acte (en prose) (ms. in

14» Sancho (comédie en 3 actes en vers). 15» La Soubrette maîtresse, comédie en trois actes en prose

(ms. pet. in-4°).

16» Les deux compères, proverbe en parade en prose (un acte)

(ms. pet. in-4°).

17° Romulus et Hersilic, opéra (en cinq actes avec prologue) (ms.

in-folio).

18° Les Corses ou le comte d'Istria, tragédie (en cinq actes) (ms.

in- 12).

19° Jeanne de Brie, tragédie en un acte, avec des notes pour

l'intelligence de la pièce (ms. pet. in-4°). 20° Thérèse et Fuldoni ou le fanalisme de l'amour, drame en

trois actes et en vers (ms. pet. in-folio).

Les pièces inachevées sont :

1» Prologue d'une petite comédie en proverbe (trois actes en prose) (ms. pet. in-4°).

2° Charles Martel (tragédie eu 5 actes) : quatorze scènes écrites (in-8») et une feuille in-4° contenant le commencement d'une autre version.

3» Christophe Colomb (plan de cinq actes) (ms. pet. in-4°).

4° Cannevas de comédie en cinq actes, sous le titre de Triomphe de la nature et du sentiment. « Le titre est à changer si l'on veut. » (Comédie en prose dont le cinquième acte est inachevé. — Ms. pet. in-4°) avec plan des cinq actes (une feuille double pet. in-4») et plan plus détaillé du premier acte (deux feuilles volantes pet. in-4°).

indiqués et ne peuvent être de lui — parmi les manuscrits de Simon. Elles ne sont pas de sa main, mais pourraient être de sa composition, ce qui porterait à quatre-vingt-deux, y compris les traductions, le nombre des œuvres et des projets dramatiques de notre compatriote. Il n'y aurait pas à s'étonner de ce chiffre considérable : une étonnante facilité est, avec l'élégance, une des principales qualités de Simon.

H a encore laissé inachevé une sorte de roman chevaleresque : M or g an t^ poème'^.

On doit s'attendre à ce que l'auteur de tant de poésies légères dispersées dans les recueils de son temps en ait réuni beaucoup dans ses manuscrits.

En effet, outre plusieurs cahiers de poésies diverses^

5° Les événements mémorables, pièce en un acte et en prose, à l'occasion de l'heureux accouchement de Son Excellence Madame la Duchesse de Matalon (trois scènes écrites — pet. in-4'').

6° L'homme à prévention (sujet — deux feuilles volantes pet. in-4°).

7" et 8° Deux pièces sans titre qui pourraient s'appeler : Le jugement de Salomon (sujet — trois p. pet. in-4°), et Genèvre (plan de drame en cinq actes — quatre feuilles doubles pet. in-4°).

^ Dix chants écrits en prose (10 cahiers pet. in-folio et in-4o) et un cahier pet. in-folio contenant le brouillon du deuxième chant.

* Un cahier petit in-4o de 24 p. contenant quatorze poésies, dont sept sont imprimées dans V^mi d'Ânacréon : Dépit, — A M^'e .... en lui enrôlant la chanson: J'aime Rosette., etc., — Ce que l'on aime, — Le nouveau Démocrite, vaudeville, — j4 R., la veille de Saint-iyicolas, son patron, — Sur le mariage de M. et de jT/"" .. . .: Qu'elle est belle cette Journée, — Couplet qui me fut adressé par M™« H., à qui j'avais dit, à propos d'une chanson qu'elle m'avait fait voir, que c'était du sentiment tout pur, et Réponse.

— Un autre cahier pet. in-4o de 8 p. contenant cinq poésies dont, trois imprimées dans VAmi d'Anacréon: Religion ou sottise, mot donné, an XI, — Fanatisme, mot donné, an XI, — La Chanson, mot donné.

— Neuf feuilles détachées, pet. in-4o, contenant cinq poésies imprimées dans le même recueil : L'amour sourd et muet, — La lai-

122 UN POÈTE TROYEN AU XVIIl® SIÈCLE

et à' Epigrammes'^ , tout un Recueil de poésies fugitives: épigrammes, madrigaux, fables, contes, etc.'^, comprenant plus de deux cent vingt pièces, nous rappelle le ton et le mérite de \Ami d' Anacréon^ dont il devait sans doute former le pendant : c'est le meilleur éloge qu'on en puisse faire.

Un autre volume manuscrit est intitulé: Mélanges de littérature contenant des notes, observations, pièces de vers ou de prose qui m'ont paru mériter une attention particulière, extraites de différents autheurs ou faittes à l'occasion des passages de ces autheurs^. C'est, comme on le voit, une sorte de Farrago'^. « L'ouvrage est divisé par

deur aimable, — Entendons-nous, — L'espoir, — A R., qui me chicanait sur mon âge.

— Deux feuilles pet. in-4o contenant la traduction des deux premières odes d'Anacréon imprimées aussi dans ce volume.

