AZEGLIO
(Télégramme.) * Paris, 25 mat 1866.
Gouvernement français est contraire à toute intervention armée dans 5es principautés. M. Drouyn de Lhuys a rappelé dans la deriii('i'c séance que la Porte ne peut pas procéder à une occupation, sans le consentement et l'accord des puissances.
Le Gouvernement français fait démarches à Constantinople, pour dissuader la Turquie.
Si toutefois, malgré les conseils de l'Europe, la Porte procède à l'occupation, je ne crois pas que la France soit disposée à l'empêcher par la force.
Nigrà.
Enfin, ce môme jour, 25 mai, le ministre de Prusse m'écrivait confidentiellement de la villa Capponi :
* Florence, 25 mai 1866.
Les trois puissances intervenantes sont maintenant d'accord sur la rédaction de l'invitation au Congrès à adresser aux belligérantes. La Russie avait proposé deux changements :
1° De ne pas y introduire la garantie du pouvoir temporel du Pape ; phrase à laquelle aussi l'Angleterre s'est opposée. Il paraît qu'on y va substituer la réserve en faveur d'une garantie de ce même pouvoir temporel, de la part des puissances catholiques (non du Congrès).
2° Au lieu de Cession de la Vénétie, expression trop blessante pour l'Autriche, on mettrait Différend avec l Italie.
Le baron Werther, selon le dire de ses collègues de Russie et d'Angleterre, croit l'acceptation Autrichienne possible.
Le désarmement y serait mentionné, non comme condition, mais comme vœu.
Usedom.
Si réellement il s'agissait d'introduire la question du pouvoir temporel du Pape au milieu des autres questions du Congrès, il était singulier que j'en fusse informé par la Prusse.
Ayant demandé, à ce sujet, des explications au commandeur Nigra, je reçus le lendemain la dépêche suivante :
{Télégramme.) * Paris, 26 mai 1866.
Lorsque j'ai demandé à Drouyn de Lhuys si la lettre d'invitation au Congrès fait mention de la question romaine, il m'a
répondu négativement. Toutefois je ne m'étonne pas qu'il en ait parlé.
Il est possible que l'Autriche tâche de la mettre sur le tapis. Pour ma part j'ai déclaré à Drouyn de Lhuys que nous ne pourrions prendre aucun engagement avec l'Autriche sur cette question, que nous considérons comme arrangée par la Convention de septembre ; et j'ai ajouté que pour arriver à un résultat, il ne faut pas compliquer les questions pendantes avec question romaine.
Nigra.
Cette dernière raison était bonne; mais depuis on a pu voir de quelle façon la question du pouvoir temporel du Pape se trouvait en réalité réglée par la Convention de septembre.
Ce même jour, 26 mai, j'adressai à nos agents diplomatiques la circulaire suivante (insérée au Livre Vert, page 677) :
Le Ministre des Affaires Etrangères aux Ministres du Roi,
Florence, 25 mai 1866.
Monsieur le Ministre,
L'échange d'explications qui a eu lieu ces jours derniers entre les Cabinets de Paris, de Londres et de Saint-Pétersbourg conduit aux résultats suivants. Les trois gouvernements de France, d'Angleterre et de Russie invitent l'Italie, la Prusse, la Confédération Germanique et l'Autriche à un Congrès où devront se débattre les questions pendantes des duchés de l'Elbe, de la réforme fédérale et de la Vénétie.
Les notes identiques expédiées à cet effet directement par les Cabinets de Paris, de Londres et de Saint-Pétersbourg sont parties hier pour Florence, Berlin, Francfort et Vienne. Le gouvernement du Roi et le gouvernement prussien ont déjà fait connaître qu'ils accepteraient le Congrès proposé par les trois puissances médiatrices, mais sans modifier leurs armements; on ignore encore quelle sera la réponse de l'Autriche.
Gomme dans la dépêche identique des trois Puissances neutres, aucun moyen de solution ne se trouve précisé et que l'on a même eu soin d'éviter les expressions qui pouvaient toucher aux véritables causes de conflits entre l'Italie, l'Autriche et la Prusse, il n'est pas encore possible de prévoir si le Congrès, dans le cas où il se réunirait, pourra effectivement conduire à des arrangements pacifiques.
Agréez, etc.
La Marmora.
Les nouvelles du 26 étaient de nouveau à la guerre :
(Télégramme.) * Berlin, 26 mai 1866.
Dans Conseil de guerre tenu hier sous présidence du Roi on a pris les dernières dispositions militaires, en vue des hostilités qui doivent éclater, d'après les prévisions, du 10 au 15 juin.
