PULIGA

(Télégramm?.) * Berlin, 29 avril 18C6.

En présence de la dépêche autrichienne du 26 remise ici hier et qui prend prétexte des armements de l'Italie pour refuser de désarmer, la Prusse refuse de son côté de désarmer.

M. Bismark a proposé au Roi la mise sur le pied de guerre de toute l'artillerie, ainsi qu'on a pratiqué pour les corps de frontière.

Il doit y avoir demain conseil de généraux présidé par le Roi.

Bismark m'a dit que le cas échéant il faudra h la Prusse 15 jours pour l'achat des chevaux et 10 jours pour l'appel des réserves.

Faut-il écrire à Govone de revenir ?

PbXIGA.

J'-ordonnai sur-le-champ de rappeler le général Govone, qui se trouvait à Hambourg ou à Anvers.

Je ferai observer que Ton chercherait en vain dans ces trois télégrammes une seule parole d'approbation pour notre lettre -circulaire du 27, que j'avais pourtant fait connaître immédiatement à Berlin, en

même temps que Tordre de mobiliser notre armée et d'armer notre flotte.

C'était cependant un premier et grand service que nous rendions à la Prusse, qui montrait tant de répugnance pour le désarmement et trouvait, dans cette résolution de notre part, un excellent motif pour révoquer les ordres déjà donnés ou pour en suspendre l'exécution.

Le comte de Bismark ne manqua pas d'en tirer parti dans la note qu'il adressa à Vienne le 30. (Voyez le Livre Vert, page 662.)*

Je laisserai de côté les longues controverses relatives^ aux mouvements et emplacements des troupes autri — chiennes et prussiennes, et je reproduirai seulemen"! les passages de ce document qui regardent l'Italie; 1 lecteur ne saurait y trouver ces déclarations en notre faveur, que le comte de Bismark disait avoir envoyées à Vienne, pas plus que cette phrase qui, si je ne me trompe, avait été dite par nous, mais que j'avais entendu répéter avec plaisir par le ministre de Prusse, [ue r Italie était désormais nécessaire à l'équUibre européen*

Elle pouvait toutefois se trouver dans la dépêche dont le comte de Werther ne laissa pas copie au sonate Mensdorff.

Voici la partie de la note du 30 qui nous concerne:

* Le Gouvernement impérial cherche à justifier la nouvelle attitude qu'il a prise par la dépêche du 26, en alléguant les nouvelles qui lui sont parvenues d'Italie.

D'après ces renseignements, l'armée du Roi Victor-Emmanuel se serait mise en mesure d'attaquer la Vénétie. Les nouvelles (jui nous arrivent de l'Italie, soit directement, soit par l'intermédiaire des Cours étrangères, concordent à déclarer qu'il n'a pas été fait dans ce pays d'armements d'un caractère menaçant contre l'Autriche, et elles nous raffermissent dans la conviction

que le Cabinet de Florence est loin de vouloir attaquer le territoire Autrichien, sans motif de provocation. S'il était vrai que dans l'intervalle et principalement dans ces derniers jours, on eût commencé à faire des préparatifs militaires en Italie, il ne faudrait probablement y voir que la conséquence des armements dont TAutriche a pris Tinitiative, de même que les mesures que nous avons décrétées le 28 mars n'ont été provoquées que par eux.

Nous sommes persuadés que Ton mettrait en Italie autant d'empressement à suspendre ces armements, qu'on en a mis uaguère, en Prusse, dès que les causes qui les ont occasionnées auraient disparu.

Les hésitations de la Prusse, dont témoignaient les trois télégrammes du comte Puliga, n'étaient pas de nature à nous rassurer; je devais être beaucoup moins tranquille encore en voyant le premier ministre de Prusse déclarer à TAutriche qu'il était persuadé, quant à lui^ que nous suspendrions nos armements si l'Autriche en faisait autant.

Le comte de Bismark se trompait, et je crois pouvoir assurer que, s'il m'avait connu, il n'aurait pas émis, dans une note officielle, une semblable supposition.

Personne, plus que moi, n'est convaincu du devoir qui incombe à tous, militaires ou non, d'éviter, autant que possible, la guerre. Je l'ai déclaré à la Chambre et au dehors, et, qui plus est, j'en ai donné plusieurs fois des preuves, même sur la fin de la campagne de 1866.

