait soleimellement le nouveau sanctuaire et, dans un éloquent discours, annonçait la création d'une

association de Mères clirétiennes pour la conversion dea pécheurs.

Chaque jour, le prêtre qui y célèbre le Saint Sacrifice, récite, devant le Saint Sacrement exposé, la prière suivante : « Sainte Monique, qui, par vos larmes et vos prières avez obtenu le salut d'Augustin, priez pour les mères chrétiennes qui vous invoquent et pour l'Afrique votre patrie. >

Laufb chrétienne ait falmieb.

La Basilique de Damous-el-Karlta.

De la chapelle de Sainte-Monique, le pèlerin se rendra

aux mines de la grande basilique de Damous-el-Karita. Il

les rencontrera près du cimetière actuel de Carthage, en

avant des anciens remparts de la ville, sur le sentierdirect

de Sidi-BoU'Saïd au Carmel vers la Primatiale.

Découverte de la Basilique.

En 1878, un habitant de Sidi-Bou-Saîd vint un jour me

chercher pour aller soigner au village un indigène qui ve-

Chapelle de s*istk Mi

— Binait d'être à demi-écrasé par la chute d'un mur. II m'amenait une monture que j'enfourchais aussitôt aprèâ avoir pris quelques remèdes, et on se mit en route.

L'Arabe qui m' accompagnait me fit passer à, travers champs par le chemin le plus court; alors simple piste et aujourd'hui devenu route carrossable.

Airivé à 250 pas au-delà des anciens remparts, et traversaot le terrain de Damous-el-Karita, dont j'ignorais alors le nom, je fus abordé par des bergers arabes qui me présentèrent quelques vieilles monnaies oxydées et sans valeur, que je refusai d'acheter.

Mais & peine avais-je avancé de quelques pas que j'aperçus à travers les herbes, un morceau de marbre, portant quelques lettres. Je priai l'Arabe qui me suivait de le ramasser et j'y lus : EVGE.

C'était de bon augure.

Les bergers arabes revinrent aussitôt vers moi et me dirent : « T'a aijnes les jnerrta écrites. » Comme je leur répondais que ce petit marbre valait mieux que toutes leurs vilaines pièces, et qu'en effet, j'aimais les pierres écrites, ils me dirent : « Si tu en veux, nous t'en trouverons autant que tu voudras, car le champ en est rempli. »

« — Très bien, leur dis-je, cherchez et quand je descendrai de Sidi-Bou-Sald, je vous achèterai tout ce que vous aurez trouvé. »

Deux heures plus tard, après avoir pansé mon blessé, je descendais du village et traversais de nouveau le terrain de Damous-el-Karita. Les bergers arabes m'attendaient. Ils avaient déjà trouvé quatorze morceaux d'inscriptions qui étaient tous des fragments d'épitaphes chrétiennes. Je les récompensai et les engageai à continuer leurs recherches. Le soir, ils m'en apportaient encore autant, et ils continuèrent ainsi pendant plusieurs semaines.

A cette époque, noue avions à Saint-Louis un orphelinat de nègres rachetée de l'esclavage dans l'extrême sud algé-

rien (1) et, les jours de congé, j'aimaia à les conduire dans le terrain de Daraous-el-Karita,

Assis sur l'antique voûte qui donnait son nom au terrain environnant et qui était le seul vestige émergeant du sol, je les envoyais glaner des pierres écrites, leur promettant une récompense pour tout fragment d'inscription qu'ils me rapporteraient. Cette récompense consistait en dattes, figues, raisins secs ou noisettes et était proportionnée au nombre de lettres trouvées.

Grâce à cet appât, je parvins à reoueiliir en peu de temps, et cela sans donner un coup de pioche, quatorze cent quatrevingt-treize fragments d'épitaphes chrétiennes.

Comme on le voit, les bergers arabes avaient raison de dire que le champ en était rempli.

Parmi ces épitaphcs, deux cent quatre-vingt-treize reproduisaient la formule consacrée en Afrique et spécialement à Carthage : FIDELIS IN PAGE. Quatorze portaient la œhmbe ; vingt-sept, la palme ; cinq, la croix ; plusieurs, le monogramme du Christ ; d'autres enfin, les symboles très anciens de l'ancre et du vase.

Je m'empressai d'informer le cardinal Lavigerie de cette intéressante découverte, lui disant que j'avais reconnu un foyer de sépultures chrétiennes.

