LA POÉSIE NARRATIVE DANS ARCBILOQUE

plein de malice*. » Ou bien encore : « Le renard et

laigle un jour firent alliance - » A la seconde de

ces fables appartenaient sans doute les deux fragments suivants, qui ont le même caractère narratif, avec un verbe à Taoriste ou à Timparfait. « [L'aigle] à ses petits présenta un festin sanglant^. » « Mais il avait une étincelle de cendre chaude^. » Ailleurs ce n'étaient pas des animaux que le poète mettait en scène, c'étaient bien ses adversaires eux-mêmes, en personne ; mais, au lieu de les attaquer directement, il les montrait dans une posture ridicule ou odieuse, et faisait ainsi son auditoire juge des griefs qu'il avait contre eux. Dans ce cas, une de ses formules ordinaires était celle-ci : « Je vais te dire, ô le plus cher de mes amis, une chose risible, et que tu auras plaisir à entendre ^. » A ce début répondait une plaisante anecdote, dont le sens nous échappe, mais qui comportait, ici, la description d'une foule à travers les rues de la ville ^, là, une scène de ripaille et de débauche"^.