Aristot., Rhet., II

coupables, 3^aafi;|A.ta xocza tûv àiAapTovovTuv^ . Et Démosthène permet de mesurer la distance qui sépare la 9Xaafv;|A(a du mensonge, lorsqu'il dit de lui-même : 8^8oixa (JLY) ^Ad797){icv (ùv elxeiv, aX'y^Oèç 3é, ce qui pourrait se traduire ainsi : « Je crains de vous dire une vérité dure à entendre, mais une vérité^. »

La grossière tédulangage,al9;(poXcY{aouaîo^pcpprj[AOffuvi], est un autre caractère de la poésie iambique, que relèvent à Tenvi les critiques anciens : Éiien s'accorde sur ce point avec Clément d'Alexandrie ^ et avec Eusèbe^. C'est aussi le même dévergondage de paroles que vise le mot (zxoX(Z9ia, plusieurs fois employé par Plutarque^. Mais, tandis que certains auteurs notent cette licence effrénée comme un trait propre au genre cultivé par Ârchiloque, d'autres l'attribuent au poète lui-même, à son esprit et à ses mœurs « impudiques et impures » (âaeXYèç xal âxaOapTov)^.

Les poètes, et en particulier les faiseurs d'épigrammes , renchérissent encore sur la sévérité de ces jugements. La piqûre de la guêpe ne suffit pas à peindre le venin que distille la langue d'Ârchiloque ; il faut y joindre la morsure du chien enragé. Et cette double image, due à Callimaque^, reparait, sous des formes diverses, dans les épigrammes composées pour le tombeau du poète ou de ses victimes : l'insolence, la rage, le cynisme,

i. Platon., De comoedia graeca, 14 (p. 6 de Tédition Raibel, Comicorum Graecoimm fragmenta^ vol. I, fasc. 1). Berlin, 1899.