LA PRUSSE S'INGÈRE DANS NOTRE PLAN DE CAMPAGNE

Il est nécessaire de rappeler, tout d'abord, que le général prussien, tant de fois promis ou annoncé, n'est jamais venu. Il vint à sa place un personnage assez mystérieux, que Ton croyait envoyé un peu par le ministère prussien, et un peu directement par le roi de Prusse, en qualité d'historiographe particulier.

Je ne me rappelle pas le jour précis de l'arrivée de M. Bernhardi à Florence; je me souviens cependant que c'est au mois de mai qu'il se présenta au ministère, accompagné du comte d'Usedom.

Déployant sur une table une grande carte de la campagne présumée en Bohême, il m'expliqua de quelle manière, à son avis, le gros de l'armée prussienne passerait la frontière sur divers points pour se concentrer à Pardubitz.

Je n'avais pas compris grand'chose, ou, pour mieux dire, je n'avais pas prêté grande attention à un plan de campagne expliqué par quelqu'un qui, tout savant qu'il pût être d'ailleurs, n'avait jamais été militaire.

Aussi, je laisse à penser au lecteur quelle fut ma stu-

péfaction, quand je m'aperçus que M. Bernhardi attendait que je lui dise quelles étaient nos propres intentions.

N'ayant jamais eu la prétention de m'immiscer dans les opérations des Prussiens, je ne pouvais admettre que d'autres (encore moins un personnage qui n'était pas militaire et qui n f avait aucune mission militaire) vinssent se mêler des nôtres.

Le soin avec lequel la Prusse avait jusqu'alors évité d'échanger avec nous ses idées sur ce sujet, augmentait l'étonnement que me causait cette ingérence soudaine dans la direction de nos opérations militaires.

Le lecteur se rappelle que, dès le début, le général Govone avait désiré conclure avec la Prusse une convention militaire, idée que je n'avais pas approuvée. Quoi qu'il en soit, lorsque le 2 mai, il avait proposé pour la seconde fois cette convention, il lui avait été répondu : — Que le roi Guillaume n'enchaînerait jamais son action à celle de son allié. — Le général de Moltke ne révéla jamais ses projets à notre envoyé, et chaque fois qu'il eut à conférer avec lui, il lui parla beaucoup plus de l'armée autrichienne que de l'armée prussienne.

Je ne m'en plains pas, et je ne saurais lui en faire un reproche. Celui qui a la direction d'une campagne doit, autant que possible, cacher ses plans non-seulement à ses ennemis, mais encore à ses amis; c'est pour cela que j'avais toujours recommandé au général Govone de se tenir sur la réserve, et de se mêler le moins possible des préparatifs et des opérations militaires de la Prusse.

Toutefois, il était nécessaire de convenir de l'objectif commun, vers lequel devaient tendre les deux armées alliées ; on pouvait le faire sans nuire au secret

que chacune d'elles était en droit de garder sur son propre plan de campagne, jusqu'au moment de la jonction. J'aurais bien volontiers discuté cette question avec un général prussien qui serait venu à Florence, et la Prusse aurait dû au moins nous faire connaître sa manière de voir à ce sujet.

Brisant avec M. Bernhardi une conversation purement académique, je me bornai à lui demander la seule chose qu'il m'importait de savoir, c'est-à-dire quel était le point stratégique qui paraissait le plus convenable à Fétat-major prussien pour la jonction éventuelle des deux armées ; il me répondit que c'était LiniZ) me confirmant ainsi ce que le comte de Bismark avait, il est vrai, indiqué, dès le 5 avril, au général Govone, mais toujours dans une conversation académique*

Je n'avais rien à redire à ce choix.

En effet, si j'admettais la convenance d'une diversion en Croatie ou en Hongrie, lorsque nous aurions réussi à nous rendre maîtres de l'Adriatique, j'ai toujours été d'avis que l'effort principal, pour donner la main à notre allié, devait se faire par le Tyrol.

C'est pour cette raison également, que je voulais concentrer la majeure partie des volontaires avec le général Garibaldi, sur le lac de Garde, et laissant seulement 5 divisions sur le Pô inférieur, partir du Mincio avec 1 5 divisions pour pénétrer dans le quadrilatère, comme on le verra ci-après.

Mais M. Bernhardi ne tarda pas à changer d'avis, de même que le comte de Bismark.

On ne parla plus de Lintz et, à Berlin, on donna la préférence à un soi-disant plan de campagne , élaboré par les révolutionnaires italiens et les émigrés hongrois, et fondé, comme il est facile de se l'ima-

giner, sur l'insurrection de la Hongrie et la défection des régiments hongrois au service de Y Autriche.

Je montrerai bientôt de quelles illusions se nourrissaient les chefs de l'émigration hongroise, et je prouverai combien il aurait été inopportun de se lier sérieusement avec les uns ou les autres. Ils étaient en désaccord et n'avaient aucune autorité en Hongrie.

Sur ces entrefaites, le 12 au matin, le ministre de Prusse m'écrivit de sa villa:

* Florence, 12 juin 1866.

Par un télégramme arrivé cette nuit, le comte Bismark me fait savoir qu'il s'attend à un commencement des hostilités dans peu de jours.