Malgré les apparences, je n'osais pas encore parler de cimetière, encore moins de basiUque.

Le cardinal Lavigerie, qui attachait tant d'importance aux souvenirs clirétiens de Carthage, fut très frappé des résultats déjà obtenus et m'ordonna de louer le terrain.

Je m'entendis avec les propriétaires et bientôt je pus faire des sondages. Partout où s'enfonça la pioche, on fit sortir du sol des fragments de dalles funéraires et de basreliefs, en même t«mps que se révélait l'existence de murs,

(1) Ces nègres, devenus de tièa bons chrétiens, sont sujourd'Lui de pijdeux auiiliaiies de nos confrères dans les missions de l'Ouganda, du luiguiika et du Haut-Congo, Plu^eurs sont devenus d'excellent» médecins.

de colonnes et de chapiteaux, indices évidents d'une basilique.

Mais, à l'expiration du contrat de location,! il fallut combler tous les trous de sondage et remettre à plue tard l'exploration des ruines de cet important monument.

Lampe chrétienmb,— Les trois enfabts dans la eourmaisb

Le Cardinal résolut alors d'acheter le terrain et ce fut après cette opération toujours longue et difficile en pays musulman, surtout à cette époque, que je pus enfin entreprendre des fouilles méthodiques, souvent cependant interrompues par le défaut de ressources, mais toujours reprises et continuées avec suite, chaque fois que l'eau rever nait au moulin.

C'était toujours avec joie que les Arabra apprenaient la reprise des travaux. Nos fouilles ont fait vivre et font vivre encore bon nombre de familles. Ces braves indigènes ne sont pii£,d'ailleiu:s, difficiles. Je surpris un jour sur le chantier notre équipe d'ouvriers en train de prendre le goûter

Lampe chbêtibnne. — Jonas bbjbté pak le honstbb habin.

du matin. Un angle de sarcopbage leur servait d'écuelle. Ils y avaient versé un mélange d'huile et de vinaigre sur quelques piments et cha«im à tour de rôle trempait danâ le creux son morceau de galette d'orge sans se préoccuper des restes humains avec lesquels ce débris de sarcophage avait été rais en contact et sans éprouver la moindre répugnance. La grande quantité d'ossemenbs que les fouilles font exhumer ne leur font guère plus d'impression. Elle

fournit cependant au misaionnaire l'occasion de leur parler de la mort, du jugement, de la résurrection, de la récompense étemelle des bons et du châtiment des méchants, et de leur faire des réflexions utiles tendant à les éclairer et à les exciter à rechercher la vérité, & pratiquer la vertu et à fuir le vice.

Lampe CHBfrnSNNE, orkêb de poissons et de ooloubbs

Actuellement les fouilles se sont étendues sur tout l'emplacement de la basilique et nous ont permis d'en lever le plan complet. Mais les mêmes bergers arabes qui m'avaient fait découvrir l'emplacement de la basilique, ont pris plaisir à renverser les colonnes les unes après les autres, sans qu'il fût possible d'empêcher ce vandalisme incarné qu'ils tiennent de leurs ancêtres. Ceux-ci, en effet, n'ont rien liùssé subsister des monuments de Cartha^.

L'ensemble du monument se divise en trois parties bien distinctes :

1" Au milieu, la basilique proprement dite ; 2" En avant, Vatrium avec son iricharum :

3° En arrière, le baptistère.

La basilique.

La basilique proprement dit«, de forme rectangulaire, avec absides, mesure 65 mètres de longueur et 45 mètres de largeur. Elle est orientée du sud-ouest au nord-est. Sa forme est celle que saint Augustin donne aux basiliques de son temps, c'est-à-diie une aire rectangulaire terminée à une de ses extrémités par une abside (voir le plan, A).

On n'y comptait pas moins de neuf nefe, séparées par huit rangées de douze piliers, près desquels ont été retrouvées les colonnes avec la plupart de leurs chapiteaux.

La principale nef, qui est celle du milieu, mesurait 12 m. 80 d'axe en axe des colonnes.

A l'extrémité sud de la grande nef, nous avons déblayé une abside, et nous en avons découvert une autre à Vest, à l'extrémité du transept. La première était pavée d'une mo- Btûque dans laquelle figuraient des vases, des fleurs, et autres ornements de couleurs variées. La seconde était fermée fiar un iconostase composé de quatre colonnes, taillées chacune avec son stylobate et son chapiteau dans un monolithe de marbre gris. Le cbancel de cet iconostase était formé de panneaux de marbre blanc, ornés d'un côté d'une croix latine pattée, avec double tige sortant du pied et, à l'autre face qui regardait l'abside, d'un monogramme du Glirist dont l'ensemble imite une rosace à six cceurs.Les fouilles de cette abside firent découvrir une série de tom* bes placées parallèlement les unes à côté des autres.