— Enfin neuf autres pièces sur feuilles détachées in-i2 et pet. in-4o,

— Une autre feuille pet. in-4'' contient de la main de Simon huit madrigaux de divers chirurgiens poètes ; trois n'ont pas de nom d'auteur : deux adressés à MUe du Coudrai et un à MUe de Varenne : Sont-ils de la composition de Simon ? Ce n'est pas en tout cas son caractère galant qui démentirait cette supposition.

< Un manuscrit composé de deux cahiers pet. in-4'' dont les pages sont encadrées d'une vignette et contenant trente-cinq épigrammes en vers, dont vingt-deux sont de Simon, et treize imitées du latin (plusieurs de Martial).

2 Titre donné par A. Beuchot dans la Bibliographie de la France, année 1825, p. 222. — Ce recueil de pièces de tous formats, en un carton in-8% semble avoir été préparé pour l'impression ; on y rencontre une poésie parue dans VAlmanach des Muses: Le Platane et la Vigne, et trois autres parues dans Les Muses provinciales: La douleur de Lisette,— L'amour joueur et dupé, — Les trois moyens,

3 Ms. in-4'' relié en parchemin (Bibl. de Troyes, n" 2759),

■» On y trouve plusieurs articles concernant l'histoire de Troyes : Incendie de la Comédie ; — Bible écrite par un Troyen ; — Vers mis à la Tour-Boileau ; — Tour de Saint-Nizier ; — Porte de Croncels ;— Livre imprimé à Troies ;—Sur la mort de M.Pîdansat de Mairobert ; — Vers mis au bas des Bustes des Troiens célèbres donnés par M. Grosley au Sallon de l'Hôtel de Ville ; — etc.

(( articles portant chacun leur numéro qui est celui dans « l'ordre duquel ils sont placés par hazard ou tels qu'ils « se sont rencontrés dans mes différentes lectures, » dit Simon en tête du volume. « La pluspart de ces articles « sont fondus dans mes Miscellanea. » En effet, beaucoup de ces notes qu'il se plaisait, dit-il, a à consigner sur le « papier plus pour sa propre satisfaction que pour aucune « vue ultérieure » se retrouvent avec d'autres anecdotes, dissertations curieuses^, coutumes bizarres, fragments d'auteurs anciens et modernes^, études littéraires^, appréciations de nouveaux livres^, notes ou réflexions personnelles sur toute matière: religion, philosophie, histoire, science, littérature surtout^, etc., — dans ces Miscellanea qu'il

* Thèze importanle sur le mérite rare et merveilleux du fromage;

— ]\emo peregrimis ; — La rougeur est-elle signe de vertu ? question académique \ — Question j)olitique {traduite de l'italien de Loredano) « Lequel est le plus avantageux à un souverain de commander à des hommes instruits ou à des ignorants P ; > — etc.,

— dissertations auxquelles il faut joindre une pièce séparée : Commencement d'une thèse pour prouver, d'après l'Ecriture î que les femmes ne sont pas hommes. > (4 p. pet. in-4o).

2 Traductions d'extraits d'iEneas Silvius, Martial, Pontanus, Marulle, Spagnoli, Amalthée, Guarini, Buchanan, Alcandre, etc.; — Traduction de trois scènes latines: Tarantara ou l'Entremetteuse {Hilario Drudone, auct., Francfurti, i625) ; — Scènes extraites d'une comédie italienne ; — Dialogue des dieux aux enfers, trad. de Pontanus ; — etc.

^ Racine et Ronsard; — La Fontaine, remarque sur une fable de ce poète; — Florace, question de littérature latine; — de nombreux rapports sur des travaux envoyés à diverses sociétés savantes;

— etc.

* Notice de livres ; — Lassala ; — etc., — auxquelles on peut ajouter une étude séparée (liasse n» 2770). Livres nouveaux: œuvres de Falentin Jameray Durai, précédées de Mémoires sur sa vie avec figures (4 p. pet. in-4°).

^ Chrétiens ; — Intolérance ; — Superstition ; r— Palingénésie ;

— Sorciers, Sorcières ; — Philtres ; — Instruction publique ; — Révolution française ; — Jean Faust ; — Erasme ; — Pourpre ;

— Tapissene des Gobelins ; — etc., etc.

124 UN POÈTE TROYEN AU XVIIl' SIÈCLE

intitula définitivement : Smioniana, ou Débris, Fragmem et découpures des Etudes, Lectures, Remarques et opinions d'un homme libre dans ses fers^. V Avis préliminaire'^ contient l'explication de ce titre : « L'homme est né bon, les hommes sont méchans ; » les inégalités de toute sorte qui existent dans la société ont donné naissance à des lois, des conventions, des institutions souvent oppressives, des préjugés même auxquels on se soumet volontiers ; « mais (( toi, ma pensée, ne cède qu'à l'immuable vérité, à l'in- « corruptible raison , . . Tâche au moins de conserver cette « liberté qui seule te fait aimer la vie ; . . . reste pure et 0 imperturbable jusqu'au dernier moment. C'est toi qui « presque toujours as guidé ma plume dans un grand « nombre de passages de ce recueil. Je me suis abstenu de « le communiquer à mes semblables, tant que j'ai vécu au « milieu d'eux. Je ne sais si, quand je ne serai plus, il (i percera les ténèbres qui le couvrent aujourd'hui. S'il y « parvient, puisse-t-il être utile ! S'il amuse, c'est déjà de « l'utilité. Ceux qu'il offenserait doivent être convaincus « que, dans l'état oii je serai, je me moque d'eux, et que « les ayant d'avance voués au mépris et à la haine, revenir « de ces sentiments n'est plus en mon pouvoir, et que j'y 0 persévère. » Cette lecture est en effet des plus intéressantes, tant à cause de la variété des sujets que pour la connaissance intime qu'elle nous donne du caractère de Simon. J'aurai plus loin l'occasion d'emprunter quelques traits à cette peinture sincère, et par là précieuse, et j'ose espérer que mes réflexions, sincères aussi, ne m'auraient pas mérité « le mépris et la haine » de mon galant compatriote.