Par rapport à l'affaire hongroise le comte de

Bismark m'ordonne en ce moment même de communiquer à Votre Excellence que le Gouvernement est prêt à fournir une moitié des fonds nécessaires à l'affaire hongroise et slave, si le Gouvernement italien veut se charger de l'autre.

On aurait besoin :

1° D'un million de francs pour le prime abord et les préparatifs ;

2° De deux millions pour le moment d'une entrée en campagne effective de la part des populations en question.

Ce serait donc pour chaque Gouvernement respectif un million et demi.

Le comte Bismark, dans le cas que la proposition fût acceptée de la part du Gouvernement italien, pour venir en aide h une entreprise d'un intérêt commun aux deux pays, ne sait pourtant comment faire parvenir avec la célérité nécessaire ces sommes à leur destination. Il serait fort obligé à Votre Excellence si elle voulait faire faire l'avance de la moitié prussienne par le trésor italien, et je suis autorisé, dans ce cas, de donner promesse officielle du remboursement par mon Gouvernement.

Comme il y a dans le quadrilatère tant de régiments croates, je crois qu'il importerait beaucoup si on pouvait faire éclater le plus tôt possible un mouvement de l'autre côté de l'Adriatique.

Usedom.

Ainsi la Prusse faisait maintenant à l'Italie la même proposition que le général Govone avait faite au gouvernement prussien quelques semaines auparavant; comme la Prusse l'avait refusée, n'étais-je pas, par cela même, en droit d'en faire autant ?

J'ai déjà dit que le général Govone avait fait cette proposition de son propre mouvement; peut-être bien, ajouterai-je maintenant, par le conseil d'autrui, mais certainement pas par le mien. J'étais et je serai toujours opposé à ces moyens illicites de faire la guerre, ainsi que j'aurai bientôt l'occasion de l'expliquer; la lettre du comte d'Usedom ne pouvait qu'augmenter cette aversion de ma part, puisqu'il était évident pour moi que, si la Prusse nous poussait à provoquer l'insurrection, et nous demandait, en fin de compte, d'en avancer les frais, c'est qu'elle avait l'intention de se salir, le moins possible, les mains dans cette affaire.

Mais si les comtes de Bismark et d'Usedom croyaient que c'était un rôle peu digne de la Prusse, je devais sentir doublement alors qu'il était peu digne de l'Italie. Tout le monde, en Italie, ne pensait pas comme moi; c'est pourquoi j'étais, à cette époque, assiégé de mémoires et de projets qui m'arrivaient avec la recommandation des hommes politiques appelés déjà à faire partie du nouveau ministère. Je reproduirai seulement ici deux de ces documents : une lettre du général Klapka et un mémoire de M. Kossuth.

* A Son Excellence Monsieur le général de La Marmora, président du Conseil des ministres.

Bruxelles, 10 mai 1866.

Général,

Nous approchons du moment suprême qui décidera de lave-

nir de l'Italie aussi bien que de l'existence de la Hongrie»

Je mets mes services à la disposition de Sa Majesté le roi, et serais heureux s'il m'était permis de contribuer dans la faible mesure de mes forces à la réalisation du grand but que se propose ritalie en ce moment.

Le comte C*** vient de me prévenir des démarches qu'il a faites auprès de Votre Excellence afin de mettre en accord le travail et les préparatifs du Comité national de Pesth avec les plans et projets du Gouvernement italien.

En effet, c'est de ce noyau-là que doit partir en Hongrie le signal de la lutte; c'est ce noyau patriotique qui, avec ses nombreuses ramifications dans le pays, avec l'organisation de 1863 et 1864 toute faite, ou très-facile à refaire, doit conserver entre ses mains la direction. Sans lui, sans sa participation directe, toute levée de boucliers échouerait infailliblement.

Pour entraîner la Hongrie, pour la convaincre de la nécessité d'une lutte suprême, je me permettrai donc de prier Votre Excellence de ne rien négliger pour se mettre parfaitement d'accord avec le Comité national de Pesth, en sanctionnant la convention qui, en principe, fut déjà acceptée par le Gouvernement italien, et qui seule paraît offrir aux chefs du parti national en Hongrie la garantie suffisante pour exposer, avec une conscience pure et nette, l'avenir de leur patrie au sort des armes.

Le temps presse. Plus tôt Votre Excellence s'entendra avec les représentants du Comité de Pesth, plus tôt il y aura à espérer de trouver toute la Hongrie prête à entrer en lice pour seconder vos efforts en Italie.

Nous avons encore nos armes dans les Principautés. Précieux avantage, que nous n'avions pas en 1859.

J'ai rempli mon devoir de patriote en attirant l'attention de Votre Excellence sur toutes ces questions, et je serais heureux si j'étais bientôt appelé à remplir mes devoirs de soldat sur le champ de bataille.

Je prie Votre Excellence d'agréer l'expression de mon entier et respectueux dévouement.

G. Klapka.

* Monsieur le Président du Conseil des ministres,

La Hongrie, par sa position géographique, par l'étendue et la fertilité de son territoire, par le nombre et le caractère guerrier

de sa population et par le contingent qu'elle fournit en conséquence à l'armée autrichienne, constitue le pivot de la puissance de la Maison d'Autriche.

L'Autriche peut perdre cent batailles, elle peut perdre Vienne et tous les pays mêmes que Ton appelle ses provinces héréditaires, elle ne se donne jamais pour vaincue, tant que la Hongrie lui reste.