L'équipement de campagne du Roi part ce soir pour Gœrlitz.
Le comte Rismark m'a dit hier soir que le Congrès, à la réunion duquel les invitations sont attendues d'un moment à l'autre, n'est plus qu'un vain simulacre et qu'il ne voyait aucune puissance humaine capable d'empêcher la guerre.
Le Ministre de Turquie annonça officiellement au Gouvernement prussien que la Porte ottomane avait pris la détermination de faire entrer ses troupes dans les principautés pour renverser le Gouvernement existant.
Rarral.
En recevant cette nouvelle, je crus le Congrès tombé dans l'eau et la guerre plus probable; mais le 28, le ton des dépêches redevint moins belliqueux :
(Télégramme.) * Berlin, 28 mai 1866.
Les représentants des Cours de France, Angleterre et Russie viennent de remettre simultanément la note identique pour la réunion du Congrès. Le comte Rismark leur a fait pressentir son acceptation, en ajoutant qu'après demain il leur donnera lecture de la réponse, qui serait transmise par les agents prussiens aux Gouvernements respectifs.
Par suite du temps d'arrêt occasionné par le Congrès, le départ de la garde a été ajourné.
Barral.
Ce même jour, 28 mai, le commandeur Nigra m'expédiait un télégramme et une lettre.
La lettre ne contenait que de simples appréciations : mais le lecteur sera sans doute curieux de connaître le jugement porté sur la situation par un homme en position de l'apprécier mieux que personne, et je crois, par conséquent, utile de le reproduire ici :
Paris, 28 mai 1866.
L'Empereur se décide pour le Congrès. Il le désire maintenant sincèrement et y travaille loyalement et consciencieusement. Il se contenterait d'une solution pacifique, qui ne lui procurerait aucune acquisition de territoire, mais qui aurait pour résultat de délivrer la Vénétieet d'augmenter l'influence morale de la France dans le monde.
Il est évident pour moi que si le Congrès se réunit sans que les trois Puissances se soient entendues non-seulement pour déterminer les questions, mais encore pour les résoudre, on n'arrivera à rien. Il aura donc eu pour résultat de dégager les Puissances belligérantes de cette sorte de promesse faite par chacune d'elles, de ne pas attaquer la première.
Cet accord préalable est indispensable pour arriver à un résultat. Je le prédis ici à tout le monde; et, comme élément de solution, il faut admettre la cession de la Vénélie. L'Empereur admet la nécessité de la cession. L'Angleterre, autant du moins me l'a dit Layard, qui est ici, paraît également disposée dans te même sens. Je ne connais pas bien les intentionsde la Russie.
l'espère que la question romaine ne sera pas introduite au Congrès. Dans le cas contraire, il me semble que l'Italie pourra répondre aussi nettement qu'elle l'a l'ait à l'Espagne ,.
Attendons avec cal ne-, mais les armes à la main, le résultat du Congrès. Je di abne, el en effet il est indispensable
que l'Italie donne cette dernière preuve, en conservant une attitude de tranquille sécurité, attitude qui n'exclut pas, si même
au contraire elle n'augmente là fermeté des propositions et 1 ir— révocabilité des résolutions.
Nigra.
La dépêche télégraphique touchait., au contraire, à
un point particulier très-délicat :
(Télégramme.) * Paris, 28 mai 1866.
Colonel Driquet part ce soir pour Florence avec dépêches de Berlin et de Paris.
Probablement je verrai Empereur ce soir.
Je voudrais pouvoir lui donner assurance que vous accepte/ Congrès et empêcherez tout acte d'hostilité pendant les conférences.
Je vous prie de télégraphier si je puis donner ces assurances à l'Empereur.
Nigra.
Cette crainte de me voir la main forcée par les garibaldiens ou par d'autres gens du parti d'action, n'était pas très-flatteuse pour moi, qui croyais avoir donné des preuves suffisantes de fermeté , et qui , grâce à Dieu, avais toujours maintenu ou fait rentrer dans le devoir tous ceux qui voulaient en sortir ou en étaient momentanément sortis. Mais comme le commandeur Nigra sentait le besoin de se rassurer et de rassurer l'Empereur avec mes paroles, je répondis que nous irions au Congrès tout en continuant, bien entendu, nos armements sur terre et sur mer; mais je promis en même temps que nous ne tolérerions aucune agression ni aucun acte d'hostilité qui pourrait être entrepris en dehors de l'action du Gouvernement.
