DE FRANÇOIS VILLON

Il s'agit donc de bien établir les preuves, qui nous la font regarder comme étant de lui. Je crois les pouvoir donner avec une évidence qui va jusqu'à la presque certitude, mais je ne les donnerai pas ici, parce qu'elles demandent un développement, que ne comportent ni le cadre ni le caractère de cette petite brochure un peu fantaisiste; je les publierai dans le courant de cette année avec les autres poésies qui doivent être restituées à Villon, dans la Romaniay où M. Gaston Paris avec son obligeance parfaite envers les chercheurs, veut bien accueillir mon travail.

Ici je veux simplement indiquer la provenance de la ballade dont il est question à présent. Elle se trouve au milieu d'une copie de différentes ballades de Villon qui existe dans le manuscrit français de la Bibliothèque nationale, coté sous le numéro 1719. La place qu'elle y occupe, f* 160 V*, entre le Débat du cueur et du corps de Villon tilesContredicts de Franc Confier d'une part, le Problème de Fortune et la Requeste au Parlement de l'autre aurait

48 Ur«E BALLADE INÉDITE

déjà plus que suffi pour la faire attribuer à Villon dans un temps où Tabbé Prompsault lui donnait la Ballade des povres housseurs parce qu'il l'avait trouvée dans un recueil à la suite des ballades authentiques du poète. Ajoutons que pour la ballade à sa dame qui^ dans le manuscrit, est la seule étrangère parmi toutes les pièces de Villon, une erreur quelconque de foliation est exclue par le fait qu'au même feuillet, oîi elle est inscrite, il existe une partie des autres. Reste la possibilité que l'original, dont le scribe du manuscrit 1719 a pris copie, avait, par mégarde, recueilli notre ballade parmi celles qui sont bien du poète.

Heureusement il y a des preuves, tout à fait indépendantes et en dehors de la série des ballades telle que nous la présente le manuscrit 1719, qui démontrent jusqu'à l'évidence rinanité de cette objection si on voulait l'élever; et ce sont ces mêmes preuves^ qui établiront aussi l'existence d'autres poésies inédites de Villon, que je me propose de donner ailleurs. La ballade elle-même n'offre point de diffi-