Ces volumes de mélanges nous font admirer en particulier

* Ce recueil d'environ sept cent soixante articles de tous formats, en deux cartons in-S», semble avoir été préparé pour l'impression.

^ N'est pas de l'écriture de Simon.

cette érudition de bibliophile que j'ai déjà signalée et que Simon, secondé par une mémoire prodigieuse, avait acquise dans son vif amour pour les lettres et son long commerce avec les écrivains anciens et modernes*. C'est dans ce genre tout spécial que peut être classé un autre recueil : Notice sur différents auteurs^ suivie à' \m Extrait et relevé des Romans qui ont été emploies dans la Bibliothèque wiiverselle des Romans, ouvrage périodique depuis le mois de juillet 1775, que cet ouvrage a commencé d'être publié, jusqu'au..., avec des notices sur la vie et les ouvrages des auteurs"^.

Enfin, les notes les plus diverses se trouvent côte à côte dans le Journal de tout ce qui m! arrive, des Livres que je prête, que l'on me prête, et de l'argent que je reçois et dépense. Commencé le cinq décembre mil sept cent cinquante neuf^; on y rencontre ainsi pêle-mêle d'intéressants détails autobiographiques, des formules médicales, des extraits littéraires, des anecdotes curieuses, des comptes rendus de séances de l'Académie des sciences et de l'Académie de chirurgie, des remarques chirurgicales, le catalogue de sa bibhothèque, des copies ou des traductions d'épigrarames, le commencement d'un traité d'ostéologie

* V. dans les Mélanges de littérature : Livres nouveaux et singuliers eii 1183; — Dépouillement de quelques-uns des volumes de l'ouvrage de M. de Paulmy^ intitulé: De la lecture des Livres français, concernant les Romans ; — Extrait d'un Catalogue des livres rares, etc., de M. Firmin Didot. — Paris, Debure, 1810; — etc.

2 Ms. in-4o relié en parchemin. — Quatre-vingt-sept notices sur Aristénète, Le Sage, Pétrone, Thomas Morus, Hamilton, Bussy- Rabutin, Apulée, Héliodore, M'ie de Scuiéry, Et. de la Boétie, Robert Etienne, de Baïf, Nostradamus, Et. Dolet, etc.

3 Quarante-huit articles; la liste s'arrête après mars 1776. -* Ms. petit in-folio relié.

126 UN POÈTE TROYEN AU XVIIl" SIÈCLE

et d'une tragédie: Leucippe, mentionnée ci-dessus, ctc'.

Il a laissé aussi un manuscrit contenant des Formules de Médecine en usage à l'hôpital de La Charité de Paris"et une sorte de lettre ou discours à propos d'une rivalité des médecins et des chirurgiens de Troyes, où, tout en prenant la défense de ces derniers, il demande la réunion de deux assemblées de la communauté afin de délibérer sur ce sujet^.

Une branche de littérature qu'a affectionnée particulièrement notre poète épicurien, c'est le conte. Son caractère essentiellement gaulois l'attirait vers ce genre et vers les auteurs qui l'ont pratiqué et il s'y exerça lui-même. C'est ainsi qu'il laissa, selon la Bibliographie de la France'^, vingt-cinq contes en prose dont faisaient peut-être partie les deux cités précédemment : Pour l' Almanach de Troyes: La Musette ei U Ane retrouvé^ . Outre ceux-ci, ses manuscrits contiennent un conte en vers : Dévotion

* Voici les principaux titres de ce recueil : Extraits des auteurs ; — Extraits d' Albert le Grand; — Notice des autheurs et des ouvrages dangereux à lire ; — Etat de mes Papiers concernans la chirurgie ; — Catalogue De Tous les Livres de chirurgie à l'usage des gens de l'art, par ordre alphabétique ; — Lettres qui désignent les noms de ceux qui ont travaillé à l'encyclopédie pour distinguer les articles de chacun d'eux ; — Choix dhme Bibliotecque utile à un élève en chincrgie; — Livres rares tirés du Catalogue de la vente d'une Bibliothèque, ill6\ — Etat de mes Livres ; — Mélanges de Littérature , histoire et poésies, fragments de divers autheurs français faits par .... A Troyes, l'an mil sept cent cinquante neuf ; — Epigrammes d'Owen de Buchanan, d'Ausone, de Politien, de Saint-Jean Ghrysostome, du cardinal Bembo, etc. (texte) ; — Epigrammes de Martial et autres (traduction) ; — Ostéologie; — Projet et cannevas de Leucippe, Tragédie ; — etc.