La Hongrie est à l'Autriche ce que la terre était au géant Antée, une source intarissable du renouvellement de ses forces.

Les vingt-cinq ans de guerre du premier Empire l'ont prouvé; aussi cette vérité n'a jamais échappé à aucune puissance qui se trouvait en guerre avec l'Autriche.

• Napoléon I er lui-même, quoique vainqueur de cinq coalitions, à l'apogée de sa fortune, avec Vienne dans ses mains, s'en est souvenu et adressa sa fameuse proclamation à la nation hongroise. La Hongrie d'alors n'était pas encore la Hongrie d'aujourd'hui. Loyale jusqu'au suicide, se fiant encore à la reconnaissance de la maison d'Autriche qu'elle avait déjà tant de fois sauvée, elle ne répondit pas à l'appel du vainqueur du monde. Napoléon, après ce refus, arracha à l'Autriche la Styrie, la Carinthie, la Carniole, le Frioul, la Dalmatie et Cattaro, mais il laissa aux Habsbourgs la possession de la Hongrie. Avec cette Hongrie à sa disposition l'Autriche s'est relevée de sa chute, et Napoléon mourut à Sainte-Hélène.

C'est un terrible enseignement pour quiconque fait la guerre à l'Autriche.

Napoléon III n'a pas manqué de se le rappeler en 1859. Avant de s'engager dans la guerre d'Italie, il m'a appelé à Paris du fond de mon exil pour s'entendre avec moi, et pour s'assurer, par mon entremise, du concours éventuel de la Hongrie. Même après avoir vaincu à Magenta et à Solferino, il me dit à Valeggio les mots suivants : « Si l'Autriche n'accepte pas la paix, j'aurai besoin de votre concours, hâtez vos préparatifs ! » L'Autriche a accepté la paix, et par quel motif l'a-t-elle acceptée ? parce qu'elle craignait la dissolution que la levée du drapeau de l'indépendance de la Hongrie aurait jetée dans son armée ; parce qu'elle savait que si elle ne se résigne pas à céder la Lombardie, les flots de la guerre soulèveront la Hongrie, et alors elle se savait perdue.

Sans cette crainte, malgré Solferino, on n'aurait paô entendu

parler ni de Villafranca ni de Zurich, ah ! car l'Autriche, elle le sait bien ce que lui vaut la Hongrie. Cette Autriche qui, avec la Hongrie pour son appui, est sortie plus puissante que jamais du terrible orage des guerres du premier Empire; cette Autriche qui, disposant encore de la Hongrie, a su se relever de sa chute à Solferino au point d'oser provoquer aujourd'hui la Prusse et l'Italie réunies contre elle ; cette Autriche, qui non-seulement les ose provoquer, mais quand l'Europe entière s'apprête à lui parler de la cession de la Vénétie, elle répond en mettant l'Italie en demeure de renoncer à ce qu'elle a déjà accompli.

Cette Autriche, si fière, si arrogante, n'a su résister à la Hongrie, seule, en 1849!

Nous étions sans soldats, sans armes, sans argent, abandonnés par tout le monde, n'ayant rien à notre appui que notre bon droit, la justice de notre cause, et le sentiment de notre devoir envers notre patrie, quand l'Autriche, déjà victorieuse de l'Italie, nous attaqua à l'improviste avec toutes ses forces. Nous n'étions pas, nous ne sommes pas révolutionnaires, mais nous sommes une nation qui veut vivre en nation, parce que nous en avons le droit, et nous nous en sentons la force. Il fallait ou se laisser effacer d'entre les nations vivantes ou résister à l'injuste attaque. A mon appel, ma nation s'est décidée à se sauver par la résistance, et dans cette épreuve suprême elle confia son sort à mes mains. Aidé par le patriotisme et le caractère guerrier du peuple hongrois, deux mois suffirent pour organiser, habiller, armer une armée de 200 mille hommes, qui non-seulement battit les vieilles troupes de l'empereur d'Autriche en vingt batailles rangées, mais encore a, dans une seule campagne, écrasé sa puissance à tel point, qu'elle ne sut se sauver autrement qu'en appelant 200 mille Russes à son secours, et même ce secours ne l'aurait pas sauvée sans la trahison d'un de mes généraux, car il est aujourd'hui historiquement avéré, et reconnu même officiellement par l'Autriche, que le prince Paskiwich, commandant en chef de l'armée russe, avait déjà tout disposé pour sa retraite générale sur sa base d'opérations en Gallicie, quand Gorgey, gagné par la diplomatie russe, nous a trahis.

Telle est, Monsieur le président du conseil, l'importance de la Hongrie pour l'Autriche. Avec la Hongrie, l'Autriche a des chances pour la victoire contre beaucoup d'ennemis. Contre la Hongrie elle ne peut pas même tenir une seule campagne; car c'est la

Hongrie qui fait sa force : cette force ôtée à l'Autriche, elle reste impuissante; cette force tournée contre elle, elle est perdue. Ces considérations, déjà graves par elles-mêmes, acquièrent un poids additionnel par leur rapport à l'Italie, un poids dont la gravité ne saurait être exagérée. Bien que la campagne de 1796 en Italie ait été la plus glorieuse et la plus heureuse de toutes celles de Napoléon, à quoi aboutissaient toutes ses batailles gagnées, le quadrilatère pris et tant d'armées autrichiennes détruites? à la paixdeCampo-Formio, par laquelle l'Autriche vaincue acquit la Vénétie.

