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Avant de prendre congé du lecteur, j'éprouve le besoin de faire une dernière déclaration, au risque de me répéter.

On se tromperait complètement si, en voyant les jugements sévères que j'ai dû porter sur les procédés

du gouvernement prussien h notre égard, en les comparant à ce que j'ai eu à dire de la bienveillance constante que nous a montrée la France, on supposait que j'eusse voulu pousser l'Italie à tourner ses sympathies plutôt vers Tun que vers l'autre des deux grands peuples qui l'ont aidée à constituer son indépendance, et que je l'engage à fonder des espérances sur l'amitié de l'un plutôt que sur celle de l'autre.

L'indépendance n'aurait pas été pour nous une conquête aussi précieuse, si elle ne nous avait donné le moyen de faire reposer, avant tout, nos espérances sur nous-mêmes.

Quant à la position qu'il convientà l'Italie de prendre dans le système politique, qui a été la conséquence des derniers événements, je n'ai rien à changer à ce que j'ai dit à la Chambre l'année passée (séance du l®^juîn 1872), en des termes que j'aime à reproduire ici, comme conclusion de la première partie de cet écrit :

Enfin nous devons penser que si dans noire position actuelle, avec 25 raillions d'habitants, nous avons le droit de prendre place dans le concert des grandes puissances, nous avons aussi de grands devoirs à remplir. Selon moi, ces devoirs ne consistent pas à nous montrer plus fourbes que les autres dans la défense de nos intérêts personnels, mais bien h soutenir les grands principes sociaux et humanitaires, non pour provoquer des guerres ou pour aider les autres dans leurs guerres, mais plutôt pour les prévenir autant que possible.

Qu'il me soit permis de dire combien il eût été glorieux pour l'Italie, si en 1870 elle avait pu s'interposer entre ces grandes puissances qui allaient en venir aux mains; si elle avait pu contribuer à empêcher une |çuerre qui s'annonçait dès cette époque comme une sorte de nouvelle guerre punique, une guerre qui se faisait, non pas dans l'intérêt des peuples, mais, il faut Tavouer, qui était désirre de part ot d'autre, plutôt par un désir de domi-

nation et de suprématie militaire que par un sentiment d'intérêt national.

Si dans cette circonstance l'Italie avait pu empocher que la passion d'une suprématie mal entendue étouffât la raison politique et humanitaire, elle se serait élevée au-dessus de toute autre nation.

Si cette occasion a été manquée pour lltalie, je crois que c'est un devoir non-seulement pour les hommes d'Etat italiens, mais pour tous ceux du monde civilisé, de préparer les moyens d'éviter une nouvelle guerre. Si une autre guerre semblable venait à s'allumer, le mot d'ordre des deux armées ne pourrait être autre que le delenda Carthago, et de quelque côté qu'ait lieu la terrible catastrophe, il en résulterait une secousse telle que non-seulement d'innombrables intérêts, mais encore beaucoup de droits acquis, et pour nous le plus précieux de tous, celui de la nationalité, se verraient compromis.

C'est en face de ce danger que je voudrais voir notre Italie forte, non-seulement par d'indispensables armements de terre et de mer, mais forte encore par la sagesse de son gouvernement et capable d'inspirer de la confiance à toutes les autres nations.

De plus je voudrais qu'elle sût garder jusqu'à la fin une entière liberté d'action.

Cette entière liberté d'action, l'avons-nous conservée?

Les ministres seuls peuvent le savoir; mais je ne me hasarderai pas à le leur demander, connaissant bien quelle réponse ils me feraient. Je me bornerai seulement à dire que, si jamais ils la compromettaient d'une manière ou de l'autre, ils commettraient une erreur des plus graves.