Hom., Iliad., 11, 385 sqq

3. Nous interprétons ici (conlraircment à Topinion d'Arislarquc) le mot xipx dans le sens de « natte de cheveux, savamment tressée en forme de corne ». Cf. Archil., fr. 57.

208 m. — LES IDÉES ET LES MŒURS

qui ont passé ensuite k ses liéritiers naturels, les comiques d'Athènes.

Il y a plus de malice peut-être et de persiflage dcns les récriminations de Héra contre les intrigues ds son royal époux ^ Aussi le poète ne désigne-t-il pae ces paroles de la déesse par le même mot que les injures d'Achille à Agamemnon ou les réprimandes d'Hector à Paris ; les apostrophes de Héra sont mordantes et moqueuses (xepTojjLfciç êTîésjffi), et voilà le terme propre, couramment appliqué dans toute la poésie homérique à ces propos amers, moitié sérieux, moitié plaisants, que se lancent à la face Tun de l'autre des ennemis ou des amis même. Quand Achille, d'un ton protecteur, invite Enée à lui céder la place plutôt que de s'attirer quelque malheur, il ajoute avec ironie cette vérité proverbiale : « Les sots ne voient le mal que quand il est venu, Jîsx^èv 8éT£ vi^xtcç ^yvco ^. » Enée se refuse à répondre sur le même ton, quoiqu'il sache, lui aussi, manier la raillerie injurieuse et l'outrage, iQjxèv xepTOjjLia; r^' aÎŒuXa fjLu6i^^(raff9at^ : Hector en fait autant*. Dans un autre passage de VIliade, le mot xspToixetv exprime une idée différente, mais assez voisine, à savoir les agaceries, les taquineries, que des enfants imprudents font subir à une ruche d'abeilles au bord d'une route ^.

Dans VOdyssée, les injures que les prétendants adressent à Ulysse s'inspirent du même esprit de rail-

1. Hom., Iliad,, 1, 539 sqq. — Dans le même passage (1, 352), Héra pose à Zeus une question (Alydraxe KpovfÔTj, tcoÎov tov {jiûeov e£i7ce;;)i dont s'est souvenu Archiloque (fr. 94) :

nàtep Auxà(x6a, tcoiov èçpàffu T6Se;