L EXPRESSION ET LE STYLE

ici abondent, ou, pour mieux dire, il n'est presque pas un seul fragment qui ne présente à cet égard quelque intérCt, qui ne jette quelque jour sur l'originalité, la hardiesse ou la variété du style que nous allons chercher maintenante définir.

Nous avons déjà, signalé les divers éléments qui composent le vocabulaire d'Archiloque ; mais l'usage qu'il a fait de ce vocabulaire pour l'expression de sa pensée, voilà le point à considérer d'abord. Les mots et les locutions homériques se rencontrent, avons-nous dit, dans toutes les parties de son œuvre, à doses presque égales, et cel emploi de la langue traditionnelle détermine la couleur générale de son style. Mais, en fait, les exemples ne sont pas nombreux d'expressions ou de tournures purement et simplement empruntées k l'épopée : le fragment 4 offre, en deux distiques élégiaques, trois épithètes de nature, sans aucun rapport avec la circonstance, Osi"; vi;;;, k;Q.uv xiîwv, slvsv kpv^pbv ; mais, comme pour compenser cette concession aux habitudes épiques, les mômes vers contiennent trois mots populaires, y.ûOuvi, à'ipei, v^çslv, qui ramenaient l'auditeur au sentiment de la vie actuelle, aux conditions vulgaires d'un repas k la grand' garde. Ailleurs, dans les conseils de patience adressés à Périclès', le ton s'élève davantage, se rapproche de la majesté épique, et les belles épithètes sonores, x^S^a

résonnent heureusement à l'oreille; mais ici même, sans rompre avec les éléments du langage épique, Archiloquc en varie l'usage de la façon la plus per- Bonnclle: ce flot de la mer bouillonnante a « englouti »