Lettre à Mrs. Leadbeater, citée par B., p. 72, col

2. Lettre à Mrs. Leadbeater, du 29 octobre 1824, citée par B., p. Bo, col. 2, sous une date fausse.

NÉVRALGIE FACIALE SqS

essaya d'un traitement par 1' « extrait de ciguë » auquel on venait de découvrir des propriétés curalives. « Les crises ont certainement perdu de leur acuité, dit-il le 23 octobre, mais je ne puis me vanter d'en être entièrement débarrassé. Comme ce médicament a des inconvénients et m'afTaiblit un peu, je prends aussi du quinquina, si bien que d'une manière ou de l'autre je me drogue passablement (')• » Un praticien de Londres lui recommanda l'usage d'un remède nouvellement préconisé (*) : le « carbonate de fer », en « pilules bleues » qu'il employa désormais, tout en les redoutant, car elles avaient une action fâcheuse sur le cerveau et n'apportaient d'ailleurs qu'un soulagement éphémère (J). En décembre de la même année, il se plaint au sculpteur

1. Lettre à George, de Beccles : « ... Indeed Monday next the 28<i> iastanl is tbe day in which I purpose to set out... 1 hâve indeed been lately subject to a renewal of my complaini, and the pain for some days was severe, but both Mr. H. Crowfoot and our friend William (who came from Haleswôrth)agreed on a trial of the extract of hemlock which bas had some trials and successful ones of late, and I am certainly freed from tbe severity of my attacks, though I cannot boast of entire freedom. As the remedy bas its inconveniences and rather weakens me, I take bark also, and between both am pretty well dosed... »

2. Cf. Cases ofneuralgia spasmodica, or Tic douloureux, by B. Hut- CHiNSON, London, 1822. Aujourd'hui, la médecine considère le tic comme « la transformation d'une névralgie faciale non convulsive ». (Dieulafoy, Manuel de pathologie interne, éd. 189C, t. II, p. 298, n. i.)

3. Voir une lettre à B., de Trowbridge, 9 avril 1829 : «... I am unable lo pursue an argument or enquiry for any length of time and especially now when a return of pain seizes me often in the nighl, and always during the day, and this because I feel appréhension from the free use of steel, which alone conquers the dtsease and that only by way of truce : it is sure to rebel again and when I had recourse to my remedy in the late attacks I perceived it affected my head and I grew afraid of my ally as well as of the enemy. I feel so differently at différent times, that when most alert I can think of seventy-five as boyhood, and when oppressed with a nervous debility, and that often happens, I dare not look to seventy-six » (Collection Broadley.)

Chaiilrey(') d'uD état u fébrile et de douleurs » qui ite lui pertnettront pas d'aller à Londres et au ch&leau de Belroir, où le duc de Kulland l'avait invité ('). Dix-tiuit mois plus lard, le 36 mars 1834, il note un léger mieux : a Ma santé u'est pas robuste, écrit-il à Mrs. Leadbeater, et je soûfTre eacore, mais ce ae sont plus ces souflrances vives et presque cousLaates qui, deux années durant, n'ont été interrompues que par des intervalles de lassitude et d'énervénient(<). n Cependant, une crise se préparait par laquelle la névralgie, arrivée à son paroxysme, se changea en « tic douloureux ». A la fin de septembre iSaS, Crabbe avait quitté Trowbridge pour Londres et Hampstead, où l'attendaient ses excellentes amies, Mrs. el Miss Hoare(*). « Le surlendemain de mon arrivée, nous diuil('), Miss Hoare el moi nous étions allés au temple qu'elle Tréquenle, lorsque, juste

I. Leure déjà citée, p. 3, n. i : n ... I am under the n writing lo crave your excuse and t» adtaowledge Uiat pain and fever will nol permit me to conteiid wilh cold and a jouniey : 1 had bope of reachiag Belvoir Caslle aad ot being in Iowd Sae some da^ bul msa's purposea [are doom'd] to failures... I am under trialof areiuedy for my disorder which appeers to bave some good in it. Il is a preparatioH of iteel : stfiel, applied ia one way, will no doubt cure any pain, and I am not witliout hope Ihat ït wïll be efiîcacîous when Iaken ■□ my way... a (British Muséum,)

3. Cf. lettre citée par B., p. 79, col. i. 3- Leadbeater Paper*, vol, II, p. 384-

4. La veuve et la fille de « Samuel Hoare, le banquier, de Ilanipslead Hcath el de Lombard Strcci n, morl le i3 juillet i635 k soixanle~quatorzc ans, d'après le Geiitle/aan's Magatine. Cf. B., p. 80, col. 1.

