AVANT-PROPOS

« Pour remembrer des ancesseurs « Les dix e les faiz e les meurs. » Robert Wace.

fh y a nombre d'années, le bon Jules Sani deau, connaissant mes recherches sur tout ce qui touche à la Savoie, m'indiquait à la bibliothèque Mazarine l'existence

d'un rarissime | i ) petit volume de M

le la première moitié du xvi siec' voulut bien me confier quelque temps cette précieuse relique, et je m'empressai d'en prendre une copie strictement fidèle, paroles et musique, que l'éditeur Léon Willem, publia en 1879 dans la Collection du Trésor ils s vieux poètes 2). C'était l'œuvre de Nicolas Martin qui. après 32^ ans, reparaissait alors pour la première fois dans la librairie française.

Cjmmelescendresd'un foverqui va s'éteindre, j'ai remué, pour les ranimer, ces vénérables restes d'un autre âge. Dans une vision mélangée

[1) On n'en conn . présent que trois

exemplaires en France: l'un, éd. de i555. à la Bibl. Mazarine sous le n* 2 1073, à la réserve, — l'autre, b la grande Bibl de Lyon. cat. Coste n* 17361, et le dernier parât en iS3:; à la vente Héb.r à Paris n* 947 du catalogue, au prix de 120 francs.

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tant en vulgaire françoys que savoysien dict . par Nicolas Martin, musicien en la cite Saint Jehan de Morienne en Savoye r555, à Lyon, chez Ma ce Bonhomme. Publiés, avec la musique originale, d'après l'exemplaire de la Mazarine. par Joseph Orsier, Paris. Léon Willem éditeur, 1879.

de larmes et Je bonheur, ils ont fait affluer dans mon àme les souvenirs plus récents, quoique déjà lointains, de l'enfance heureuse au pays natal, des mélodies chantées en famille sous les lilas du jardin paternel et des êtres chéris que m'a ravis la mort. Pour tromper l'ennui des heures à la maison devenue déserte, je me suis plu souvent à relire ces refrains savoyards et me suis laissé aller, faisant trêve aux travaux juridiques, à écrirecesmodestespagesquipeuvent servird'introduction au recueil de Nicolas Martin, le poète-musicien de Saint-Jean-de-iMaurienne. A l'époque de la Renaissance, les villanelles, les odes, les rondeaux, les ballades et les épitres étaient en grand honneur. En dehors de ces eux aimablement poétiques, où la licence de l'expression n'exclut pas une veine d'émotion tendre non moins qu'élégamment mondaine, on rencontre un autre genre de poésie lyrique puisant son inspiration soit à la source religieuse comme les noëls, soit à la vieille gaieté française comme la chanson légère. Ce qu'il y a de curieux à constater souvent dans ce grand passé littéraire, c'est le singulier mariage, en

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un même volume, de pieux cantiques et de chants profanes, parfois erotiques.

L'hist »ire de notre littérature en fournit des exemples qui remontent au Moyen Ai^e. Déjà avant 1236, Gautier de Coinci (1) avait consacré à la Vierge Marie quelques chansons qui parodiaient dévotement des romances d'amour alors à la mode.

Dans le xnr siècle cette étrange adaptation à un saint usage fut très usitée et depuis, au cours des xvc et xvr siècles, on a vu plus fréquemment encore se produire ce bizarre mélange. Desmélodies grivoises ont même servi de thème aux compositeurs de messes. Ces documents ont révolté la piété plus raisonnée et la philosophie destemps modernes. Il fautcependantleur reconnaître un charme doux et pénétrant, une naïveté, une tendresse et une simplicité de cœur qui touchent en faisant sourire (2). Aussi une

1 1 1 Moine à Sainr-Médard de Soissons, puis prieur de Vic-sur-Aisne, mort à 5g ans en 1 2 3 6 . Il écrivit aussi les Miracles Je Nostre Dame.

- » iaston Paris, Littérature française au moyen ace, 2' éd., Paris, in-i 8. 1890, p. 206.

extrême pcpularilé vint-elle propager cette poésie religieuse et sa musique un peu partout en toutes les langues. Les pays de Savoie n'ont pas échappé à ce penchant musical et poétique.