LES UÈTRE

Est-ce k dire que, dans cette œuvre f de dialecte et de vocabulaire homérique mètres difTérents ne n^pondit pas h d< pensée, d'inspiration? Le fait serait, a pria blable: si Archiloque a résolument romp de l'hexamètre épique, on doit admettre même adopter, renouveler ou créer d'au selon les besoins nouveaux de sa Muse. Mi évidente se prête mal à une démonstrat et les fragments isolés que nous possédo:

pas toujours à noiiscclaircrsur les raison ou non, qui ont déterminé le choix du p'

On serait tenté, par exemple, de croin plus voisine de l'épopée, fut pour Archilo* pas dans la voie des nouveautés, son ] timide encore, dans le genre de la poésii et que peu à peu, s'enhardissant, il s'élo davantage de la forme primitive, pour cours aux accès toujours croissants de s bique. Mais les faits manquent pour a

246 IV. — L*ART DANS LA POÉSIE d'aRCHILOQLE

hypothèse, et Tétude seule des fragments nous donne plutôt à penser qu'ils pourraient tous appartenir à un temps où le poète, en pleine possession de son art le plus complexe, savait varier, suivant les dispositions du moment, la forme de ses confidences ou de ses conseils, de ses malices ou de ses injures.

Considérons à ce point de vue les fragments élégiaques, dans Tordre môme que leur a donné Bergk. La fière déclaration du début* pourrait servir d'épigraphe à l'œuvre entière du soldat-poète, et aucun exemple ne saurait montrer un plus heureux emploi du distique élégiaque.Mais Archiloque n'avait-il pas exprimé les mêmes sentiments dans des pièces d'un autre rythme? On sait que ses tétramètres trochaïques abondent en souvenirs de sa vie militaire : le nom d'Ares apparaît dans ses iambes ^ et dans ses trochées^ comme dans ses élégies'*. Quant à son orgueil de poète, de chantre inspiré des Muses, voyez comme il rappelle, dans deux vers trochaïques, son adresse à entonner le péan et le dithyrambe^. Les fragments 2, 4,6, se rapportent à des épisodes de la guerre de Thrace : sa lance, son inséparable compagne, voilà ce qu'il chante avec enthousiasme; ou bien, montant la garde sur mer, il demande que les coupes circulent sur les bancs du vaisseau rapide; ailleurs, il avoue sans vergogne la perte de son bouclier, et se déclare prêt à en reprendre un autre, qui vaudra bien le premier. Mais, si ces pièces de circonstance datent du temps où le poète guerroyait dans les parages

!. Archil., fr. 1.