Hom., 0(1., 18, V

1 Archil., fr. 70.

92 11. — LES POÉSIES d'aRCBILOQUE

que les hommes se fassent une idée des choses selon la manière dont elles s'offrent à eux ; ils sont incapables de comprendre même ce qu'ils perçoivent, ils ne savent que se forger à eux-mêmes de vaines apparences ^ » Ainsi Heraclite modifiait la pensée d'Ârcbiloque, en interprétant ce vers dans un sens philosophique au lieu d'y reconnaître une observation morale. Mais ce n'est pas tout : ce vers, que certainement Heraclite avait visé, nous a été conservé dans un dialogue platonicien, VEryxias^ comme une citation empruntée à Archiloque par le sophiste Prodicos de Céos^, et, dans la bouche de Prodicos, il avait une signification encore sensiblement différente de celle que lui avait prêtée Heraclite. « La richesse, disait Prodicos, est un bien pour les hommes vertueux, et pour les méchants un mal. 11 en est ainsi de toutes choses: tant valent ceux qui en font usage, tant valent les choses elles-mêmes, et ce vers d'Arcbiloque est bien vrai : « Le sage est sage dans tout ce qu'il fait. » Le poète aurait-il jamais reconnu sa pensée sous ce travestissement?

J)iscuté et commenté par les philosophes, Archiloque ne fut pas oublié des poètes dans le cours du vi* et du V® siècle. Son exemple semble avoir directement inspiré Hipponax ; mais aucune allusion certaine à son œuvre n'apparaît dans les fragments iam biques ou choliambiques de ce poète. Un autre Ionien, Anacréon, lui doit quelques traits de mordante satire ^, et plusieurs

' 1. Heraclit., fr. 17 dans l'édition de Diels [Die Fragmente der Vorsokratiker, Berlin, 1903, p. 69).