février, archives de Guébriant

UN rETlT-NEVEU DE MAZARIN. 531

« Je suis bien aise que vous ayez été une bête en croyant qu'il était inexécutable de faire porter les ratifications anglaises par le secrétaire de France. C'est que vous ne savez pas à quel point va la bonté et l'estime qu'on a ici pour votre ambassadeur, et il n'y a pas de mal que vous l'ayez touché au doigt en cette petite occasion, car sans cela vous auriez été homme à me mépriser toute voire vie, au lieu qu'à présent vous me considérerez sans doute un peu. y^

Nous avons vu plus haut que, dès son arrivée à Londres, le duc avait monté sa maison sur le plus grand pied ; il avait acheté entre autres un service complet de cette belle argenterie anglaise qui était déjà en grande réputation. Le duc de Praslin fit part à Nivernais du désir de Louis XV de le rembourser des frais considérâbles de son installation, mais le duc refusa net, ne voulant recevoir d'argent sous aucun prétexte.

« Je vous prie, mon cher ami, de ne pas me faire donner une somme d'argent par mon successeur, ni même par le roi, car cela me répugne. Si le roi veut que j'aie une vaisselle en mémoire de la paix, qu'il fixe d'abord quelle somme il y veut bien mettre; après cela, ordonnez à un orfèvre de prendre mes ordres pour la forme et composition d'icelle... mais voilà tout.

532 UN PETIT-NEVEU DE MAZARIîr.

» ... Je présume que vous adopterez l'arrangement que je vous propose et je compte aussi qu'il ne déplaira pas à ma femme, qui est avec raison fort délicate sur cette matière. »

Le petit d'Éon, comme l'appelle M. de Nivernais, partit dès les premiers jours de mars, porteur des ratifications et de la dernière lettre que nous venons de citer, qu'il remit au duc de Praslin. Ce dernier n'approuva point les arrangements pécuniaires de son ami : « Pour moi, écrit d Éon, je fus du même avis, je dis à M. le duc de Praslin que je les désapprouvais absolument ; que votre désintéressement à cet égard était contre toute règle d'usage et que vous finiriez glorieusement votre carrière par n'avoir pas un sol de tous vos travaux ; qu'il ne vous resterait donc que vos papiers et les cartons que j'ai fait faire pour les arranger. Votre Excellence fera là-dessus tout ce qui lui plaira, mais vous en serez absolument la dupe. Le bien acquis au vu et au su du maître est bien à nous. »

D'Éon ne manqua pas de rendre visite à madame de Pompadour, après avoir consacré le premier jour de son arrivée au ministre et à la duchesse de Nivernais. Il réussit fort bien auprès de tout le monde et madame de Pompadour écrit à son petit époux :

UN PETIT-NEVEU DE MAZARIN. o33

« Versailles, le 11 mars'.

» M. d'Éon m'a bien dit, petit époux, des nouvelles de votre chétive santé ; l'air de France la raccommodera, à ce qne j'espère, ainsi que vos méchants yeux. Ce M. d'Éon est, dit-on, un fort bon sujet, et MM. les Anglais ont été très polis de lui donner à apporter le traité. Je ne doute pas qu'il ne s'en trouve bien. J'aime ainsi que vous le roi d'Angleterre : il me paraît rempli de candeur, d'humanité, et de toutes les vertus qui forment un bon roi. C'est le plus grand éloge à mon gré. Les conquérants ne sont que des tyrans qu'à tort on appelle grands hommes.

» Ah ! les vilaines bourses que vous nous avez envoyées ! elles sont grosses comme des cordes : aussi notre ami Praslin en a-t-il été gratifié.

î> Quand je ne vous rappellerais pas au souvenir de notre très aimé maître, la besogne que vous avez faite ne vous aurait pas laissé oublier. Elle est enfin terminée. Embrassons-nous, petit époux, pour nous en féliciter l'un et l'autre.

» Les petites dames vous saluent. »

Le 22 mars 1763 la paix fut proclamée devant le palais de Saint- James au bruit d'une triple décharge, en présence du roi et de la famille