En avant de l'iconostase existait une crypte contre lar quelle on a adossé, à une époque postérieure, une abside bâtie avec de mauvais matériaux. On y trouva l'épitaphe du lecteur Deuededit.

C'est au point de rencontre de la grande nef longitudi-

nale et du transept, c'est-à-dire au point central de la basilique, que l'on a trouvé les quatre bases et les éléments du dborium qui abritait l'autel. Les colonnes étaient de beau marbre vert. Leur base et leur chapiteau étaient de marbre blanc. L'ensemble de ce ciborium devait produire un très joli effet.

L'autel n'a pas été retrouvé. Mais on sait qu'en Afrique, les autels étaient souvent construits en bois.

Pl,4N DB LA BiSIlIIJUB PE Damous-bl-K^bita.

En entrant par la porte latérale qui regarde l'ouest, on voit à droite les restes d'un trichorum ou trifolium, bâti sur un coluvAarium païen, dont noua avons trouvé en place les umea funéraires avec les ossements calcinée. Nous avons là une preuve évidente que Varea chrétienne primitive n'arrivait pas d'abord jusqu'à ce point, qui se trouva plus tard atteint et recouvert par la construction de la va'jte basilique.

Je dois aussi signaler, dans l'intérieur de l'église, plusieurs réservoirs souterrains. A part celui quF est contigu

à un des quatre gros piliers du centre et qui était un caveau funéraire paraissant avoir été construit spécialement comme tel, les autres sont des citernes romaines antérieures à l'élévation de la basilique. Elles ont été conservées et utilisées. Dans l'une d'elles on a recueilli une grande quantité de petits cubes de verre émaillé et doré, provenant de riches mosaïques détruites.

Outre )a porte latérale de Vouest et les Issues communiquant du côté opposé avec les bâtiments adjacents qui devaient former l'habitation de J'évêque et du clergé, on avait surtout accès dans la basilique par la façade. Cette porte, ou plutôt ces portes, car il y en avait peut-être trois, s'ouvraient sur la cour demi-circulaire ou atrium, que j'ai indiquée comme formant la seconde partie de l'ensemble de r édifice sacré.

L'atrium (1).

Cette sorte d'area, airium serai-circulaire, à ciel ouvert, était entourée d'une galerie couverte, formé© par des colonnes. Au point extrême de sa courbe, c'est-à-dire visà-vis de la porte centrale de la basilique, Varea donnait accès dans un trickorum, dont la voûte était revêtue de mosaïques de diverses couleurs et dont chaque absidiole parait avoir renfermé ime tombe. Celle du milieu laissait encore voir la place d'un sarcophage. Le mortier qui l'entourait a conservé l'empreinte des strigiles dont il était omé. M. de Bossi était d'avis qu'il y avait eu là une menaa martyrum§ c'est-à-dire un tombeau de martyr. Ce qui tend à confirmer cette conjecture, ce sont les traces de graffUes qui ont été remarquées sur l'enduit intérieur de cette chapelle et le soin avec lequel on a groupé, derrière, des tombes à plusieurs étages.

Au milieu de Varea ou airium, on a mis à jour la base octogonale d'un cantharua ou phiala (2), et on a reconnu tes trous dans lesquels venaient s'enchâsser les montante

(1) Voir le plan, B.

(S) Cette partie de l'aCriun s'appelait aussi nymphaum.

Li Basiuque de Dauous-el-Kasita

VuB d'une FABTIK DB [.'ATBIUIf.

du chancel qui l'entourait. Les Mêles venaient s'y laver les maina avant d'entrer dans l'églbe pour la prière, usage qui est signalé par TertuUien,

li'airium communiquait avec l'extérieur au nord-ouest par un passage dans lequel on a trouvé une inscription qui peut se traduire ainsi ; EtUrée de l'accès au lieu saint.

L» Baptlttir*.

Quant à la troisième partie de l'édifice sacré, c'est-à-dire à la seconde basilique, destinée à l'administration du sacrement de baptême, elle est contiguë à la basilique principale. Elle mesure 35 m. 75 de longueur et 24 m, 55 de largeur (voir le plan, C),

Au centre se voit le baptistère, de forme hexagonale, avec trois degrés sur deux de ses cotée. Il était entouré de colonnes de marbre blanc.