2 Ms. in-12 de 24 p.

3 Ms. in-8o de 4 p.

^ Année 1825, p. 222.

^ Il n'en existe pas d'autres de Simon à la Bibliothèque de Troyes.

n'empêche point nahire^; — un roman licencieux inachevé : Le docteur Pose ou Blémoires d'un homme qui a vécu au dix-huitième siècle'^, — et la 1" partie d'un autre ouvrage de ce genre : L'Apostat ou les Egaremens de la Jeunesse, Mémoires du comte de Mareilles, rédigés par lui-même^. Ayant étudié spécialement les œuvres de cette sorte dans les différentes littératures^, il commença la traduction des récits de Conon : Conojiis narrationes 50^, des Duecento novelle de Celio Malespini^, — de deux autres contes: Elzeloso eiVictor et Pauline (1720-1721)', des dialogues de l'Arétin : Pierre Arétin à son singe^ et Dialogues de P. Larétin: Première journée'^, — et donna enfin la Traduction des contes de Jérôme Morlini,

* Ecrit au crayon sur deux feuilles volantes, pet. in-4'' oblong.

' Sept chapitres seulement (18 p. in-4o). — Le brouillon comprend 19 p. in-4o sans titre. — Certains détails semblent être autobiographiques.

3 Quatre cahiers de 6 feuilles pet. in-folio — (traduction?).

* V. à la fin des Mélanges de littérature la table et le résumé de plusieurs recueils de contes : les Hecatommithi de Ginthio, les JSovelle de Baudello, le Ciento Novelle antîche^hs Facetix de Pogge {il a encore donné autre part (coll. A. Millard, ms. pet. in-folio de 3 pages) le résumé de onze de ces Facéties), les Porretane de Sabadino, les Proverbii de Cornazano, et les Facétieux devis des

cent et six nouvelles nouvelles 2^'^''^ ^^ seigneur de la Motte

Roullaut, lyonnois (1550). — Dans la coll. A. Millard se trouve encore la copie d'une nouvelle de Baudello : D'un Chevalier espagnol de Valence,... trad. par Boiteau au ier vol. de ses histoires tragiques (4 feuilles doubles pet. in-4'').

5 Six récits traduits (six feuilles volantes pet. in-4o).

^ Seize nouvelles seulement sont traduites (94 p. pet. in-40).

7 Le nom des auteurs n'est pas indiqué (traduction complète ? — 10 feuilles in-Sc pour £/ zeloso et 6 feuilles in-80 pour Pauline).

^ Douze p. in-18.

9 Treize p. ia-18 avec notes historiques. — Le brouillon contient 25 p. in-18. « Traduction imparfaite j a noté M. A. Millard.

précédée du texte iati?i^. « Cette traduction est inérlite, et c'est la seule qu'on connaisse des contes de Morlini ^. Les éditions latines (de 1520 et de 1799) ne renferment que quatre-vingt-un contes ; ici, il y en a cent tant en latin qu'en français. Ces dix-neuf contes ajoutés ont-ils été découverts par Simon dans des manuscrits anciens ou composés par lui à l'imitation des précédents?. . . C'est ce qu'il est difficile de décider. Toutefois, il les donne comme étant de Morlini. Quoi qu'il en soit, ce travail est fort curieux. Il corrige les fautes de l'original et supplée aux abréviations^. » — « La version que nous joignons au texte latin, » dit Simon, « est aussi fidèle que le comporte la nature de « l'ouvrage et que l'exigent les égards dus à l'honnêteté « publique. Le traducteur a dû sacrifier la propriété des « termes aux devoirs que lui prescrivent les convenances. « Le lecteur se souviendra que le livre dont nous publions « cette première traduction est consacré à Momus, et « qu'il n'est pas permis de regarder d'un œil sévère des « facéties sans conséquence, toutes dévouées à la gaieté et a à l'amusement*. »

La traduction, on le voit, était une des principales occu-

* Naples iSOO. — Manuscrit in-S» relié, d'une belle écriture, texte encadré, orné de deux jolis frontispices en tête du texte latin, et de deux autres en tête de la traduction avec le portrait de Simon par Quenedey. (Bibl. de Troyes, ms. no 2412). — Voir dans la collection A. Millard cinquante-cinq feuilles de tous formats contenant le brouillon de la traduction de plusieurs de ces contes.

2 J'ai trouvé dernièrement dans un catalogue l'annonce d'une autre traduction : Contes et nouvelles de Jérôme Morlini, traduits pour la première fois en français^ par M. W. — Naples^ i878, i vol. in-8'>. L'auteur ne connaissait probablement pas le manuscrit de Simon.

3 Catalogue des manuscrits des bibliothèques publiques des départements ; tome 2«; Manuscrits de la bibliothèque de Tro?jes, (no 2442, p. 1003).

