ESPRIT ET CARACTÈRE DE LA SATIRE

DANS LA POÉSIE d'aRCHILUQUE.

11 n'est que juste d'interroger d'abord le poète luimême sur la source d'où la satire a jailli dans son <Buvre. Trois fragments nous permettent de répondre assez bien, ce semble, à cette question.

Lucien, au début du Pseudologiste^, s'autorise de l'exemple fameux d'Archiloque pour riposter par de violentes injures aux attaques d'un adversaire. Et certes, il faut nous défier des éloges qu'il décerne au vieux poète (à'vcpa y.c;j.i$?5 eXsjôepsv y.ai -TrappYjo-ia cj'jvôvTa), puisqu'il se les accorde en même temps à lui-même; mais, pour préciser le caractère de son rôle, il emprunte à son modèle une image expressive, qu'il cite visiblement d'après l'original, et dont il donne un commentaire que nous ne pouvons soupçonner d'inexactitude. « Malheureux ! disait Archiloque à un homme qui l'avait insulté, tu as pris la cigale par l'aile, téttiyc; ècpa;a) TUTepcj^ ». En d'autres termes, « tu as rencontré «ur ton chemin un poète naturellement disposé à la satire, toujours en quête de sujets nouveaux, toujours prêt comme la cigale à faire résonner sa voix, même sans nécessité (çjaei AaXo) cvti xal avsu Ttvb^ àvayxr^ç), et tu l'as fait crier plus fort ! » Voilà un