ATHENES

Une clarté indescriptible nous inonde de coulées d'or, les nuages «mi feu frangés de lumière. Sur l'eau, au ciel, une lueur rosée immense. Le soleil a disparu.

Petit à petit, la lumière se radoucit, fond les tons, se dissout: les collines d'un vert chaud, intense, s'effacent, déjà lointaines. Une fumée légère, d'un gris mauve très tendre, très doux, couvre de mystère ce pays unique qui est la Grèce, dont je m'éloigne peut-être à jamais: et j'emporte dans le cour un coin de ciel infiniment bleu, le souvenir d'immenses colonnes de pentélique ambrées.

Tout un passé de grandeurs qui tient de la chimère et du rêve, où toutes les gloires ont succédé à tant de désastres: et, dans L'âme, le sentiment d'un art fin, souriant, évoquant l'harmonie exquise d'un art qui est joie et sérénité pour l'âme, et qui a su taire frémir dans la transparence du marbre toute la volupté sensuelle.

Là-haut, du bleu et encore du bleu: rien île nos crépuscules attristants qui paraissent marquer la fin des choses, mais un bleu de saphir intense succède au plus doux bleu de turquoise; puis toujours plus foncé, comme L'émail très ancien.

D Ml □

Subitement, une étoile parait, puis d'autres encore, et la e nuit d'Orient s'étend, calme, rafraîchissante, parfumée de printemps, autour de nous.

.\.>u- voguons toujours. Nous nous éloignons sous l'empire d'un charme immense. 1 > .- 1 1 1 -. la brume, au loin, l'indestructible passé si* dresse comme un fantôme, nous regarde dans sa grandeur indéniable, el quelque chose, faillir lumière nouvelle, de mélancolie el de regrets, raidit notre âme...

Il t'ait tard dans la nuit. Tout a disparu; uni- leurre brise pénétrante souflle; quelques mouettes attardées, comme des grands flocons «le neige , nous suivent. Le câline descend ; les paupières lassées -e ferment par moments. Devant nous, une ronde île Tanagras exquises, «le petites femmes très anciennes, mais -<i jeune-, drapées de voiles légers, passent, repassent, ont l'air «li- formes de rêve sculptées dans le silence.

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