TROISIÈME PARTIE

Lui seul a pu la soumettre à des règles positives, en lui appliquant la sévère discipline d'une loi uniforme et sans exception pour tous. Travaillons donc, nous tous qui nous appelons chrétiens, sans cesse et sans relâche, sans exception et sans différence de rang ou d*état, de richesse ou de misère, à conserver notre conscience exempte de toute offense envers Dieu et les hommes.

L'opinion générale eât que l'univers n'a été créé que pour l'homme, pour le plaisir de ses yeux, les besoins de son corps, la récréation de son intelligence. Cette opinion adoptée par lui, parce qu'elle flatte son orgueil, nous parait parfaitement erronée. L'homme est le dernier né du Créateur, son plus parfait ouvrage sans doute, puisque lui seul a été jugé capable de contenir le souffle divin de son auteur. Il est en même temps le point culminant, et le résumé en quelque sorte de la grandeur de la création, et lui seul a été doué de la faculté de l'envisager dans son ensemble et de la comprendre. tLe Seigneur Dieu ayant formé du limon tous les animaux de la terre et tous les oiseaux de l'air, il les amena devant Adam afin qu'il vit comment il les appellerait. Et le nom qu'Adam leur donna fut leur nom véritable.» Quoique moins parfaits, ils existaient cependant avant lui, et la nature trônait sur la terre dans toute sa puissance et sa splendeur bien avant sa naissance. Si donc la création n'avait pu atteindre son but final sans l'homme dont la naissance fut son denûer effort; lui-même n'aurait pu accomplir sa destinée sans

les époques qui la précédèrent. Respecte donc, homme faible et mortel, tes devanciers animés et inanimés. Que la roche te soit un enseignement, et la montagne un symbole du temps où ta race n'existait pas encore. Répète-toi souvent que les semences de Therbe que foulent tes pieds existaient bien avant que tu ne fusses créé de cette terre de laquelle tu es sorti, et dans laquelle tes éléments mortels se résoudront un jour. Pour ces êtres qui, inférieurs à toi, sont pourtant tes frères et qui gémissent comme toi et par toi sous le poids de la chute, sois surtout miséricordieux 1 Dis-toi, que si Tessence de ton âme immortelle s'élève au niveau des anges, ton organisation terrestre t'abaisse au rang des animaux; dis-toi, que ces corps lumineux auxquels Dieu a assigné la tâche a de présider au jour et à la nuit, et de servir de signes aux temps et aux années» (Oenèse I, 1 4) resplendissaient sur la coupole du del bien avant ta formation. Admire ces grandes œuvres de la puissance de Dieu sous toutes leurs formes, use de celles qui sont mises à ta disposition avec mesure et sagesse I Dis-toi, que le souffle divin qui t'anime est le pur don de la grâce de ton Créateur, et que, pour le conserver, pour ne pas redevenir la poussière dont tu as été tiré, il te faut gagner ton pain à la sueur de ton front, arrêt auquel le reste de la création n'a pas été assujetti.

Hélas I tout en détestant mes péchés, je n'ai pas de Larmes pour pleurer. Ce don m'est refusé comme tous ceux qui amollissent et consolent l'âme. La mienne en