Je suis effrayé de l'idée que les graves questions internationales ne puissent se résoudre qu'avec le fer et le feu. Mais puisque ces théories, et d'autres non moi ns barbares , sont admises à toute heure, et tende nt même à prendre plus de crédit, c'est un devoir pour

les nations de préparer, en temps de paix, les meilleurs armements et pour les gouvernements de lesemployer,lorsqu'il en est besoin. Maintenant, au point oîi nous étions arrivés, il était plus que nécessaire, il était indispensable, comme je l'ai déjà dit, de tirer Tépée, pour ne pas nous laisser impunément écraser, abandonner et humilier.

Cette supposition, de la part du comte de Bismark, me paraissait d'autant moins justifiée, qu'il savait que notre traité n'avait qu'une durée de trois mois, dont le premier était déjà écoulé.

Cette note, je le répète, ne me rassurait pas ; comme nous savions que l'Autriche précipitait ses armements en Italie, je craignis de nous voir attaqués avant d'être prêts, et je fis part de mes craintes à Berlin, afin que le gouvernement prussien se préparât de son côté à attaquer l'Autriche, dans le cas oîi l'Autriche nous attaquerait ; c'était d'ailleurs naturel, d'après le traité offensif et défensif que nous avions régulièrement signé.

Je regrette beaucoup de ne pas avoir la copie de mes dépêches; mais j'ai gardé et je donnerai en entier, les divers télégrammes que j'ai reçus de Berlin à cette époque ; ils feront comprendre quelles furent mes demandes et mes sollicitations, et le lecteur sera très-probablement étonné, de l'interprétation que le cabinet prussien entendait donner au traité.

Sur ces entrefaites, le 1*"^ mai, le commandeur Nigra me télégraphiait que l'Empereur lui avait témoigné de nouveau son vif déplaisir au sujet de nos armements. Comme le télégramme est incomplet, et qu'il est cependant très-nécessaire de bien connaître ce que Ton pensait à Paris, et surtout ce que

TEmpereur pensait de notre détermination, au lieu de donner le télégramme, je donnerai la lettre particulière que m'écrivit , 5 ce sujet , le ministre Nigra :

Paris. 1" mai 1866.

Hier soir, à la réception des Tuileries, l'Empereur en me voyant m'accosta et me dit : « * C'était bien la peine de me demander conseil, pour faire tout le contraire de ce que je conseillais l »

J'expliquai longuement à l'Empereur les raisons qui avaient poussé le Gouvernement à armer; c'est-à-dire l'altitude menaçante de l'Autriche, ses mesures militaires, mesures qui se prenaient à peine à la veille des hostilités; le caractère offensif de ces mesures, puisque pour la défensive il suffirait du quadrilatère et de sa garnison ordinaire; le manque de frontières du côté de l'Italie; l'éloignement des secours français en cas d'attaque de l'Autriche; enfin l'opinion publique en Italie, qui exigeait impérieusement que le Gouvernement pourvût à la sûreté de l'Etat. Cette dernière raison fut admise par l'Empereur; mais quant à l'idée d'une agression de la part de l'Autriche, l'Empereur persista à dire qu'elle n'était pas fondée, l'Autriche ayant, à plusieurs reprises, déclaré qu'elle n'a aucune intention d'attaquer l'Italie.

L'Empereur ajouta qu'il serait désirable, si la rupture avait lieu, qu'elle vînt du Nord, c'est-à-dire de l'Allemagne. Il recommanda d'être prudent et de ne rien précipiter.

Le Gouvernement français est préoccupé des interpellations qui seront faites jeudi au Corps législatif. Nos armements rendent sa situation plus difficile.

On exigera de lui une déclaration explicite au sujet de l'attitude qu'il prendra relativement à l'Italie.

Si l'Italie n'avait pas armé, sa réponse aurait été facile. Il aurait peut-être dit : Si l'Autriche attaque l'Italie, la France s'y opposera même par la force des armes; si, au contraire, l'Italie attaque l'Autriche, elle le fera à ses risques et périls. Maintenant, en présence des armements que les partisans de la paix à tout prix ont intérêt à présenter comme simultanés, ou presque

simultanés, la réponse du Gouvernement français sera plus embarrassée.

Telle est la raison principale pour laquelle il a désapprouvé les armements immédiats ordonnés par l'Italie

Je reçois avec le plus vif plaisir les deux télégrammes par lesquels on m'annonce les votes unanimes des deux Chambres du Parlement au sujet des mesures extraordinaires de finance. J'en donne communication à M. Drouyn deLhuys, ainsi que de la circulaire.

Migra.