SÉJOUR A GRE.VT GLEMHAM
dant avec plaisir sur les cultures soignées et les bois des propriétés privées. C'est là que Crabbe alla s'établir le 17 octobre 1796Q : il y resta cinq ans, jusqu'à la fin de 1801, époque à laquelle Dudley North et son frère Charles ]L(>ng résolurent de vendre la maison et ses dépendances^ Aucun événement ne vint rompre la monotonie de cette vie retirée; à peine faut-il noter qu'en 1799 Crabbe reçut du jeune duc de Rutland une invitation aux fêtes de sa majorité et qu'il s'abstint de s'y rendre(^), que le 3i décembre 1800, il attendit dans sa bibliothèque le dernier coup de minuit et « commença le dix-neuvième siècle en lisant un court extrait de chacun de ses livres latins (^))>» lis étaient, espérons-le, peu nombreux. Notons encore qu'au mois de juillet de la même année, Crabbe eut le regret d'apprendre que son éyê* que, le « Docteur » Pretyman (f)^ avait déclaré dans un de ses mandements que « tout pasteur absent de sa cure ne pour vait remplir les multiples fonctions de son ministère », et qu'il avait enjoint à tous ceux de ses subordonnés « qui ne résidaient pas sur leur bénéfice, de lui fournir par écrit les raisons de leur absence (') ». Crabbe ne pouvait invoquer que
a. Note de Fitzgerald (ex. Aldis Wright) : « 1799, œt. i4- Invitation to the Duke of Rutland's 21** birthday »
3. Note de Fitzgerald (ex. Aldis Wright) : « 1890 Witsun Revels
again (at Glemham). I bowl. We go to Cambridge again. At the Black Bull. — Walk to the Lights (c.-^.-d. le phare d'Orford) with my Father
and John. I live in the Lâbrary Dec. 3i at 12 o'clock at night, being
the last minute in the eighleenth century, my Father began the nineteenth century by reading a small portion o£ each Latin Book. »
4* George Pretyman, mieux connu sous le nom de Tomline qu'il prit en iSo3, avait été à Cambridge le maître de Pitt sur les nomina^ (ions ecclésiastiques duquel il exerça toujours la plus grande influence. Ëvéque de Lincoln depuis janvier 1787, il passa à Winchester en 1820. Muston et Allington dépendaient de Lincoln.
5. Voir sa Charge to the clergy of the diocèse of Lincoln, Visitation fkfJtu%e and July iSoo, p. 28 : « A conviction of the infinité im-
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ses convenances personnelles, excuse évidemment insuffisante. Aussi Dudiey North prit-il la peine d'aller plaider auprès de Prelyman la cause de son protégé, vantant, paraît-il, les bons soins que le vicaire de Sweflin;| et de Great Glemham prodiguait à ses ouailles du Suffblk. Le puissant évéque, qui devait tout à Pitt et rien aux Whigs et à Dudiey North, se montra inflexible : tout au plus accorda-t-il à Crabbe un congé de quatre ans qui lui permît de régler peu à peu ses affaires et de se préparer à reprendre le chemin de Muston('). En octobre 1801, nous l'avons déjà dit, le poète dut quitter Great Glemham pour Rendham, petit village à deux kilomètres plus au nord, à peine distiùct de Swefling. Il y passa, dans une maison beaucoup plus modeste('), les dernières années de son séjour dans le SuOblk et ne s'en éloigna que pour se rendre, de temps à autre, à Muston ou à Aldborough. Il se trouvait dans sa ville natale au mois d'octobre i8o3, lorsque la menace d'une invasion française terrorisait (5) les habitants de l'Angleterre orientale, et le
portance of résidence in (he parochial clergy ai fhe présent moment has induced me lo require from every incumbent in my diocèse, who does nol réside upon his bénéfice^ the reasons of bis noo-residence, in writing, and whenever i sball judge those reasons (o be insufficient, I sball fecl il my duty to enforce résidence, by thc exerUon of ihe powers with which I am invesled » Cf. B., p. 47-
1. B., p. 47> ^^ ^^^ manuscrite de Fitzgerald, d'où il ressort que North essaya de garder Crabbe auprès de lui en lui offrant, en échange de Muston et d'AIlingtoo, deux bénéfices, probablement Blaxhali et Great Glemham. Mais leur valeur était moindre et les charges de famille du poète commençaient à augmenter.
2. Voir l'article de Milford déjà cité (p. 282, n. 2) : « From ihis place (Great Glemham), he moved to the village of Rendham, to a bouse ai the bottom of the hill, just opposite (he ncw parsonage, which is now înhabited by a farrier, and which always went by the namè 6f Lady Whincup's » et B., p. 47»
3. L'expression n'est pas trop forte, comme le prouve ce passage d'une lettre de Thomas Twining, datée de Colchester, October 3i, i8o3 (éd. Murray, 1882, p. 235-6) : « I suppose you will riot ask me
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Biographe no:is raconte (') qu'un matin, le signal d'alarme ayant retenti au large et sur la côte, il se précipita dans la chambre de son père, le réveilla à grand'peine et lui dit : « Ne vous alarmez pas, mais les Français sont en train de débarquer. » Et Crabbe de répondre : <( Eh bien, si nous pouvions faire quelque chose, nous serions sur les rangs : il n'y a qu'à attendre les événements. » Telles étaient son indifférence aux rumeurs guerrières et sa résignation à l'inévitable, qu'il retomba aussitôt après dans un profond sommeil. A la fin de juillet i8o5(^), ayant vendu à Rendham une partie de son mobilier, de ses livres et de ses nombreux herbiers, il revenait à Aldborough et, vers le i*' septembre (f), regagnait le presbytère de Muston et les plaines monotones du « val de Belvoir »,
Si l'on excepte la maladie de Mira, ces menus événe-
why I leavc Coichester. I leave il because I am afraid to stay in it. Many bave left^ more are preparîng to leave it ; though I myself think there is vcry little danger, yet I should be very uneasy to stay hère and nin the risk. And if I stay till the moment of alarm upon the coast, I may not be able to get away at ail unless I walk away with a knapsack on my back »
