Plat.. Ion., 2, p. 531 a

88 11. — LES POÉSIES d'aRCHILOQDE

témoignage plus précis encore, dû au philosophe péripatéticicn Gléarchos, nous apprend que leç poésies d'Archiloque étaient déclamées dans les théâtres par le rhapsode Simonide de Zacynthe^Ces deux derniers textes attestent un usage bien établi au iv'' siècle ; mais le premier, celui de Diogène Laërce, nous fait remonter jusqu*à la fin du vi" siècle, au temps d'Heraclite, et c'est bien, par conséquent, dans le cours du VI'' siècle, sinon plus anciennement encore, que les rhapsodes adoptèrent, à côté de leur ancien répertoire épique, des pièces empruntées à Tceuvre si différente d'Archiloque.

Comment expliquer ce fait? De deux manières, à notre sens : par la nature de certaines fêtes religieuses, et par le caractère, beaucoup plus varié qu'on ne le suppose ordinairement, des poésies d'Archiloque.

Avant de recevoir au vu** siècle sa forme littéraire, Tiambea eu certainement sa place et son rôle dans les improvisations satiriques que comportaient les fêtes de Déméter et de Dionysos. Ce n'est pas un effet du hasard, que le développement spontané de la poésie iambique dans une île où dominait le culte de ces deux divinités^; et l'hymne homérique à Déméter nous offre, on le sait, une légende^ sous laquelle la critique historique a depuis longtemps reconnu l'origine véritable du genre

1. Athenae., XIV, p. 620 c : KXéapxoç S* èv xâ itpotépcj) nepc rptç«Av * <* Tût 'Apj^iXd^ou, çr,(Ttv, [6] Si[i.b)vtSriç 6 Zaxuvôioç èv toi; ôeàrpot; iitl oi'çpou xaOri[JLevoc èpa^/coSet. »

2. Archiloque lui-même parle de son dithyrambe en Tbomieur de Dionysos (fr. 76) ; son hymne à Déméter (fr. 120) lui avait valu la victoire dans iin concours à Paros (Schol. Aristoph., Av.^ v. 1764). — En outre, nous avons déjà cité la tradition qui montrait la jeune Cléoboea apportant de Paros à Thasos le culte de Déméter, plusieurs générations avant Archiloque (Pausan., X, 28, 3).