I. How a pale crew, like helpless Otway, shed

The proud big tear on song-cxtorled bread, la seule expression énergique dans tout ce morceau.

l'épître du diable 1 1 l

riom plus bizarre encore d'Éptlre du diable (') ». Elle allait être recopiée sans retard et soumise à Thomas Becket, un autre éditeur, lorsque Crabbe s'avisa que cette petite œuvre pourrait paraître manquer de poids. Il y ajouta donc une centaine de vers (') et fit de Tensemble un « Recueil d'épîtres précédées d'une préface par le docte Martinus Scriblerus(5) » : la plus longue des deux é^ait une satire contre les travers de Thumanité, et l'auteur se proposait, au cas où elle serait bien accueillie, d'exploiter largement cette veine qui lui semblait des plus riches. Le manuscrit fut envoyé à Becket le 3 mai : le lo, Crabbe, impatienté, passa chez l'éditeur qui lui répondit « dans les mômes termes que

1. Cf. B., p. 17-8, et les Literary Anecdotes ofthe Nineteenth Ceri' tury, 1895-6, éd. by W. Robcrtson Nicoll et Th. J. Wise, vol. II, p. 14C-71, où les deux pièces intitulées : Poetical Epistles (i) Frorn the Devil, An Epistle gênerai; (2) Front the Author (to Mira), ont été publiées, ainsi que l'Introduction to the former of thèse, by the leamed Martinus Scriblerus, d'après le manuscrit que possède M. Henry Buxton Forman. Elles n'ont aucune valeur. La première est une lettre de félicitations ironiques adressée par le diable à ses « Beloved and Trusty » : les journalistes, les monarques, les hommes d'Etat, les Français, ses plus ûdèles sujets, les déistes enfin. La seconde est un adieu du poète à ses études philosophiques; comme la précédente, elle est écrite en vers à quatre accents et à rimes plates. En voici le passage le moins raboteux (p. 170) :

« O blest be the Time when, my Mira, we stray'd Wherc the nightingale perch'd and the wanton winds play'd, Where thèse were the secrets of nature we knew, That her Roses were red, and her Vi'lets were blue, That soft was the gloom of the summer-sweU'd shade And melting the fall of the dying Cascade. » Le passage cité par B., p. 16 (of substance — behind) appartient à cette même épttre (éd. Robcrtson Nicoll, p. 169-70).