ACTE QUATRIÈME

DE l'UAILLES.

Madame de Prailles, car il est inutile de faire entre nous mystère de son nom, m'a prié de lui rapporter la réponse, et, comme il me faut repartir le plus tôt possible, je vous serai reconnaissant de la donner tout de suite. Veuillez donc lire cette lettre, monsieur; j'attendrai.

LE COMTE

Vous êtes sur, monsieur, que cette lettre est importante?

DE PRAILLES.

J'en suis sur.

LE COMTE

Madame de Prailles courrait-elle un danger?

DE PRAILLES.

Peut-être!..

Le comte sonne, Joseph parait.

M. le vicomte est-il déjà parti?

JOSEPH

Il descend rescalier.

LE COMTE

Remettez-lui cette lettre et dites-lui que s'il croit devoir

faire une réponse, il la fasse. (De Prallles reprend la lettre dans la main du comte et se dirige vers la porte. — Le comte, se plaçant devant la porte, à Joseph.) Sortez, Joseph! (joseph sort. — A de Prailles.) OÙ allcz-

vous ?

DE PRAILLES.

Je vais remettre moi-même cette lettre à l'homme à qui elle est écrite, et que je veux connaître !

LE COMTE

Parce que?

DE P RAILLES, ne se contenant plus.

Parce que cet homme est l'amant de ma femme, monsieur !

LE COMTE

Alors, vous êtes monsieur de Prailles ?

DE PRAILLES.

Oui, monsieur.

Pardon, monsieur, pardon! mais je ne crois pas que vous soyez monsieur de Prailles.

DE PRAILLES.

Qui vous en fait douter, monsieur?

LE COMTE

M. de Prailles ne se serait pas donné la peine d'apporter -cette lettre cachetée, il l'aurait lue.

DE PRAILLES.

Non, monsieur ; je l'ai trouvée par hasard dans les papiers de madame de Prailles, qui était absente pour plusieurs jours; elle était cachetée. A mon avis, un homme d'honneur ne décachette pas une lettre adressée à une autre personne que lui, cette lettre fût-elle écrite par sa femme ; mais il a le droit de la porter à son adresse, surtout quand l'adresse porte un" nom qui lui est inconnu et que ce nom est un nom d'homme.

LE COMTE

Vous êtes bien monsieur de Prailles, vous êtes bien le gentilhomme dont on m'avait parlé; maintenant, voulez-