* Jvis au lecteur, en tête de la traduction française.

pations de Simon, et peut-être est-ce dans l'exercice de cet art difficile qu'il a acquis la facilité et la souplesse de son style. Outre les œuvres de ce genre dont j'ai déjà parlé, il a encore laissé : Contes^ Facéties, Bons mots, Traits plaisans, traduits de différents auteurs anciens et modernes. Latins, Allemands, Italiens, Espagnols, etc. v La plus- « part, » dit Simon, « sont extraits dans mon Ana sous des « titres différens*; » — Dissertation I de Louis- Ant. Muratori sur les antiquités italiennes. Des nations barbares qui soumirent l Italie et Dissertation M" de Muratori. Des Juifs qui prêtaient à usure, des compagnies de soldats, des soldats ou voleurs de grands chemins, des lépreux, etc. des anciens temps^-; — le commencement des Avantures d' Apollonius de Tyr"^, — du Poème de Musée sur Héro et Léandre^; — un fragment de Xénophon : De la république et des Loix des Lacédémoniens^ ; — Deux chants de La Thébdide, Poëme de Stace, traduit en prose française par E . T. S. M.E.A. E. E. C. E. L. E. L.A. T,^; — Le commencement du chant 1" de La

* Cinquante-neuf articles (34 p. pet. in-folio).

- Dix-huit p. pet. in-folio. — Traduction incomplète, a noté M. A. Mil lard.

3 Seize p. pet. in-folio, suivies de cette note de Simon : « J'ai « interrompu ici la traduction de ce roman. Le texte latin est dans « la Bibliothèque du collège dans un vol. in-4" en parchemin, sur le « dos duquel est écrit : Plinius, Trophœus gallor. Budxi, vita. ( Suetonius. Princip. Sabaudise genealogia, et, au bas, ces lettres : « G. I. 39. — Ce qui me l'a fait arrester est la découverte que j'ai « fait dans un catalogue de livres de la Traduct. de ce Roman, im- « primée à Amsterdam, chez J. Frédéric Bernard, in-8°, au commen- « cément du ISb siècle. »

■* Cinq feuilles pet. in-4o obi.

^ Feuilles volantes numérotées de 1 à 17 ; manquent les feuilles 7, 8 et 9.

6 Trois cahiers pet. in-folio.

130 UN POÈTE TROYEN AU XVIIl^ SIÈCLE

Lusiade de Gamoëns ^ ; — La traduction de quatre Lettres de l'abbé Pierre Métastaze''- ; — La Jalousie, imitation d'une cantate italienne de Métastaze"^, et encore des traductions d'épigrammes ^.

Enfin il existe dans les manuscrits de Simon une foule de pièces et d'extraits dont les sources ne sont pas toujours indiquées et dont plusieurs ns sont pas de sa main ; la plupart ont trait à l'histoire du département, entre autres quantités de notes qui faisaient probablement partie de cette « collection considérable de pièces tant imprimées que manuscrites qu'il avait réunies, » dit son fils, a pour composer une histoire des Troyens célèbres dont il projettait de s'occuper et qu'il avait même, je crois, déjà commencée. Il a fallu sans doute un tems considérable et un soin infini pour réunir une collection aussi volumineuse qui, sans doute, n'existe nulle part^. »

* Une feuille pet. in-4o contenant la traduction littérale au-dessous du texte portugais, — et deux copies de cette traduction (une feuille double pet. in-folio et deux feuilles doubles pet. in-4").

2 Quatre pages pet. in-folio.

3 Trois pages pet. in-4".

■* Brouillon de traduction de seize épigrammes dont l'auteur n'est pas cité. (Trois feuilles simples pet. in-4o dont les pages sont encadrées d'un filet rouge).

^ Lettre ms. du « Baron E.-F. Simon, maréchal de camp, etc., » à M. Sainton, datée de Paris, le 7 décembre 1822, où il offre de vendre ces manuscrits renfermés « dans treize cartons assez épais. » (1 p. pet. in-4o. Bibl. de Ti'oyes, liasse n') 2770). — Il y a trace de ce projet d'histoire dans la lettre de Simon à M. Sainton, datée de Besançon, Si mai iS12. où il est question des >< paperasses de Trémet » et des notes laissées par un M. de Marsilly avec qui il était lié à Paris, dans lesquelles t il doit se trouver sur nos illustres troyens un grand c nombre de choses utiles. » — Mais les notes de ce genre (de tous formats) qui figurent dans la collection A. Millard sont loin de remplir treize cartons, trois suffisant à les contenir (classés par ordre alphabétique); peut-être le baron Simon comptait-il avec elles les autres manuscrits de son père : pièces de théâtre, poésies, etc.,

EDOUARD-THOMAS SIMON 13 i

Les notes relatives à la publication des Mémoires historiques et au Farrago de Grosley' et les annotations des Annales troyennes de l'abbé Tréinet^ complètent cette collection de manuscrits ayant trait à l'histoire locale.

