Poêthamous Taies, II, i2o

2. Cf. ce passage d'une lettre à B., de Trowbridge, i4 décembre

influence néfaste la promiscuité de la fabrique exerce sur ■les mœurs (*). Mais il ne soupçonnait pas l'infinie complexité des questions sociales qui se posaient dès lors dans les agglomérations urbaines. L'Angleterre à laquelle il avait toujours pensé était celle de sa jeunesse et de son 'âge mûr : la « rural England » antérieure à la « révolution industrielle » et couverte de fermes plutdt que d'usines.

Quelque temps avant son départ pour l'Ecosse en 1822, Crabbe avait ressenti les premières atteintes d'une maladie qui troubla la fin de sa vie : la névralgie faciale. « Ce furent d'abord, écrit-il à Mrs. Leadbeater Q, des élancements rapides, comme ceux d'un fort mal de dents, et j'eus même l'imprudence de m'en faire arracher une, qui paraissait très gâtée ; mais la perte de cette dent innocente et utile n'amena aucune amélioration. Pendant de longs mois, les douleurs se produisirent, tantôt au moindre attouchement, au contact d'une serviette ou d'un rasoir, et tantôt sans cause apparente... » A son retour d'Edimbourg, il séjourna deux mois à Beccles, et, sur le conseil des médecins, William et Henchman Crowfoot, ses parents par alliance, il

1828 : c< ... Nothîng parti cularly interesting has occurred in my absence : there is however a combination among workmen respecUng wages to which every m an is sworn to secrecy, which rendcrs it unlawful, for tbe mère combination does not nor ought it^ for if maslers may combine to fix what Ihey will give, servants sbould be allowed to make agreements concerning what they will take, but the oatbs and the secrecy are not to be justified. » Nous assistons ici à la naissance des « Trades Unions » et des « Fédérations of Employers ».