Un petit vieux bien propre

BIBLIOTHÈQUE DES AUTEURS MODERNES 16, rue des Fossés-Saint-Jacques, 16 "UnîvïrîiTSj*

BIBUOTHrCA

Pc

Ce roman, il devait d'abord s'intituler le Choix du Désir, et porter en épigraphe la strophe célèbre de Mme de Noailles « La Douleur et la Mort sont moins involontaires... » ; mais l'éditeur m'a fait remarquer, judicieux, que ce titre serait compris des seuls lettrés et qu'on n'écrivait pas pour une douzaine de personnes.

Au cours de ce Petit vieux bien propre, puisqu'il faut l'appeler par son nom, le lecteur rencontrera des personnages déjà entrevus ailleurs, le prince Mihaïl qui fut ténor léger dans Jeux de Princes, Mme Calliope van Langendonck qui figura dans les Claudine, Une Plage d'Amour, etc.

Le type épisodique de Cagayous appartient à un écrivain d'outre-Méditerranée dont je ne connais que le pseudonyme, « Musette », et qui, dans une savoureuse brochure, le Divorce (imprimée à Alger), a employé le patois algérien avec un pittoresque et une adresse incroyables.

Peut-être MM. Abel Hermant, comte François de Nion, P. V. Margueritte, Claude Farrère, etc. , pourront-ils saluer au passage des silhouettes connues.

A M. Rémy de Gourmont je n'ai pas emprunté de personnages, mais une consultation que j'ai reproduite (avec l'agrément de l'auteur). Que le physiopsychologue d'Un cœur virginal reçoive ici mes remerciements, et l'hommage de mon admiration.

Un peu de grec, pour finir. Je n'ai pas besoin d'expliquer la confusion qui s'établit, dans un cerveau d'alcoolique, entre la « Cora » créée par miss Gertie Millar et la Kora exhumée non loin de l'Erechteion. Mais je prie que l'on veuille bien excuser la citation inexacte d'Herondas (p. 301 j ; si Henry Maugis, pour les besoins du sens, se permet de déformer le vers 74 du Mimiambe III (éd. Crusius), dans lequel Battaros se targue d'exercer le métier que nous ont rendu familier tant de Sannion et de Ballion du théâtre antique, c'est qu'en vérité les qualités formelles du scazon son bien peu sensibles à nos oreilles d' « étrangers », de l'aveu du professeur Boisacq.