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2. Évidemment de Mira elle-même. A celte époque, c'était au destinataire de payer le port des lettres qu'il recevait.
3. B., p. 21 : ff How reproachful a comparison does it make to our more important business », expression pres(|ue intraduisible dans sa concision.
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bassesse et dans son néant, qui voudrait être heureuse, et n'en connaît pas les moyens. Mon Dieu, dirige-moi 1 » Prière plus sincère que nombre de celles qui résonnaient dans les temples et qui cependant ne lui donne pas le repos. Entre la veille et le sommeil, il passe une nuit inquiète, se remémorant « ses projets d'autrefois, ses romanesques espérances », s.es désappointements successifs : « Tel a été le passé, se dit-il, et tel sera l'avenir. » Puis un retour de sa vanité lui fait entrevoir « une perspective plus souriante », exagère ses faibles talents qu'il finit par considérer comme dignes d'être remarqués. Le matin le trouve « plus calme », en train de recopier pour « sa très chère Sally » sa lettre à Lord North, malheureusement perdue (*). Ce fut sans doute dans l'après-midi du lendemain, le mercredi 24niai(*), qu'il fut a admis en la présence » de ce premier ministre qui jadis avait fait à son. père un accueil cordial. Singulier mélange de laideur physique et d'amabilité apparente, d'esprit caustique et d'indolence endormie, de bon sens dans la gestion du détail des aiîaires et d'obstination aveugle dans la direction de la politique générale, North passait pour lettré sur la foi de quelques vers latins composés à Eton, et peutôtre eût-il secouru Crabbe s'il avait daigné ouvrir le manuscrit. Mais il était assailli journellement par des requêtes de ce genre, et il se trouvait aux prises avec les difficultés inextricables de la guerre d'Amérique. Il se contenta de recevoir le jeune homme « avec attention, mais sans celte affabilité » que Crabbe avait espérée ; il s'enquit de ses affaires et de ses recommandations, s'en déclara satisfait, l'invita à revenir et fixa un jour d'audience. « Inutile et cruelle politesse », écrira plus tard le poète dans sa troisième lettre à Burke;
1. Les feuillets du u Journal » qui en contenaient la copie ont été déchirés. Il y a un vide du 23 mai au 5 juin (B., p. 21).