5. lettre A Mrs. Leadbeater, du 3 février 18^6 (B., p, 81). Dans une lettre â George, de Bcccle», 6 oov. 1876, il écrit :«...! ris bélier in relation lo pain, bul I wani streogth and certainly find Ihe elTecIs of thaï severe paroxysm which came upon me at Hampstead.., I tnisl, my dear George, thaï you will not feel anxiety respecting luy heahh, but I luo well know the alarm 1 gave, and to wbjob Miss Hoare in her fright contrlbuted,.. u (Culleclion Mackay.)

GRISES DE TIC DOULOUflEUX SqS

à l'issue de l'ofCce, surviat un accès soudain et foudroyant, par où débuta une maladie qui, pendant trois semaines environ, dérangea ces dames. » Il se remit assez pour oser affronter, en novembre et décembre, le voyage de Beccles et l'air salin d'Âldborough. « Les douleurs ont beaucoup diminué », disait-i] en février 1826, mais, l'année suivante au mois de mai, il était repris à Pucklechurch, chez son fils George, de ces « symptômes électriques, de ces spasmes (') » qui causent, aflirment les médecins, des « souffrances horribles », d'autant plus redoutables qu'elles saisissent leur victime à toute heure. Ces crises intermittentes, et toujours suivies d'un profond abattement, ébranlèrent à la longue la constitution du vieillard.

A cette exception près, ses dernières années n'ont pas d'histoire. Elles s'écoulèrent en majeure partie à Trowbridge, au milieu des siens. Un jeune compatriote de Mrs. Leadbeater (*) qui vint le voir à son presbytère en 1820 ou 1821 nous renseigne sur ses habitudes : « Il se levait à neuf heures; entre le déjeuner du matin et le dîner, à quatre heures de l'après-midi, il travaillait seul dans son cabinet, et depuis le dtner jusqu'à minuit il se consacrait à sa famille.» Lui-même, écrivant à Mrs. Leadbeater ('), confirme ce rapport : (( Et maintenant, au revoir, lui dit-il, car mon fils et

1. Cf. une lettre à B., de Trowbridge, 3 juin 1827 : « I ought to hâve wTÎtten yesterdaj as you kindly desired me, but I had not then seen Mr. Cary (son médecin à Trowbridge) of whom I meant to enquire what he thought of those spasms which teized me at your housc and made me I am afraid teizing to you ail... thèse electrical symptoms... I went through the duties of yesterday (Sunday) with pain, but without the spasms, nor hâve they retumed to-day, but the pain was very troublesome in the night, and I am iaking steel again as my best defence against it... »

2. John James Lecky {Leadbeater Papers, vol. I, p. 421-4 î cf. B., p. 76).

3. En décembre 1820 (cf. Leadbeater Papers, vol. II, p. 371).

SgÔ CRABBE CONTEUR ET MORALISTE

son Anna m'appellent pour que nous passions la soîrée ensemble. C'est ainsi que nous vivons. J'ai ma chambre, où je suis monarque, souverain unique et sujet unique ! Lorsque je le désire, j'entre dans leur appartement, mais c'est rare, à moins de visites ou pour le dîner. Le soir, nous nous réunissons. Ils sont infiniment bons pour moi, et je dépouille, autant que possible, le grave et revêche vieillard, car je leur suis reconnaissant de leurs indulgentes attentions pour ce qui m'en reste, malgré tout. » La nuit, il disposait près de son chevet une lampe et les objets nécessaires pour écrire, car, disait-il à Lady Scott en 1822, «j'aurais perdu beaucoup d'idées excellentes, si je n'avais rédigé sur-le-champ les choses qui m'étaient suggérées en rêve (*) ». Sa distraction favorite n'était plus la botanique, mais la géologie. Un marteau à la main, un carnet de notes dans sa jloche, il parcourait avec délices les carrières des environs de Trowbridge. Il s'y rendait parfois dans un cabriolet que conduisait son fils John. Un jour, étant allés ensemble aux « falaises de l'Avon », à six kilomètres de Trow^bridge, ils avaient attaché le cheval à un roc, et, libres de leurs mouvements, ils commençaient leurs investigations. Crabbe aperçut une pierre qui lui parut intéressante. Il la saisit, mais elle lui échappa des mains et roula le long de la pente avec un fracas qui épouvanta le cheval. L'animal entraîna la voiture à toute vitesse : au bout d'un instant elle se brisait, et le poète, regardant philosophiquement le désastre, dit avec un sourire : « Allons, le mal aurait pu être plus grand (^). » 11 semble qu'une destinée plus tracassière que malfaisante ait exposé Crabbe à des accidents de ce genre.