Cette basilique communique directement avec plusieurs chambres qui ont dû servir de vestiaires. Mais la petite chapelle située à l'angle sud-ouest offre un intérêt particulier, h, cause de son abside, de ses deux niches, et surtout à cause des deux armoires qui se reconnaissent à droite et à gauche. Ces armoires servaient, sans doute, à conserver les saintes huiles, peut-être aussi les vases et les linges liturgiques nécessaires pour l'administration du sacrement du baptême.

Tel est l'ensemble dee constructions de la basilique de Damous-el-Karita .

Il nous reste encore à fouiller les bàtimenta très considérables qui l'entourent, surtout ceux dont on aperçoit les ruines du côté sud-est. C'est là que devait s'élever l'habitation de l'Evêque et du clergé.

Insoripllons «t bis p«ll«fs.

Les fragments d'inscriptions recueillis dans les ruines de cette basihque dépassent quatorze miUe, offrant plus de quatre cents noms différents.

Nous avons confitaté que le même nom était souvent poT^ par beaucoup de fidèles.

Lee noms les plue illuatree du calendrier de Carthage ae lisent dans la liste complète que nous avons rédigée et qu'il serait trop long de donner ici.

Des épitaphes portent à la fois deux et plusieu» noms que nous voyons honorés le même joui dans l'église de Carthage. Nous n'avons pu cependant acquérir la certitude que ce sont bien là lee pierres tombales de swnte et de mi^jTs. n doit y en avoir dans le nombre. Parfois il m'est arrivé, le joui où nous célébrions la fête de t«l saint de Carthage, de voir sortir des fouilles une épitapbe portant un nom identique. K'était-ce là. qu'une simple coïncidence t Dieu le sait.

Beaucoup de dalles funéiaiies sont ornées de figures symboliques. On y voit les différentes formes de monogrammes et de croix, tantôt entre les lettres alpha et ornéga, tuitôt entre deux colombes. Les autres représentations sont : le Bon Paat«ur, l'Orante, l'Agneau, le Poisson, l'Ancre, le Navire, le Phare, l'Etoile, la Colombe, le Paon, la Palme, la Couronne, la Fleur, la Vigne, le Calice, le Tonneau, l'Amphore, le Boisseau, etc

Plusieurs de ces épitaphes, accompagnées ou non de symboles, ont déjà été signalées dans la visite du Musée Lavigerie. Je n'en parlerai pas davantage.

Les bas-reliefs sont aussi fort nombreux. Je rappellerai ici les deux scènes de l'Apparition de l'Ange aux bergers et de la Sainte Vierge avec l'Enfant-Jésus. Cm belles pièces ne proviennent pas de sarcophages. Elles devaient orner à. droite et à gauche l'entrée de la basilique du côté des bâtiments réservés au clergé.

La plupart des autres bas-reliefs ont appartenu à des sarcophages. Le sujet qui revient le plus souvent est encore le Bon Pasteur. Les autres représentent ; Eve après sa désobéissance, Jésus-Christ Docteur ayant à ses pieds le acHnium, dans lequel se voient les parchemins roulés des Saintes Ecritures, le Miracle de la Multiplication des pains.

saint Pierre et le coq, saint Paul dans l'attitude de la prédication, des figures d'Orante, dont une représente peut' être sainte Perpétue.

Enfin des dalles funéraires en mosaïque portent des épîtaphes. Une d'elles représente la scène des trois Enfante dans la fournaise avec une inscription indiquant le sujet.

Les principaux de ces bas-reliefs et les principales mosaïques sont exposés dan» les diverses galeries du Musée Lavigerie.

L» clm»t)ère des missionnaires.

Le nouveau cimetière catholique de Carthage a été placé, par le caidinal Lavigerie, à l'extrémité nord-est de la grande basilique que nous venons de décrire, c'est-à-dire immédiatement derrière le trichorum et Vairium. Il est rare qu'on y creuse une tombe sans retrouver des sépultures chrétiennes et des épitaphes datant des premiers siècles de l'Edise.

Le 20 juin 1886, en creusant la tombe d'une jeune Religieuse missionnaire d'Afrique, on trouvait la dalle funéraire qui avait abrité la dépouille mortelle de deux chrétiermes de Carth^e, Bonifatia et Eélicité.