LES EXPOSITIONS

secrétaire d'Élat de 1 Intérieur, u un moven d'activer et d'étendre rindugtrie » . Il y eu avait eu quatre : celle de Tan VI, organisée par François de Neufchàteau ; celles de Tan IX et de Fan X organisées par Chaptai» qui avaient reïvpectivement coûté 71,658 francs et ^7 l,t>22 francs; (Jhampagny avait présidé celle de 1806, dont les frais n'avaient été que de 30,000 francs. Décades et Liancourt préparèrent celle de

On n'était d*accord ni sur remplacement ni sur la périodicité : les uns proposaient la place Louis XV, d'autres la cour du Louvre, puis le palais de la Bourse, Les uns voulaient une exposition annuelle, les autres un intervalle de quatre années. Une ordonnance du i;i janvier Hxa Touverture au mois de septembre et décida que les expositions seraient périodiques, à des intervalles n'excédant pas quatre années, La Hochefoucauld s'était chargé du travail préparatoire; 11 fut nommé président du jury central avec BerthoUet^ Bréguet, Brongniart, Gérard , Héron de Villefosse, Ternaux, Arago, et Mérimée pour secrétaire (l)*

Le 25 septembre 1819, TExposilion fut ouverte au Louvre par le roi, La Rochefoucauld célébra ** ralliance de l'industrie du peuple avec la grandeur et la majesté du trône.. ., les chefsd'œuvre de la peinture et des produits des arts industriels,.,, le progrès des sciences exactes et des nouvelles découvertes en physique, en chimie et en mécanique.., « Ce ne fut pas le discours d'un courtisan : il Bt Téloge de ** ta législation fondée sur les principes de la raison, de la justice et de Tad* minlstration qui, pendant vingt-cinq ans, avait donné à la France les industries ^qui lui manquaient i^ , Louis XVIII répondit avec bonhomie : h Dès mon enfance, j'étais jaloux de la prospérité dont findustrie jouissait chez f[uelques nations voisines : il était réservé à ma vieillesse de voir Findus* trie française s'élever au plus haut degré de gloire... Dites à mes fidèles fabricants qu'ils peuvent toujours compter

(i) Piocm-^erhant ilci séances ilu ron$ciï des %7 août, 10,, 14 décembre 1818» ilci 7 janvier (CbapUi y atibtf), cl 10 jan^'iGr 1819. (Arch. du CootervaioitCt}

4iS LA ROCHEFOOCAULD-LIANCOURT

sur moi comme je compterai toujours sur eux (1). " Jl y eut, suivant l'usage, des médailles d'or, d'argent, de bronze, des mentions et des citations. Ternaux et Oberkampf furent créés barons. Le vieux président s'était mis hors concours; il ne réclama aucune récompense pour ses fabriques; la carderie de Liancourt avait obtenu des médailles de bronze aux Expositions de Tan X et de 1806; le }\xr\ déclara « qu'elle méritait toujours ces distinctions» .Les porcelaines de Sèvres, les faïences de Sarreguemines, les cristaux de Baccarat, les toiles peintes d'Alsace, furent admirés; la France affirma la supériorité de son goût (2) .

L'École de Châlons avait exposé des produits d'ébénisterie. de serrurerie et de mécanique, notamment une pompe à feu avec fourneau et une machine de Wolf. Sept élèves vinrent visiter l'exposition en détail. « Les disciples qu'elle forme, disait le rapporteur Costaz, répandent la connaissance des meilleures pratiques des arts et deviennent très utiles à l'industrie nationale. » Sur les deux médailles d'or attribuées à la section des arts mécaniques, l'École en obtint une; l'autre fut décernée à Jacquart qui n'avait eu qu'une médaille de bronze à l'Exposition de l'an X. Liancourt fut {jlorieux de cette récompense ex œquo, « Ces mots : École de Ghàlons, disait-il, non sans emphase, se joignent toujours à ce que j'ai encore d'heureux moments au couchant de ma carrière; je les ai moi-même entendus retentir dans les vastes salons du Louvre et des Tuileries et c'est dans une circonstance éternellement mémorable. Que n'avez-vous pu être toujours comme moi les témoins de ces spectacles imposants, où tou> les produits de nos manufactures, de nos métiers et de nos arts étaient réunis dans le plus beau palais de la terre et l'éclipsaient en mafjnificence; où ces produits étalaient en même temps à nos regards étonnés une telle masse de richesses

(i) Bibl. nat., L''48, 3125, pièce.

(2) Rapport du jury central sur les produits de Vindustric française, p^r L. Costaz, inernhrc de Tlnstitut d'Egypte et rapporteur du jury central. Pari*. Imprimerie royale, 1819. (Bibl. du ministère du commerce, 81^, 437.)