I, PASSAGE CHOISEUL, 23-3I M DCCCCII

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Biographie

François-Édouard-Joachim Coppée est né le 26 janvier 1842, à Paris, de parents parisiens, dans une maison portant le numéro 9 de la rue Saint-Maur-Saint-Germain, rue qui s'est appelée depuis rue des Missions, et qui est actuellement la rue de l' Abbé-Grégoire.

L'acte de naissance du poète porte le prénom : François. Mais ses parents, depuis son enfance, l'appelaient Francis. C'est seulement au moment de la publication de ses premiers vers que, sur le conseil de son ami Catulle

Mendès, il a repris son prénom inscrit sur le registre de l'état-civil, et qu'il a signé : François Coppée.

Le grand' père paternel du poète était originaire des environs de Mons, où le nom est encore très répandu. Son arrière-grand' mère, de ce côté, appartenait à une famille noble de la Lorraine et avait deux frères qui servirent dans les armées du Roi. . . Le grand' père maternel de Coppée, maître-serrurier, s'appelait Baudrit; détail intéressant : pendant la Révolution, il forgeait des piques destinées aux sectionnaires.

Le père de François Coppée était modeste employé au ministère de la guerre. « Un homme de devoir » , « un humble fier et pur » , « un chrétien », — ce sont les expressions dont son fils se sert en parlant de lui. Ajoutons qu'il était passionné des lettres, très respectueux des traditions de la vieille France. Les confidences du poète, au sujet de ce père, très supérieur à ses fonctions, mais dont la carrière avait été entravée par sa fidélité politique au passé, n'ont rien de la fausse et vaniteuse humilité du parvenu ;