Stob., Flor., CX

14 I. QUESTIONS CHKONOI.OGIQUES ET BIOGRAPHIQUES

exclut toute chance d'erreur'. Mais c'est justement parce que le sens général du morceau nous est donné par Aristote avec l'indication de certaines circonstances particulières, que nous ne pouvons pas l'interpréter à notre gré. Si nous possédions le texte seul de Stobée, nous aurions le droit de croire qu'Archiloque, en présence d'un phénomène qui avait effrayé la foule, avait voulu ranimer le courage de ses compagnons d'armes ou de ses compatriotes. Dans cette hypothèse, l'éclipsé même étant l'occasion de la pièce, il nous serait impossible de ne pas conclure que le poète et ses auditeurs en avaient été ensemble les témoins. Mais tout autre est la situation : Aristote dit expressément que ce morceau contenait un blâme, et que, par une sorte de figure de rhétorique, le poète, pour ne pas faire entendre directement ce blâme, le mettait dans la bouche d'un père parlant, non pas à sa fille, mais au sujet de sa fille (r.-p'. tyJ; ôuyaTps;). Voilà des circonstances nettement formulées, qui sans doute ne nous éclairent pas assez sur l'interprétation du fragment, mais qui suffisent à établir que l'idée de l'éclipsé n'a pas été déterminante dans la pensée d'Archiloque, qu'elle s'est présentée à son esprit comme un exemple des surprises que les dieux réservent parfois à l'homme. Dès lors, cet exemple peut avoir été choisi dans une expérience déjà ancienne, peut-être même traditionnelle, ou dans des souvenirs plus récents, mais qui se rattachaient à un événement dont le poète lui-même n'avait pas été le témoin oculaire. N'avait-on pas

1. Aristote en cite le premier vers dans le passage suivant, Rhet.y

III, 17 : Kal tbç 'ApyrAoyo; 'hi-xv. ' Trots? yàp tov naTepa /.Éyovta Trspt tf,; Ouyarpoç èv tw tàjxêa)"

Xpr,[/.àTa)v aîATrrov oCSî'v èariv ovô' àTia>fiOTOv.

l'éclipsé mentionnée par archiloque 15

entendu parler à Paros, en 657, d'une éclipse totale, visible dans l'île de Rhodes? 11 serait absurde de prétendre qu'un phénomène aussi rare n'avait eu aucun retentissement dans le monde grec de l'Archipel, et cette possibilité seule ébranle, ou plutôt ruine tout le système qui s'appuie sur cette base fragile. En vain ajoute-t-on que Plutarque fait allusion à des «lamentations» d' Archiloque sur une éclipse^. Rien ne prouve que ce témoignage de Plutarque se rapporte à une pièce différente de celle que nous possédons ; l'hémistiche XuYpbv c" -^XG' £^' àvGpwTrsuc; 5éoç, dans cette pièce, justifie suffisamment l'expression de Plutarque. Il n'y a donc rien îi changer aux conclusions strictes que l'on est en droit de tirer de tout le morceau. Ces conclusions ne comportent en aucune façon la découverte d'une date indiscutable dans la vie d'Archiloque.

^2. — L ALLUSION D ARCHILOQUE AU ROI DE LYDIE GYGES. — CRITIQUE DU TEXTE d'hÉRODOTE I, 12. — RÉSUMÉ DES DONNÉES CHRONOLOGIQUES RELATIVES AU REGNE DE GYGES.

Un second point de repère nous est fourni par le nom du roi de Lydie Gygès dans un fragment d'une authenticité également certaine : c'j \).zi -zx Tùy=it) tcj t.c\\j-/p-jgc\j l)Sk=i-. Mais, ici encore, il faut prendre garde : ce n'est pas ce vers lui-même qui a servi de base aux calculs des historiens modernes sur la chronologie

i. Plut., De faciein orbe lunae, 19.

2. Archil., fr. 25. Voici le texte de ce fragment, d'après l'édition de Bcrgk :

O'j (jLOi Ta rûyeto toj ttoXvixP'jtou [lù.zi,

o08' EUÂ TZh) (JL£ ^T,Xo;, oOS' àyatoixat

ÔSùiv à'pya, (JiîyâAr,; 8' oùx àpsw TupavvtSoç'

àTCûTTpoOsv yàp èaTiv ôç6aA[xcov à(X(ï)v.

d'Archiloque ; c'est une phrase (rHérodote que voici : àzcy.T£'va;; ajTbv (RavcajAsa) ÏT/t y.a'i ty;v 'yr/'xiv.oL -/.ai ty;v

)rp6vcv Y£V5|X£voç, 6v laiJ.6(i) Tpi[j.£Tp(i) £7:£X-Vr^(r0r, '. L'inlerprt'tation de ce passage a donné lieu à une méprise, qui se perpétue encore dans de bons livres. Aussi nous paraîtil nécessaire de signaler et d'expliquer cette tradition erronée, avant d'examiner la valeur exacte et l'authenticité du texte lui-môme.

L'allusion au trimètre iambique d'Archiloque se trouve à la fin de l'amusant récit que fait Hérodote de l'avènement de Gygès. A cette place, la mention du poète de Paros ressemble un peu à l'indication d'une source où le chroniqueur aurait puisé, etc'est ainsi que l'a entendue M. Radet^: u Hérodote, dit-il, cite ses auteurs : il nomme Archiloque. L'usage qu'il a fait, soit des iambes du Parien, soit des autres poésies lyriques contemporaines, explique le tour brillant et romanesque de sa narration. » M. Maspero attribue de même à Archiloque la légende suivant laquelle « le

dernier des Héraclides voulut à toute force faire

admirer à Gygès la beauté nue de sa femme ^. » Et cette interprétation est déjà celle d'un métricien latin du m*' siècle de notre ère, Juba : cet érudit, voulant prouver que l'iambe se scande par dipodies^ei non pa.T pieds ^ invoque le témoignage d'Hérodote, la locution èv iâ;j.6(o Tpijj.£Tp(.), et s'exprime ainsi sur ce passage : « lambinn binis scandi idem (Herodotits) ait, ciim de Archilocho