LA SATIRE DES FEMMES DANS ARCHILOQUE S

Qu'il ait eu de semblables griefs contre les femmes, et notamment contre Néoboulé, c'est ce que l'histoire nous raconte. Mais ici les fragments doivent être interrt^és avec d'autant plus de prudence qu'il nous faut prendre garde de forger à noire tour un roman sur une tradition déjà singulièrement teintée de légende.

Rappelons-nous d'abord que Critias ne mentionne même pas, dans sa notice, l'existence de Néoboulé, tandis qu'il fait allusion aux désordres, aux débauches du poète. Dans ces conditions, îl ne serait guère conforme aux règles d'une bonne critique, d'attribuer aux pièces dirigées contre la fille de Lycambe tous les fragmentssatiriquesd'uncaractère licencieux et obscène. Combien d'autres circonstances, dans cette vie d'aventures, avaient dû se produire où la verve d'Archiloque avait pu se donner carrière aux dépens de personnages méprisables! Prenons un exemple. Suidas et Eustathe nous font connaître plusieurs expressions, vulgaires ou pittoresques, employées ou inventées par Archiloque pour désigner une femme de mauvaise vie *. Hésychius ajoute qu'un de ces noms s'appliquait à Néoboulé'. Sans rejeter ce témoignage, devons-nous admettre pour cela que toutes les peintures de courtisanes eussent Néoboulé pour modèle? Si V Elymologicum Magnum nous a conservé un mot d'Archiloque, \i';ai. -j-uvaCus;, synonyme de àxiXaffTsi^, devons-nous reconnaître là une injure adressée aux filles de Lycambe? Ce serait d'autant plus absurde que, dans un fragment du moins, le mot grossier de xipvi^ se rencontre chez Archiloque avec une acception qui exclut toute allusion à Néoboulé. Ce