C'est pourquoi le commandeur Nigra m'expédiait, le 29, le télégramme suivant :
{Télégramme.) * Paris, 29 mai 18(36.
L'Empereur a reçu avec satisfaction les assurances que je lui li données en votre nom.
Il me dit que si le Congrès devait avoir un résultat, ce résultat serait la cession de la Vénétie, et que son intention était bien arrêtée là-dessus.
Il est très-probable, mais pas encore certain, que les Ministres des affaires étrangères des puissances assistent à la conférence.
Nigra.
En effet, les trois grandes puissances neutres désiraient beaucoup que les ministres des affaires étrangères de toutes les puissances intéressées, intervinssent au Congrès, désir auquel j'avais adhéré ; le comte de Bismark lui-même, bien qu'à contre cœur, paraissait disposé à s'y rendre, comme cela résulte du télégramme suivant :
(Télégramme.) * Berlin, 29 mai 1866.
Si les puissances en font la demande officielle, Mensdorff et Bismark iront au Congrès. Seulement Bismark exprimera le désir que la Conférence ne soit pas de longue durée, et que, pour la commencer, on n'attende pas le plénipotentiaire de la Confédération germanique, dont l'arrivée souffrira certainement un retard.
En me donnant ces informations, il m'a paru extrêmement soucieux, et a fini par me dire, avec un accent de profond mécontentement : Y Empereur des Français veut maintenant, la paix à tout prix.
Cette confidence jointe au langage de l'ambassadeur de France jusqu'ici aussi belliqueux, indique que depuis quelques jours il s'est fait à Paris un revirement dans le sens pacifique.
Baiuul.
Il est facile de s'imaginer combien le comte de Bismark devait se sentir péniblement découragé
si l'on se rappelle que, quelques semaines auparavant, il avouait au général Govone que si la France ne voulait pas cette guerre, il était impossible de l'entreprendre.
Le 30, le télégramme suivant de Berlin m'annonçait que la Prusse avait accepté le Congrès, et que le comte de Bismark se rendrait à Paris :
(Télégramme.) * Berlin, 30 mai 1866.
Bismark a accepté l'invitation officielle faite hier par l'ambassadeur de France de se rendre au Congrès, en exprimant le désir que la durée sera courte. Il n'est plus douteux que tous les différents Ministres d'État se rendront à Paris.
Barral.
Les mêmes nouvelles m'arrivaient de Paris le lendemain :
(Télégramme.) * Paris, 31 mai 1866.
L'époque de la réunion de la conférence dépend de l'arrivée du prince Gortschakoff, qui est le plus éloigné. On pense qu'on pourra se réunir du 8 au 10.
Nous pouvons nous attendre à bien des désagréments dans les conférences, mais vous pouvez être sûr que si le Congrès a un résultat, ce doit être la cession de la Vénétie
Nigra.
Ces appréciations de la dernière partie de sa dépêche sont plus développées dans une lettre, que le ministre Nigra m'écrivit le même jour, et dont je donnerai les passages principaux :
Paris, 31 mai 1866.
Il n'est pas impossible que l'Empereur ouvre le Congrès en personne et prononce un de ces discours qu'il a l'habitude de faire.
Bismark paraît en définitive décidé à donner à la France le territoire compris entre la Moselle et le Rhin, en échange de sa coopération armée. Je le sais confidentiellement, mais d'une manière certaine.
Je vous dirai le reste lorsque vous serez ici. Cette combinaison serait la plus utile pour nous, parce que la victoire serait ainsi assurée, la guerre courte et l'intervention française se ferait en Allemagne et non en Italie. L'amour-propre de notre armée, je dirais même celui du pays, serait sauf.
Cependant cette combinaison est subordonnée à l'issue du Congrès.
L'Empereur préfère décidément une solution pacifique ; il me l'a dit formellement hier soir; mais en ajoutant cependant que, soit pacifiquement, soit par les armes, il était certain que l'on obtiendrait la cession de la Vénétie
La situation se présente ainsi bien définie à mes yeux et peut se formuler ainsi :
Ou solution pacifique impliquant la cession de la Vénétie;
Ou une triple alliance.
Cette seconde alternative n'est pas encore certaine, mais elle me paraît probable.
La fatalité voulut cependant que le Congrès ne se réunît pas, et au lieu de la triple alliance prédite par le commandeur Nigra, peu s'en fallut qu'il ne s'en conclût une autre, qui nous aurait, sinon complètement paralysés, du moins fort embarrassés.
Venez donc avec confiance et dites au Roi que notre position est bonne au point de vue diplomatique, comme au point de vue militaire.
