LA SATIRE DES PERSONNES DANS ARCHILO
à savoir pourquoi, dans la circonstance, A avait eu recours à un détour de ce genre. Ms fisaoce de la citation ne permet pas de faî question une réponse certaine. Cequi est sûi le poète opposait aux prétentions exorbit ambitions démesurées de quelques-uns de saires, les goûts simples d'un homme de modeste, et qu'il se représentait lui-mèm masque.
Nous avons jusqu'ici, dans la mesure du dégagé de son œuvre les idées et les sentit sonnels d'Archiloque ; mais nous ne connaît ment le caractère de l'homme et l'esprit de qu'après avoir étudié l'élément essentiel de s< tion, la satire individuelle.
LA SATIRE DES PERSONNES DANS ARCHlLOi 1. — TÉMOIGNAGES ANCIENS.
A considérer dans leur ensemble, et d'un les témoignages de l'antiquité sur le génie d'Archiloque, on peut dire qu'une tradition depuis Pindare jusqu'aux Pères de l'Église sente le créateur de l'iambe comme un homm prêt à blâmer, à médire et à mordre. Cette est si bien établie, que le savant auteur c graphie grecque, Visconti, croyant avoir dé portrait d'Archiloque dans un hermèsdu Val
appliqué à reconnaître dans les traits de ce personnage deux caractères distinclifs, la médisance et Timpudence^ Sans prétendre reviser ce jugement traditionnel, il nous faut pourtant signaler quelques nuances dans ces témoignages, et préparer ainsi les voies à une interprétation peut-être plus exacte des fragments euxmêmes.
L'injure (Xoiîopta) paraît être, dans Topinion générale des critiques anciens, Télément fondamental de la poésie iambique. Proclos, dans sa Chrestomathie, justifie cette opinion par une identité de sens entre les
deux mots : « xo^l ^àp x,ai to îafjiéiïeiv xaià Ttva -^hmcxi Xctîopetv IXeYov'^.» Dion Chrysostome définit ainsi la comédie athénienne et l'iambe du poète de Parcs : « Ta YéXtoTo? êvey.ev (la comédie) y; Xot5cp(aç irsTrcnQi^iva (l'iambe) •'^. » Le même terme général sert à désigner le caractère du poète et son œuvre : les parémiographes, citant le proverbe 'kpyCKzyc^ 7:aT£îç, ajoutent que « ce proverbe se dit de ceux qui profèrent des injures {ïz\ Twv Xctc3pcuvT(i)v) à la façou d'Archiloque (tciouts; ^ip ô 'Ap^iXc^cç) ^. » Cependant, cette appellation même laisse place à des appréciations différentes sur la nature de cette satire : il y a des degrés dans l'injure, et des
1. Visconti, Iconographie grecque^ t. I, p. 63, et pi. 2, 6. — Baumeister, Denkm. d. Klass. Alt.y t. I, p. H6.
2. Proclos, Chrestomath.^ 6 {Scriptores melrici graeci de Westphal, p. 242).