C'est que l'Italie est un champ de bataille où Ton peut battre l'Autriche, mais on ne saurait la vaincre; cent fois battue, elle revient cent fois à la charge, si on la laisse disposer de la Hongrie. Elle ne peut être vaincue qu'en Hongrie, et parla Hongrie.

Le général prussien Radovicz disait : « On défend le Rhin sur le Pô. » Les Allemands d'aujourd'hui disent : « On défend le Danube allemand sur le Pô. » Moi je dis : t Ce n'est que sur la Theiss et sur le Danube hongrois qu'on peut assurer et qu'on peut stratégiquement compléter les victoires tactiques qu'on remporte sur le Pô, et même ces victoires tactiques ne sont pas certaines si le Pô n'est pas aidé par la Theiss. »

Ces considérations ont été parfaitement appréciées par le tant regretté comte de Cavour. L'idée de laquelle il ne s'est départi en nulle circonstance jusqu'à sa mort, l'idée fondamentale de sa politique était, que si on se décidait à faire la guerre à l'Autriche, soit pour compléter, soit pour consolider la régénération de l'Italie, il était non-seulement utile mais absolument indispensable de faire tout le possible pour s'assurer le concours de la nation hongroise. Il agissait sur cette idée en 1859. C'est avec cette idée qu'il s'apprêta à faire la guerre à l'Autriche aussitôt que les affaires de l'Italie méridionale le permettraient. Il avait coutume de dire : « Les forces qui me manquent en Italie, je les trouverai en Hongrie. » Il espérait pouvoir le faire déjà en 1861, et c'est dans cet espoir qu'il m'appela dès 1860 en Italie; c'est dans cet espoir qu'il s'est concerté avec moi, qu'il arrêta de concert avec moi le plan d'action et qu'il a mis la main avec la plus grande énergie à en préparer l'exécution. M. C***... le sait, et l'accord formel qui se trouve dans les archives secrètes de l'Etat l'atteste; l'accord dont lui-même par une lettre que j'ai dans mes mains, m'a annoncé l'approbation par le Conseil

des ministres et dont Sa Majesté le roi m'a fait l'honneur de me signifier personnellement la sanction.

Cette politique, le comte de Cavour Ta léguée à ses successeurs dans la présidence du Gonseil. Messieurs

y ont toujours adhéré.

La guerre a beaucoup tardé à venir, elle a tardé au risque de laisser la Hongrie se fatiguer dans l'attente et se perdre par une transaction. Heureusement, l'obstination avec laquelle l'Autriche a persisté à lui refuser ses droits les plus élémentaires, ont sauvé la Hongrie de ce danger. Aujourd'hui déjà, nul homme sérieux en Hongrie ne croit plus à la possibilité d'une transaction,, pas même M. Deak n'y croit plus. La nation entière est profondément convaincue qu'une Hongrie autonome et nationale et l'empire autrichien ne peuvent exister ensemble sous un même souverain; ou la Hongrie devrait absorber l'Autriche, c'est ce que la dynastie ne peut accorder, ou la Hongrie devrait être absorbée par l'Autriche, c'est à quoi la Hongrie ne pourrait jamais consentir, car en y consentant elle se suiciderait.

Nous Hongrois, nous ne sommes pas des révolutionnaires, monsieur le ministre. Les idées fougueuses, les théories impétueuses des soi-disant régénérateurs du siècle n'ont aucune prise sur nos sentiments ni sur nos esprits; nous ne sommes ni novateurs, ni démagogues ; ardemment attachés aux traditions historiques de nos pères, sincèrement monarchiques par conviction et par notre caractère historique, nous aimons l'ordre et la tranquillité; parmi toutes les nations de l'Europe nous sommes (j'ose le dire) la nation la plus loyale, et la plus longanime dans sa loyauté; dans le cours de 350ans,nosaïeux,nos pères etnousmêmes, moi en particulier, à qui l'étrange concours des circonstances fit venir pour un moment le sort de la maison de Habsbourg dans le creux de ma main; nous avons épuisé tous les moyens imaginables pour arriver à. un accord équitable avec la dynastie autrichienne, cent fois trompés, cent fois payés pour notre loyauté, par l'ingratitude la plus noire, nous sommes cent fois revenus à l'épreuve ; mais enfin nous nous sommes vus forcés par l'inutilité de nos efforts de 350 ans, à reconnaître que si nous voulons rester nation, nous sommes contraints, absolument contraints à nous émanciper de la domination au* triehàenne, car il y a une contradiction* historique, logique irréconciliable, entre nous et la Maison d'Autriche.

Non! nous ne sommes pas révolutionnaires; mais nous voulons vivre, nous voulons être nation, nous ne voulons pas déchoir h la position d'une province allemande de l'empire polyglotte autrichien.

Venise aussi veut se soustraire à la domination autrichienne; est-elle révolutionnaire pour cela? non! Elle veut vivre de sa vie nationale, elle veut que l'Italie soit aux Italiens. Nous voulons nous aussi que la Hongrie vive de sa vie nationale, qu'elle soit Hongrie, nation et non province autrichienne.

