II. — LES POÉSIES D ARCHILOQUE

En résumé, Archiloque, et non Callinos. est bien pour nous le plus ancien représentant de la poésie élégiaque ; mais il n'a pas lui-même créé le mètre de l'élégie ; et c'est, au contraire, l'existence de ce rythme qui Ta mis sur la voie de nouvelles combinaisons métriques.

Deux combinaisons, fort voisines du distique élégiaque, lui sont expressément attribuées par la critique des anciens : c'est la réunion, en un distique, de rhexamètre dactylique avec la tripodie dactylique catalectique et avec la tétrapodie dactylique acatalectique*. De la première il ne subsiste aucun exemple grec ; seul, Horace, l'imitateur des mètres d'Archiloque, nous en donne un spécimen :

Diffugere nives, redeunt jam gramina campis Arboribusque comae 2.

La seconde ne se présente également sous sa forme complète que dans Horace ^ ; mais c'est à une strophe de ce genre qu'appartient sans doute la tétrapodie dactylique citée par Héphestion, et empruntée aux épodes d'Archiloque :

Dans cette épode comme dans l'élégie, le poète tirait un effet nouveau, nond^une différence de rythme, mais de l'inégalité des membres (xwXa) réunis dans une même unité slrophique.

1. Rossbach et Westphal, Griechische Melrik, 3- édil. (1889), p. 85-86.