Ladv Saunderson

un jardinier au service de Grabbe ('). Il n'en fallait pas davantage pour enflammer la colère du pasteur contre la secte nouvelle, contre ce Huntington qui allait répétant « qu'à moins de faire du Tout-Puissant un menteur, on ne pouvait admettre que les enfants, adoptés par Dieu aujourd'hui, fussent demain livrés au diable(*) ». « Comment, s'écrie-t-il dans un sermon en vers que Grabbe lui prête, la grâce serait graduelle, la conversion progressive I L'effet est produit par une vocation instantanée ; la conversion s'opère sur-le-champ ou pas du tout. Rien ne reste à compléter, à réformer, à corriger : la première impulsion achève le mouvement. La dette, une fois remise, n'existe plus ; une fois l'héritier adopté, peut-il encore être pauvre ? Gelui qui gagne le lot de vingt mille livres, amasse-t-il sa fortune sou par sou ?... Ge qui nous vaut notre pardon, ce n'est ni notre croyance, ni notre conduite, ni notre foi, ni nos œuvres ;... ce ne sont pas nos remords pour nos péchés passés, ni les appréhensions de notre conscience réveillée : c'est la vocation I Elle seule proclame notre délivrance, et, cette assurance une fois donnée, tout est fini (5). » Les élus, unis à Dieu, sont au-dessus de la morale humaine. Ainsi le méthodisme, poussé à ses dernières conséquences, ruine, s'il est arminien, la raison, et, s'il est calviniste, la raison et là morale.

Pour des doctrines aussi extrêmes et aussi subversives.

2. Huntington's Autobiography {i^\ i, dans le premier volume de ses Œuvres, p. i83-4) • « I wish the Arminiaos would observe thîs golden rule (/. e. thaï God is no liar) ; ihey w^ould not ihen affirm that ihey may be chîldren of God to-day and be cast away as children of the de vil to-morrow. They oughl at least to let God appear as perfect as themselves. »

3. Dorough, IV, 809-82. Toute cette partie de la quatrième « Lettre » du Porl de Mer irrita fort les méthodistes (cf. infra, p. 898, n. i et 3).

IMPOnTANCE DE L\ MOllALE PRATIQUE aOJ

Crabbe ne pouvait avoir que de l'aversion. Ce n'était ni un penseur ni un mystique. La hardiesse philosophique d'un Hume, ne reculent devant aucune des conclusions de son système, l'enthousiasme, l'ivresse prophétique d'un Wesley et d'un Whitefield, projetant sur cette vie la gloire du paradis q,ii les ténèbres de ta nuil infernale, lui restaient également étrangers et peut-être incompréhensibles. Le réel et le surnaturel ne se confondaient jamais à ses yeux, sauf dans la mort où ils venaient se rejoindre. Esprit prudent et terfe à terre, il avait accepté une transaction entre ces deux principes hostiles, la raison et la foi, demandant au premier de légitimer, autant que possible, les exigences du second. Les « faits o de la révélation reconnus authentiques, la résurrection bien établie, il était rassuré sur le sens de la vie et sur la nécessité de la morale pratique, à laquelle il tenait par-dessus (out : « Menés une existence paisible, vertueuse et pieuse, répétait-il sans cesse à ses paroissiens : vous ferez ainsi votre bonheur en ce monde et votre salut au ciel. Cédez à vos mauvais penchants, par ignorance ou par mollesse, et le malheur vous punira déjà sur cette terre. » Le tableau de la vie humaine, même dans un petit village, était, pensait-il, la meilleure de toutes les leçons de morale.