C'est ce sentiment, dont le cœur de tant de Hongrois est plein, qui vous assure, Monsieur le général, le concours dévoué de la Hongrie ; ce concours vous est assuré aujourd'hui avec plus de certitude que jamais, car c'est précisément en ce moment que la Hongrie voit échouer la dernière tentative de conciliation, que par un excès de loyauté elle a offerte à la Maison d'Autriche. Pourquoi ne pas profiter de ce sentiment? Pourquoi ne pas vous assurer un surcroît de forces qui convertirait la probabilité de votre victoire en certitude?

Loin de moi la pensée de méconnaître les puissantes ressources dont vous dispose!. Je sais tout ce qu'une armée comme celle de l'Italie peut valoir avec un roi comme le vôtre, et un capitaine comme vous pour chef, et soutenue par l'admirable patriotisme de la nation. Mais vous êtes trop prévoyant pour méconnaître la force de l'ennemi.

Dans l'armée autrichienne parmi les 80 régiments (de quatre bataillons chacun) d'infanterie de ligne, il y a 33 régiments exclusivement hongrois (sans compter les Croates et les Esclavons). Parmi les 42 régiments de cavalerie autrichienne, il y a 14 régiments hongrois purs. C'est une force formidable de 160 à 170 mille hommes en troupes bien aguerries.

Les ôter à l'ennemi et les ajouter à vos forces fiât une différence de 340,000 hommes, et encore cette force n'est que celle de Tannée, la nation peut, elle aussi, en fournir autant. Quelle autre alliance pourrait donc vous assurer un si puissant concours ? La France elle-même n'a pu donner à l'Italie en 1859 que 200,000 hommes, et ceci est bien évident, car ailleurs vous ne pourriez trouver qu'une armée, tandis qu'en nous vous trou-* T6Z non-seulement une armée mais encore toute une nation de soldats. Or, si l'on n'essaye pas de décider ces régiments hongrois à se battre pour l'Italie, ils se battront contre )'4talie; c'est la

nécessité de la situation. Vous pouvez lés vaincre, soit, mais combien de sang italien épargné, et quelles chances de victoire assurées si la Hongrie, au lieu de devoir se battre contre l'Italie, apporte son concours à l'Italie ! Je me rappelle avec admiration vos nobles paroles à la tribune, qui me prouvèrent combien vous tenez à épargner autant que possible le sang italien.

Je suis en conscience convaincu, Monsieur le général, qu'une entente avec la Hongrie est encore plus fortement recommandée par les circonstances actuelles qu'elle ne l'était autrefois. La Prusse sans doute est une puissante alliée; mais je me permets de vous faire remarquer que son alliance jette presque la totalité de la Confédération germanique dans la balance, du côté de l'Autriche. C'est grave! extrêmement grave!

D'ailleurs, sous le point de vue stratégique,l'importance de la Hongrie sera non moins immense, précisément dans cette guerre. Les armées de la Prusse et de l'Italie seront toujours séparées l'une de l'autre par toute l'étendue de l'empire autrichien. Quoiqu'on puisse s'entendre sur l'ensemble du plan de campagne, on ne pourra jamais combiner la suite des opérations sujettes à l'influence modificatrice de l'action de l'ennemi; moins encore pourront les deux armées se trouver réunies sur un champ de bataille.

L'Autriche au contraire, placée au milieu, agira évidemment sur le plan de rester sur la défensive contre l'Italie jusqu'à ce qu'elle aura porté quelque grand coup à la Prusse, et alors elle jettera des masses imposantes sur l'Italie, d'un bout de son empire à l'autre.

Elle pourra le faire aisément et en peu de jours à l'aide de ses chemins de fer si elle se sent rassurée du côté de la Hongrie.

Car c'est la Hongrie qui par sa situation géographique est appelée à lui servir de base; c'est là que déjà elle a établi ses dépôts, ses magasins; c'est la Hongrie qui lui servira de pivot dans ses grandes conversions stratégiques.

Menaçons-la dans la base, enlevons-lui son* pivot, couponslui ses lignes de communication, isolons ses deux ailes, et attaquée par l'Italie sur sa gauche, par la Prusse sur sa droite, par la Hongrie dans sa base, dans son cœur même, elle sera perdue.

Croyez-moi, Monsieur le général, entendons-nous. Je nedemande

pas à Votre Excellence des faveurs; tout ce que je vous demande est un examen impartial de la situation. Je vous demande les moyens de ranger la Hongrie du côté de votre patrie. Aide pour aide, secours pour secours, intérêt pour intérêt.

Si par hasard le bruit des petites misères de la vie des émigrés avec ses petites dissensions était arrivé jusqu'à vous, je vous supplie de ne point l'honorer de votre attention ; ces petitesses s'effacent devant la gravité des intérêts, elles se sont déjà effacées devant les exigences de l'action. Ordonnez, et je m'empresserai de me rendre à Florence, et nous nous entendrons, j'en suis certain, à l'avantage de nos deux pays.

Veuillez agréer, monsieur le président du Conseil des ministres, les hommages respectueux de votre très-humble et trèsobéissant serviteur,

Louis Kossuth.

Ancien Gouverneur de la Hongrie.

