CRABBE WHIG ET € JACOBIN

ressentiment, il condamnait, en avril 1782 ('), le ministère, néfaste de Lord North, avec quelle allégresse il saluait Tar* rivée au pouvoir de son illustre ami. Lorsque, plusieurs années après, dans la pleine maturité de sa pensée, les nouvelles de la Révolution vinrent le surprendre dans sa solitude de Muston, il ne put ignorer la violente hostilité de Burice contre ^Assemblée constituante, la rupture pathétique de la vieille amitié qui unissait les deux grands orateurs et chefs du parti whig Q : Burke, plus conservateur que Pîtt, conviant les Tories à une coalition européenne contre la France, Fox, au contraire, s'opposant de toutes ses forces à une en- H*eprise aussi hasardeuse. Si l'on en croit son Biographe^ Crabbe se rangea à ce dernier avis. <c II fut du nombre de ces honnêtes gens qui applaudirent aux débuts de la Révolution française (?) », qui tressaillirent de joie en apprenant que le vœu exprimé par Gow^per dès î'j85(f) était enfin réalisé, a que les donjons de la Bastille étaient renversés et que les ennemis de l'Angleterre, si souvent employés à lui forger des chaînes, se donnaient â eux-mêmes la liberté ». Certes, il gémit des excès qui suivirent. Avec presque tous ses compatriotes, trop éloignés de Paris pour en comprendre les angoisses, il s'indigna de la cruauté des bourreaux de Louis XVI (5), il déplora les tragédies qui se jouaient alors