Archil., fr

ORIGINES DE l'iâMBE 139

S 2. — MÈTRES lAMBIQUES ET TROCHAIQUES. — LA QUESTION DU MARGITÈS. STRUCTURE DE l'iaMBE DANS ARCHILOQUE-

Ce fut un changement plus grave dans les usages de la poésie grecque, que Tintroduction des mètres iambiques et trochaïques. Ici encore le rôle d'Archiloque doit être défini avec précision.

Les métriciens anciens, toujours portés à mettre un nom sur chacune des créations lyriques du génie grec, ont fait honneur à Archiloque de Tinvention de Tiambe *, et c'est même là, si Ton excepte deux textes manifestement sans valeur *, un témoignage imanime. En réalité, cependant, les modernes ne sont pas moins unanimes à reconnaître que le poète de Paros n'a proprement créé ni le nom ni la chose. Lui-même parle de ses iambes de telle façon que le mot devait être courant dans la langue de ses auditeurs 3, et, de fait, Télymologie permet de lui attribuer une très haute antiquité. Le trochée, qui appartient comme Tiambe au genre double (y^vc; 5t7:Xa7t5v), et qui a exactement la môme valeur rythmique, n'est pas moins ancien. Rappelons d'abord, brièvement, les prouves de cette origine populaire et lointaine du genre.

Par sa nature, le rythme de Tiambe est rapide et dansant. Le trochée { de Tpéyw ) s'appelle aussi ycpsCs;: c'est un pied naturellement propre à la danse. Mais

i. Plut, De Afi/««c«, 28 (i 275 de l'édition Weil-Reinach). — Mar. Victor., 2583. — Atil. Fort., 2692. — Ilorat., Arl. poet., 79. — Ovid., /*., 5il.

2. Suidas, s. v., S((t(i)v(8T); 'Aiiopyivo; (ce texte attribue Tinveation de riambe àSimonide d'Amorgos), et Atil. Fort., 2692 (à Ilipponax).