A ces documents je pourrais en ajouter d'autres non moins curieux, desquels il résulte, que ces nobles émigrés se croyaient tellement sûrs d'être maîtres de la Hongrie, qu'ils se déclaraient prêts à conclure avec nous un traité non pas générique, mais offensif et dtfensif avec réciprocité naturelle et obligation pour les deux parties de ne pas déposer les armes sans un consentement mutuel.

Voici, en effet, comment se termine le très-long mémoire que m'avait transmis le comité hongrois :

* Outre les secours matériels, le Comité est obligé de demander quelques garanties, savoir :

La reconnaissance du Gouvernement provisoire, et du souverain élu.

L'envoi d'un ministre auprès du Gouvernement hongrois, et réception d'un ministre hongrois.

L'engagement du Gouvernement italien d'accorder au souverain élu, agréé par l'Italie et la Prusse, la garantie d'un emprunt à déterminer sitôt que ce souverain lui en fera la demande.

Enfin l'engagement réciproque de ne pas poser les armes

avant d'avoir assuré d'un côté l'intégrité et l'unité de l'Italie, de l'autre l'indépendance de la Hongrie, fondée sur le rétablissement intégral de la Constitution de 1848, sauf les modifications que la Diète introduira dans l'intérêt des nationalités non hongroises.

Il convenait parfaitement à l'Italie, et les résultats l'ont prouvé, de se lier dans un but déterminé, avec un royaume fort et puissant comme la Prusse, ayant ses finances dans une excellente situation et une armée qui ne le cédait à aucune autre; mais c'eût été le comble de la folie de prendre des engagements avec un royaume imaginaire, tel que la Hongrie l'était à cette époque, sans soldats et sans finances.

Néanmoins, bien qu'on n'allât pas jusqu'à conclure un traité avec les émigrés hongrois, on attribuait assez d'importance à leurs promesses, à leurs projets et à leurs conseils, pour en faire la base du plan de campagne qu'on voulait nous imposer de Berlin.

Avec quelle raison ? les faits le prouveront. Tout le monde sait, en effet, avec quelle ardeur officiers et soldats hongrois se battirent contre nous à Custozza, et de quelle manière les généraux hongrois, qui pénétrèrent en Hongrie du côté de la Prusse, furent accueillis par leurs nationaux.

Ceci prouve combien le ministre Visconti était dans le vrai, quand il m'écrivait de Constantinople au sujet de la situation de la Hongrie qu'il venait de traverser : que le pays était beaucoup plus disposé à la conciliation qu'à la révolution, et que les émigrés n avaient pas d influence.

Chez nous cependant, certaines personnes avaient plus de confiance dans l'insurrection hongroise que dans l'alliance prussienne !

Ce n'est pas ainsi que pensait certainement M. Bernhardi qui, avec raison, appréciait la grande valeur de l'armée prussienne. Mais il trouvait qu'une bonne insurrection en Hongrie aurait mieux assuré la victoire, à condition, bien entendu, que l'Italie s'en chargeât.

Le 13, je ne reçus qu'un télégramme assez importent, qui m'avait été expédié [de Munich, la veille au soir et dont je me bornerai à donner quelques passages :

(Télégramme.) * Munich, 12 juin 4866.

Pfordten m'a dit que la situation est devenue tellement lourde qu'il faut en sortir.

Bavière votera jeudi à Francfort pour la mobilisation de l'armée fédérale

Pfordten m'a répété qu'en cas d'attaque quelconque du territoire fédéral de notre part, il n'y a pas besoin de la délibération de la Diète, mais simplement d'application du principe de la défense de la Confédération.

En sortant du ministère, les ministres de Prusse et de France m'ont dit, le premier : c'est la guerre, et il ne s'agit plus que de choisir heure, et le second sans s'expliquer : n'avoir plus de doute sur la décision sérieuse de la Bavière.

Oldoini.

Ce même jour, 13 juin, j'écrivis au général Petitiqui me remplaçait provisoirement à l'armée dans mon poste de chef d'état-major :

Florence, 13 juin 1866.

Je fais les démarches les plus vives pour que le nouveau ministère se forme le plus promptement possible. Les événements se précipitent et j'ai formellement déclaré que j'entendais partir au plus tôt. Dans quelques instants, le Roi recevra le baron Ricasoli, et je verrai Sa Majesté peu après. La grande difficulté est

que et quelques autres prétendent, que d'une manière ou de

l'autre je dois faire partie du nouveau ministère.... Mais, outre que

j'ai bien peu d'envie de fairedeux métiers à la fois, je sais que le baron entend composer le ministère à sa manière. S'il y réussit, tant mieux. De toute façon, je veux que ce soit fini pour aujourd'hui ou demain. Il semble évident que les hostilités commenceront dans les premiers jours de la semaine prochaine, et je veux me trouver à mon poste.

Je pense qu'en déclarant la guerre à l'Autriche nous devons lui laisser trois jours, comme elle Ta fait avec nous en 1859, à moins qu'elle ne préfère commencer les hostilités sur-le-champ.

J'ai préparé le projet pour la déclaration de guerre

• J'ai confiance que les choses iront bien.

Nous avons déjà pour nous l'opinion publique, au moins en grande partie.

Les ministres des puissances étrangères me l'ont déclaré ici sur tous les tons.

€ Au moins votre conduite est nette. Vous avez toujours déclaré que vous vouliez délivrer la Vénélie. »

La Marmora.