Il faut encore ajouter à celte longue liste d'écrits, d'après

renfermés en cartons ? Ces notes ne concernent pas que des hommes célèbres ; d'autres ont rapport aux événements locaux, par exemple • Soumission de la ville de Troyes à Henri IV {avril 1594) ; — Le Parlement à Troyes, réflexions politiques sur l'arrêté pris à Troyes par le Parlement {21 août i7S7) portant que les Etats

GÉNÉRAUX PEUVENT SEULS SONDER LA PLAIE DE L'EtAT, arrêté qui

amena des « désastres si grands et si multipliés que le glorieux chef « du nouvel empire n'en voit pas même éteindre aussi vite qu'il le s. voudrait le déplorable souvenir, quelque peine qu'il prenne, « quelque honneur qu'il mette à les réparer ; j — etc.

Parmi les autres notes éparses dans les manuscrits de Simon, les suivantes ont été copiées ou annotées par lui r Extrait d'un article du Journal littéraire de IS'aples (20 p. pet. in-4o) ; — Pour l'Almanach de Troyes : Lettre adressée au Rédacteur des Affiches de Champagne le 9 août il 80. Tirée des Affiches de Reims, du lundi 25 septembre ilSO (Description du jeu de l'oie) (4 p. in-folio) ; — Découverte de Physique à faire ou à perfectionner (pour pouvoir séjourner sous l'eau et y travailler sans manquer d'air). « Le cit. Feuilleton a résolu tous ces problèmes » (1 feuille in-12) ; — Du Tillet (directeur de la Monnaie de la ville de Troyes) : recette contre la nielle du blé (1 feuille in-8'') ; — Idée d'un républicain sur les moyens d'organiser le gouvernement de la Belgique, signée : Cosmophile (4 p. pet. in-4'').

Enfin, l'on trouve mêlés à toutes les pièces précédentes (liasse n" 2770 et coll. A. Millard) des manuscrits de toutes sortes et de différentes provenances : lettres et articles envoyés à Simon comme rédacteur de \\4linanach et du Journal de Troyes ; manuscrits pro- Tenant des papiers de Grosley et de Courtalon ; dissertations, pièces de théâtre, odes, fables, épigrammes, poésies légères de divers auteurs.

* Avec les trente-trois lettres écrites à M. Sainton, de Paris et de Besançon (1787 à i817), et la lettre du baron Simon citée plus haut. (Bibl. de Troyes, liasse n» 2770).

2 Un vol. relié pet. in-4» (Bibl. de Troyes, coll. A. Millard).

132 UN POÈTE TROYEN AU XVIli' SIÈCLE

la Bibliographie de la France^, un Cours de littérature ancienne en plus de cent leçons, ouvrage plein d'intérêt, paraît-il, et que d'ailleurs Simon était fait pour réussir; — Traduction de l'Histoire de la guerre de Troie par Dictys de Crète ; — Le Trésor de la S ar daigne, ou le ver à soie, traduction en prose d'un poème d'Antoine Purquerdu ; — Gollutiana ou paroles mémorables de queli/ues grands personnages, par Louis Gollut, avocat au Parlement de Dole, traduction d'un ouvrage latin imprimé en 1589; — Bouhierana ou singularités, anecdotes, tirées d'un manuscrit qui avait appartenu au président Bouhier, suivies de quelques lettres du même à l'abbé d'Olivet (deux cent trente-six articles); — et enfin Poésies de M. Letors, bailli de Chaource, recueil de contes.

Telle est, esquissée aussi fidèlement que possible, la vie littéraire de Simon. Il ne me reste plus qu'à parler du caractère de l'homme privé et du poète.

« Ami solide et sincère, » dit son fils^, « citoyen franc et loyal et doué d'une volonté forte, M. Simon ne rêvait que la gloire et la prospérité de sa patrie et l'union de tous les cœurs... Ennemi des dissensions, il eut toujours une estime profonde pour ceux mêmes qui ne partageaient pas ses principes, lorsqu'il reconnaissait en eux de la droiture et des qualités sociales. Il ne voyait de mauvais œil que les intolérants parce qu'ils lui paraissaient rigoureusement

* Année 1825, pages 222 et 279. — Ces manuscrits ne se trouvent pas à la Bibliothèque de Troyes.

- Notice sur E.-T. Simon (en tête de Traduction clés épigrammes de Martial, p. xxxix).

comme la félicité et le salut des empires ; » cependant, ajoute-t-il, « personne ne respecta plus qu'il ne fit l'opinion opposés à la concorde et à la paix qu'il regardait avec raison de chacun, lors même qu'il ne la partageait pas. » Et Simon lui-même a écrit : « Je regarde comme un noli me « tangere toute espèce de discussion ayant rapport à la « religion, aux prêtres, je ne veux alarmer d'aucune ma- « nière la conscience de mes semblables, parce que je désire 0 qu'on laisse la mienne en repos, . . . parce que je suis « convaincu que toute dispute sur ces matières est inter- « minable'.» Mais s'il a évité les discussions, il est contestable qu'il ait toujours « respecté » les croyances qu'il ne partageait pas, et souvent il ne s'est pas fait faute de les attaquer.