L'important est que, pendant la conférence, il ne se produise en Italie ni acte d'hostilité ni désordres intérieurs. Je vous conjure d'y penser, parce qu'ici l'on croit, à tort, que les volontaires attaqueront.
Malgré mes assurances bien positives, cette opinion persiste encore
Il faut remarquer l'insistance avec laquelle, malgré mes affirmations positives plusieurs fois répétées, on revenait toujours à Paris sur cette crainte d'un mouvement garibaldien contre la Vénétie, crainte qui n'était en rien justifiée.
Doutait-on à Paris de notre bonne foi ?
Ou bien , était-on sur la trace d'intrigues qui se seraient faites, à notre insu, en Italie, avec les hommes du parti d'action, pour nous forcer la main et prévenir ainsi l'œuvre pacifique du Congrès ?
Le même jour, 31 mai, je recevais de Berlin ce télégramme :
(Télégramme.) * Berlin, 31 mai 18G6.
Le Gouvernement prussien était certainement de connivence avec le départ et l'acceptation de la couronne du prince de Hohenzollern; mais, maintenant qu'il espère qu'à l'aide des vœux des populations et du fait accompli, le Prince pourra peut-être se maintenir, il manoeuvrera de manière à ne pas heurter la politique de la Russie, qu'il a le plus grand intérêt à ménager.
Le prochain Congrès des différents Ministres des affaires étrangères à Paris a donné une nuance moins belliqueuse à la situation.
Barbal.
On arriva ainsi jusqu'au 1er juin, et le Congrès semblait plus ou moins accepté par tout le monde; les représentants des grandes puissances neutres m'ayant transmis, ce jour-là, leur invitation officielle, j'adressai aux ministres du roi à Londres, à Paris et à Saint- Pétersbourg la circulaire suivante (Livre Vert, page 682) :
Le Ministre des affaires éfranghes aux Ministres du Roi à Londres., à Paris et à Saint-Pétersbourg .
* Florence, i" juin 1866.
Monsieur le Ministre,
Les représentants de la Grande-Bretagne, de la France et de la Russie auprès du Gouvernement du Roi, sont venus aujourd'hui me remettre des notes identiques, au nom de leurs Gouvernements respectifs, pour inviter l'Italie à prendre part à des délibérations qui auraient lieu à Paris à l'effet de résoudre, par la voie diplomatique, les trois principales questions qui menacent d'une guerre prochaine l'Italie et l'Allemagne.
Le Gouvernement du Roi adhère à cette proposition avec l'empressement que réclame l'urgence des complications actuelles. Il apporte d'autant plus volontiers son concours à la noble entreprise des trois grandes puissances neutres, qu'il est loin de craindre, pour les intérêts qui le concernent le plus directement, l'épreuve d'un débat solennel.
C'est un devoir, selon nous, pour les gouvernements engagés dans le conflit de ne point éluder les difficultés qui l'ont provoqué; l'efficacité de l'œuvre de la conférence est à ce prix. Pour notre part, la netteté de notre situation vis-à-vis de l'Autriche nous rend ce devoir facile à remplir.
Le double objet du différend existant entre la Prusse et l'Autriche a été précisé dans les notes que les Ministres des trois puissances ont bien voulu me remettre; à défaut de bases de solutions reconnues d'un commun accord, c'est là, du moins, un point de départ qui permettra à la conférence de donner dès l'abord une direction utile à ses discussions. Le Gouvernement du Roi désire pouvoir contribuer à ce que la réunion des plénipotentaires des puissances ait des conséquences favorables aux intérêts de l'Allemagne.
Quant au différend qui divise depuis longtemps l'Autriche et l'Italie, il semble qu'il n'ait pas même été jugé nécessaire d'en déterminer l'objet.
Sous quelque point de vue qu'on le considère, il est impossible de méconnaître ce fait, que la domination de l'Autriche sur des provinces italiennes crée entre l'Autriche et l'Italie un anta-
gonisme qui touche aux bases mêmes de l'existence des deux États. Cette situation, après avoir constitué pendant de longues années un danger permanent pour la paix générale, vient d'aboutir à une crise décisive.
L'Italie a dû s'armer pour assurer son indépendance; elle est persuadée, d'autre part, que la réunion convoquée à Paris aidera a la solution déjà jugée indispensable, il n'est pas téméraire de le dire, dans la conscience de l'Europe.
Je vous prie, Monsieur le Ministre, de donner sans retard communication du contenu de la présente dépêche à S. E. M. le Ministre des affaires étrangères.
Agréez, etc.,
La Marmora.