Le 1 4, je reçus de Paris la dépêche suivante :

(Télégramme.) * Paris, i4 juin 4866.

La lettre de l'Empereur est jugée ici comme favorable à l'Italie, mais n'excluant pas la possibilité de la coopération éventuelle de la France.

Elle n'a pas complètement rassuré le parti de la paix, qui est le plus nombreux à Paris.

Nigra.

De Berlin :

(Télégramme.) * Berlin, 14 juin 1866.

L'impression produite par le Message de l'Empereur est que la question de Venise doit être en tout cas définitivement résolue en faveur de l'Italie, et que la Prusse victorieuse' ou vaincue ne pourra conserver ses agrandissements, ou arrêter l'Autriche qu'en accordant à la France de larges compensations sur le Rhin.

L'on attend avec impatience le vote de Francfort, et l'on

croit, que si, comme c'est à peu près sûr, la majorité se prononce pour la proposition de l'Autriche, la Prusse prendra l'initiative de l'attaque.

Le départ du Roi coïncidera avec le commencement des hostilités.

Barràl.

Et le même soir de Francfort :

( Télégramme . ) * Francfort , 4 4 j uin 1 86 6 .

La proposition de l'Autriche d'une action militaire immédiate, de la Confédération germanique contre la Prusse a emporté la majorité de la Diète.

Le ministre de Prusse a quitté la séance, protestant au nom de son Roi, et déclarant le pacte fédéral rompu comme base de la future organisation de l'Allemagne.

Le ministre de Prusse quittera Francfort.

Rati.

Le 15, je reçus un grand nombre de télégrammes plus ou moins importants. Je vais commencer par faire connaître les cinq dépêches suivantes venues de Berlin :

(Télégramme.) • * Berlin, 45 juin 4866.

Comte Bismark ne m'ayant point encore adressél'avis convenu, il parait qu'il y a sursis à l'entrée des Prussiens. Je télégraphierai le plus tôt possible.

Bârral.

(Télégramme.) * Berlin, 45 juin 1866.

W. dé Thiele m'a confié, sous le plus grand secret, que l'envahissement de la Saxe et du Hanovre par l'armée prussienne aura lieu demain. Manifeste paraîtra en même temps, et le Roi partira après-demain pour l'armée.

(Télégramme.) * Berlin, 4 5 juin 4866.

Sur le désir du Roi, Bismark vient encore d'adresser au Ha-

novre, à la Saxe et à Hesse-Cassel, une dernière sommation, les

invitant à marcher avec la Prusse.

Cette proposition qui sera infailliblement repoussée exigeant

cependant le temps matériel d'y répondre pourra retarder d'un

jour ou deux l'invasion des troupes prussiennes, mais ne change

rien à la situation.

Babral.

(Télégramme.) * Berlin, 45 juin 1866.

Si demain, à trois heures du matin, le Hanovre, la Hesse et la Saxe n'ont pas adhéré à la sommation prussienne, l'ordre sera donné aux troupes prussiennes d'envahir immédiatement les territoires respectifs. Je télégraphierai à quatre heures du matin.

Bismark me dit qu'il n'y aura plus de manifeste de guerre, mais simplement proclamation aux populations à mesure qu'on entrera sur leur territoire.

Le comte d'Usedom fera à Votre Excellence une communication sur la Hongrie.

Barrai..

J'avais déjà reçu cette communication, ainsi qu'on le sait, et comme j'avais eu de nombreuses observations à présenter, en voyant la Prusse chercher à nous faire faire ce qu'elle trouvait des inconvénients à faire elle-même, le comte d'Usedom télégraphia aussitôt à Berlin et Dieu sait quoi !

Le comte de Bismark avait sans doute déjà accepté, pour les opérations de notre armée, le plan de campagne Usedom-Bernhardi, il ne pouyait admettre que je me montrasse peu disposé à obéir; aussi témoigna-t-il immédiatement sa mauvaise humeur au comte de Barrai, comme on le verra d'après le télégramme suivant :

(Télégramme.) * Berlin, i5 juin 1866.

Voici ce que Bismark vient de me dire k l'instant sur la situation :

D'après le vote d'aujourd'hui, la Diète de Francfort, comme Ta déclaré notre représentant, a cessé d'exister pour la Prusse.

De plus ce vote est, à nos yeux, une véritable déclaration de guerre (des Autrichiens), et nous avons résolu immédiatement de les devancer et nous ouvrirons les hostilités mardi prochain.

Le secret des premières opérations militaires n'est pas le mien, et je ne puis vous le confier, mais il suffit pour le moment que vous connaissiez le jour précis de notre entrée en campagne.

Je regrette, je dois vous le dire, d'apprendre que chez vous l'on paraisse vouloir commencer par attaquer le quadrilatère, au lieu de se porter au fond de l'Adriatique, et obliger l'Autriche à accepter un combat, en rase campagne. Il y a là une pensée qui m'inquiète.

D'un autre côté, je ne vous cacherai pas que j'aurais voulu voir accepter, par le général La Marmora, la combinaison, qui au moyen de quelques millions fournis en commun, nous aurait procuré une puissante insurrection en Hongrie.

Les chefs hongrois que j'ai vus sont tous de mon avis.

J'ai répondu en quelques mots, qu'il me semblait que nous étions assez forts sans faire appel à l'élément hongrois...