Admirateur passionné de Voltaire au point d'oublier pour le défendre les qualités ordinaires d'élégance et d'esprit de ses épigrannnes et de s'abaisser jusqu'à l'injure-; fervent adepte de tous les enseignements du philosophisme : supériorité de la raison et de la morale naturelle, libre examen et le reste, il écrit : « Le danger de trop croire n'est-il pas « plus grand que celui de ne rien croire du tout ? un esprit « fort est toujours un esprit droit 3, » et conséquemment, il ne manque aucune occasion de s'élever contre ce qu'il

< Simoniana^ art. Révolution française.

^ V. dans Recueil manuscrit de poésies fugitives l'épigr. 102 : Contre un feuilliste anti-voltairien (qui avait trouvé Tancrède ennuyeux), et cette épigrarame puérile : A l'Etre des Etres, sur la pluie qui seule a troublé le triomphe funèbre de Foliaire conduit au Panthéon (ép. 87) :

Vainement on me dit de craindre la vengeance, Inconcevable objet de la crédule foi.

Voilà donc tout l'effet de ta toute puissance; Tu pleus sur un cadavre il a tonné sur toi !

3 Simoniana, art. Contes dévots.

134 UN POÈTE TROYEN AU XVIIl' SIÈCLE

appelle les préjugés et les excès du fanatisme'. M. de Bonald n'est pour lui qu'un « sophiste, adversaire effréné de la philosophie et de la paix du monde^, » et c'est alors qu'aveuglé lui-même par l'esprit de parti qu'il déplore chez les autres, ce libéral se laisse aller à des déclamations injustes et banales, dont la violence mèn.e cache mal la faiblesse :

« C'est pourtant avec un levier pareil (le christianisme) « qu'on soulève le monde ! c'est par cet instrument habi- (( lement manié par de hardis imposteurs que des sectaires « barbares ont ameuté les rois contre les peuples, et les « nations les unes contre les autres. C'est avec lui qu'au « mépris des saintes lois de la nature et de l'humanité, « l'on a fait couler à grands flots le sang des malheureux « mortels. Ainsi une religion qui pouvait être le lien de la « société, l'aiguillon des vertus, le code de la bienfaisance, « le pain du fort, la consolation des affligés, le plus sûr « préservatif contre les passions désordonnées, le supplé- « ment de la morale naturelle, le dernier rempart de la « conscience, est devenue, par la faute des hommes qui « en ont saisi la direction, une source éternelle de divisions, « l'acheminement aux crimes les plus honteux, la désola-

^ V. dans Simoniana les articles intitulés : Dix-huitième siècle, — Intolérance, — Superstition, — Chrétiens, — Reliques, — Inquisition, — Persécutions, — Evénements miraculeux, — Pnpes, — Prédicateur (contre les croisades), — Ecclesia abhorret a sangxdne, — Missionnaires, — etc., etc., et dans Fiecueil manuscrit de poésies fugitives, l'épigr. 121 : Contre d'impudens Théologastres (qui « m'avaient placé sur leur index pour avoir énoncé ces maximes, « pleines de raison, (qu'

a II faut tout voir, tout entendre et tout lire. Examiner, observer sainement Choisir le bon et rejelter le pire. »

«« dans une de mes premières leçons à l'Académie »), et l'épigr. 155 : Sur un mystère.

2 Simoniana, art. Intolérance.

« tien de la terre, l'aliment continuel des penchants les « plus dangereux, une école de dissimulation et d'hypo- « crisie, et le plus ferme appui de l'inextricable politique « et de la tyrannie^. »

Et il en arrive ainsi à traiter saint Louis de « sot- » et à pousser celte exclamation peu réfléchie : « Heureuse la (( France si son père, ami des lettres (François I"),... au « lieu de combattre la Réforme qui ne tendait qu'à abattre « l'autorité la plus insupportable de toutes,... eût laissé le « champ libre à l'opinion religieuse^! » Et cependant luimême ailleurs n'a-t-il pas reconnu dans les troubles religieux une cause fréquente de troubles politiques et observé que « quand on accoutumé le peuple à quereler, le moindre « aliment sert de prétexte à un incendie. » Seulement, il s'agissait alors des querelles entre Jansénistes et Molinistes, et, bien trop superficiel pour chercher sous les faits l'enchaînement des idées et remonter ainsi à leur véritable source, c'étaient eux qu'il rendait responsables de nos discordes civiles, et il estimait « qu'on aurait dû fesser tous « ces gens-là ou leur cracher au nés^. »

De même il était bien trop idéologue, comme les philosophes dont il était le disciple, pour prévoir l'issue fatale de cette voie où il les avait suivis avec tant d'ardeur, et plus tard les événements même ne lui ont pas ouvert les yeux sur la fausseté de ses belles théories à la Jean -Jacques^.

* Simoniana^ art. Chrétiens.

2 V. ses réflexions citées plus haut.

3 Simoniana, art. François 1"'' (rapport sur des travaux envoyés à l'Académie de Besançon en 1811 et 1812). — V. encore des réflexions de même genre dans un autre rapport sur un travail présenté à la même Académie : Louis VII, roi de Fî'ance.

