l'expression et le style

Il y aurait quelque paradoxe à soutenir que les qualités de l'expression et du style, chez Archiloque, éclatent mieux à travers des débris informes qu'ils ne pourraient faire dans la collection intacte de ses poésies. Et pourtant, s'il est vrai que le mérite propre de l'élocution, dans l'œuvre de notre poète, ait consisté dans la brièveté et la force *, nous pouvons croire que des citations isolées suffisent à bien mettre ce mérite en lumière, et que l'ordre môme des mots, le mouvement de la phrase et de la pensée, nous apparaissent ainsi sous la forme qui pouvait le mieux les faire valoir. Quoi qu'il en soit, l'impression que nous laisse, à ce point de vue, l'art d'Archiloque ne dépend pas de quelques faits, péniblement recueillis; les exemples

1. Quintil., Inst. or.^ X, 1, 59 : Summa in hoc vis elocutionis; cum validae^ tum brèves senlentiae ; plurimum sanguinis atque nei*voimmt adeo ut videalur quibusdam^ quod quoquam minor est, materiae esse non ingenii vitium.