En ce qui concerne les opérations, je pourrais sans les connaître donner l'assurance qu'elles seraient conduites avec toute l'énergie et

Tout en paraissant satisfait de l'imminence de la lutte, Bismark ne semblait pas aussi sûr que de coutume de son résultat.

Le sort en est jeté, m'a-t-il dit, au moment où je sortais; ayons bonne confiance, mais n'oublions pas que le Dieu Tout-Puissant est capricieux.

Babral.

J'avais toujours cru que le Seigneur n'avait pas de caprices et que les hommes et surtout les femmes y étaient seuls sujets. En recevant un pareil télégramme et en observant le langage que le premier ministre de Prusse se permettait de tenir sur mon compte, je devais y trouver plus qu'un caprice, mais bien un véritable dérangement d'esprit.

Il déclarait donc qu'il ne possédait pas le secret des opérations militaires prussiennes et, en même temps, il montrait non-seulement la prétention de connaître les nôtres, m.ais encore celle d'en disposer au point de nous fixer de Berlin le lieu où nous devions livrer une bataille en rase campagne. Comme pour les raisons qui seront développées plus tard, je ne pouvais admettre les combinaisons politico-stratégiques de la légation de Prusse, le comte de Bismark se disait soucieux !

Mais si le comte de Bismark avait des préoccupations injustes au sujet de notre conduite à venir, sa conduite passée devait au contraire m'en causer de justement fondées. J'éprouvai, je le confesse, un profond regret, en découvrant, à la veille de mon départ pour l'armée, que non-seulement ma position, mais ce qu'un soldat a de plus cher, ma réputation, étaient déjà minées de différentes manières, principalement par des agents prussiens, qui prétendaient obtenir de moi une aveugle soumission aux conseils les plus absurdes. Je ne me décourageai pas néanmoins, décidé comme je Tétais à n'importe quel sacrifice personnel, pourvu qu'il nous fût donné d'obtenir honorablement la Vé-

nétie.

Le lecteur trouvera une première preuve de cette

résolution de ma part, dans la modération calculée du

télégramme suivant, que j'expédiai le jour même au

comte de Barrai, en réponse à l'injuste accusation du

comte de Bismark :

(Télégramme.) * Florence, i5 juin i866.

Reçu votre télégramme.

L'essentiel pour nous est de savoir, si la Prusse fera précéder les hostilités par une déclaration de guerre, et quand elle aura lieu.

Je n'entends pas discuter le plan de campagne, car d'après ce que dit Bismark, je vois qu'on ne connaît pas là-bas notre position.

Quant aux Hongrois, il paraît qu'on ignore h Berlin que la Hongrie est presque dégarnie de troupes et que, par conséquent, elle pourrait bien se soulever, si elle y était disposée.

La Marmora.

Le même jour je recevais de Hambourg :

(Télégramme.) * Hambourg, 15 juin 1866.

Huit mille hommes de Holstein sont entrés aujourd'hui par Hambourg dans le Hanovre.

On m'assure qu'une division des troupes de la Westphalie entrera aussi dans le Hanovre sous les ordres du général Vogel de Falkenstein.

Galateri.

En dernier lieu, avant la fin de la journée du 15, je reçus de Paris le télégramme suivant :

(Télégramme.) * Paris, 45 juin 1866.

On m'assure de bonne part, que le plan de campagne des Autrichiens en Italie est une défensive absolue.

Ils se renfermeront dans les forteresses sans défendre le pays, et évitant une bataille.

L'armée autrichienne ne dépassera pas le chiffre de 120 mille hommes. La Dalmatie sera très-dégarnie.

L'effort de l'Autriche se concentrera contre la Prusse, espérant nous battre séparément.

J'espère que nous ne lui en laisserons pas le temps.

NlGRA.

N'ayant plus de nouvelles politiques ni de conseils diplomatiques à m'envoyer, le commandeur Nigra se croyait obligé, paraît-il, dy suppléer avec des nouvelles militaires et des conseils stratégiques.

Je ne sais qui lai avait donné à entendre qu'en Italie lea Autrichiens étaient décidés à se renfermer dans les forteresses et à refuser une bataille. L'archiduc Albert avait certainement le plus grand intérêt à nous le faire croire; mais il est plus probable que le commandeur Nigra connaissait lui aussi, et approuvait le plan Usedom; persuadé que le peud'Autrichiensrestésenltalie ne sortiraient pas des forteresses, il me rappelait qu'il était de notre devoir de courir derrière les gros corps d'armée, qui marchaient au Nord pour écraser les Prussiens.

C'était ce que voulait le comte de Bismark, après avoir abandonné (sans en dire la raison) le plan de campagne dont Lintz était l'objectif, pour adopter pelui qui était basé sur l'insurrection hongroise.

Mais l'imagination du commandeur Nigra galopait sur ce plan encore plus vite que celle du comte de Bismark, car celui-ci admettait une bataille au fond de l'Adriatique, et le commandeur Nigra, persuadé que les Autrichiens n'accepteraient pas la bataille, prétendait que nous ne leur laissions pas le temps de battre les Prussiens en Bohême ; d'après lui, il fallait évidemment courir derrière eux, sans s'inquiéter d'une distance de près de mille milles, des forteresses, des fleuves et des montagnes.

Et quelles forteresses ! quels fleuves ! quelles montagnes !