* Note dans les Annules Troyennes de l'abbé Trémet citées ci-dessus. ^ V. dans Simoniana, art. Révolution française, où il entreprend

de réfuter un livre lu par lui en 1814 : Essais sur l'histoire de la Révolution française, par Héron de Villefosse, qui rend les doctrines philosophiques responsables des excès de la Révolution.

D'ailleurs, sa nature spéciale de poète n'était pas faite pour lui donner un jugement plus exact.

Il serait à souhaiter pour l'honneur de sa mémoire qu'on put donner aussi sa trivolité comme excuse à ses tristes défaillances de caractère et attribuer au poète seul ses incompréhensibles palinodies. Elles seraienl encore bien assez flétrissantes pour un philosophe dont la pensée « pure et imperturbable » s'élève avec tant d'indignation contre « l'hypocrisie et la dissimulation » de ses adversaires.

En réalité, les qualités viriles ont fait défaut en tout, dans le domaine moral comme dans le domaine littéraire, à cet esprit fort. Ah ! qu'il est bien de son siècle : élégant, spirituel, insouciant et frivole en dépit de ses grandes phrases I Voyez son portrait : telle qu'elle est, la vie lui semble bonne et c'est là l'essentiel^ ; au-dessus des pHs coquets de son jabot de dentelles, la figure est épanouie ; cependant, ne vous fiez pas trop à son air bonhomme : l'œil est vif et le sourire de la lèvre promet une épigramme. Reconnaissez-vous là un enfant de « cette naïve et mahgne Champagne^ » et l'ami d'Anacréon qui n'a cessé de faire déborder dans ses œuvres son « aimable insouciance » comme dit l'épigraphe de Regnault de Beaucaron ?

Comme La Fontaine, « il a erré parmi des milliers de sentiments fins, gais et tendres ; son cœur lui a fourni une fête, la plus piquante, la plus gracieuse, toute nuancée de rêveries voluptueuses, de sourires malins, d'adorations fugitives. Il s'est promené à travers tous les sentiments humains, quelquefois parmi les plus nobles, d'ordinaire parmi les plus doux 3. » Seulement, les qualités qui ont rendu l'inimitable fabuliste poète dans toute l'acception du

' V. ci-dessus l'Inscription pour mon portrait.

2 Michelet, Histoire de France, livre III (p. 100 de l'édit. Hachette, 1833).

3 Taine, ouvrage cité, chap. II : V homme, p. 42.

mot : l'émotion vraie et l'observation de la nature, ont manqué à ce « génie » , que son compatriote lui octroyait si généreusement. Il a trop abusé de sa facilité, et les sujets qu'il a traités n'ont trop souvent été pour lui que d'heureuses matières à développements, au lieu d'être les résultats de la conviction et de l'inspiration ; comme presque tous les versificateurs du xviii' siècle, plus aligneurs de mots que poètes, il a suivi sans originalité la mode et les conventions de son temps et il s'est contenté d'une place distinguée parmi les auteurs de second ordre. Et le jugement qu'il a porté lui-même sur une de ses œuvres me semble juste pour l'ensemble de ses écrits :

Si tout vous plaît dans cet ouvrage, Vous n'êtes qu'un sot à mes yeux ; Si tout vous déplaît sans partage, Lecteur, vous êtes envieux ^

C'est souvent un agréable chanteur, rien de plus.

Depuis, nous avons entendu de grands artistes. Loin d'être éprouvée par « l'invasion prochaine de la barbarie » comme le craignait Simon 2, notre httérature s'est rajeunie aux sources mêmes de la nature; et, préludant à cette éclatante renaissance, Lamartine, « la poésie même^, » a trouvé le premier sur sa lyre harmonieuse et dans son cœur des notes émues et exquises qui nous ont fait vite oublier les ariettes d^autrefois. D'autres ont chanté encore, et, après les accents inspirés de ces charmeurs, cette mièvre poésie du xviii' siècle, avec ses beautés de convention, son jargon mythologique et ses fadeurs sentimentales, peut nous laisser bien froids.

* Au lecteur {Recueil manuscrit de poésies fugitives, inscr. 89).

' V. ci-dessus lettre à M. Sainton, datée de Besançon, 22 de mbre iSio.

^ J. Lemaître, Les Contemporains, 3* série, p. 263.

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J'ai pensé pourtant qu'il pouvait être d'un certain intérêt, à propos d'un compatriote en qui se reflètent bien l'esprit de sa race et l'image de son époque, de revoir évoqués pour quelques heures ces souvenirs et celte poésie d'antan, — comme on se plaît parfois à rêver devant un pastel de marquise poudrée

Tenant en mains des roses un peu pâles Comme il convient à des fleurs de cent ans',

et comme on s'intéresse curieusement à un ruban fané ou à une fleur desséchée trouvée dans quelque vieux livre, derniers vestiges de beautés évanouies et témoins muets de jours disparus.

' Th. Gautier, Pastel.

Extrait des Mémoires de la Société Académique de l'Aube. Tome LUI. — 1889.

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et PQ ^060 .S«34Z8 1890

CÛO MARGUILLIER. POETE TROY ACC* 1358819