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±. Le chevalier d'Éon de Beaumont (Charles -Geneviève-Louise- Auguste-André-Timothée), né à Tonnerre, le 5 octobre 1720, mort à Londres le 21 mai 1810. On sait l'histoire romanesque de ce d'Eon, ([ui passa longtemps pour une fille. La légende s'est éclaircie maintenant el il est hors de doute que le chevalier d'Éon appartenait bien au sexe masculin. Nous verrons plus tard les détails de sa bizarre histoire.

« Je ne quitterai ce pays-ci qu'au printemps. Avec votre permission j'y laisserai notre petit d'Éon en attendant mon successeur, et je vous promets qu'il y. fera bien et y sera bien voulu. Il est fort actif, fort avisé et fort discret, ne faisant jamais le curieux ni l'empressé et, partant, ne pouvant inspirer aucun ombrage ni défiance, quo(( ist inveniendum K Car ici les hommes sont comme les chevaux, les plus ombrageux et les plus durs à manier de tout l'univers. »

Puis le duc ajoute à cet éloge, qu'il pense faire porter à Paris par d"Éon les ratifications anglaises du traité. Praslin répond ^ :

« Vous vous aveuglez, mon cher ami, par le bien que vous voulez à dÉon. Comment pouvezvous penser que la cour de Londres le charge de porter ici les ratifications!... »

Par le retour du courrier l'ambassadeur annonce au ministre que le roi George a désigné d'Éon pour porter les ratifications. Grandes excuses de Praslin sur un ton fort gai. Nivernais riposte de même :

1. Le duc ne se doutait guère que quelques mois plus tard d'Éon, en proie à une sorte de folie furieuse, lui causerait, ainsi qu'à M. de Guerchy les plus grands ennuis du monde.