LE CONGRÈS SEMBLE RÉUSSIR MALGRÉ BEAUCOUP DE DIFFICULTÉS

Le 23 mai, je reçus les télégrammes suivants. De Paris :

(Télégramme.) * Paris, 23 mai 1866.

Je suis convaincu que l'Autriche, en se présentant au Congrès, a l'intention d'exclure la question vénitienne en s'appuyant sur l'exécution du traité de Zurich. J'ai aussi quelques doutes sur l'attitude de la Russie.

Mais je vous réponds des intentions de l'Empereur, qui sont bien décidément dans le sens de la cession de la Vénétie.

Nigra.

De Saint-Pétersbourg :

(Télégramme.) * Pétersbourg, 23 mai 1866.

Relativement au formulaire de convocation, la Russie désire une modification de rédaction pour faciliter l'entrée de l'Autriche au Congrès. Ainsi les mots : question de la Vénétie seraient remplacés par : différend Austro-Italien.

Elle décline comme l'Angleterre la garantie du pouvoir temporel du Saint-Pèiv.

Donc en principe elle accepte le Congrès. Cependant le prince Gortschakofï donnera seulement demain réponse définitive aux ambassadeurs d'Angleterre et de France.

Quant au prince de Hèhenzollern, le Cabinet russe est 1res-

contrarié, mais semble vouloir attendre quelle sera l'attitude de la conférence, sauf à aviser si les autres puissances tolèrent cette grave infraction au traité, où il soupçonne le doigt de la France (1).

Launay.

Enfin de Berlin :

(Télégramme.) * Berlin, 23 mai 1866.

Le roi de Prusse a dit hier soir à un de ses intimes qu'il ne croyait pas à la réussite du Congrès, et que les difficultés faites par l'Autriche pour l'acceptation de ses bases n'avaient pour but que de se donner le temps de compléter ses armements.

S. M. est très-émotionnée de la situation, dont il parlait avec de grosses larmes aux yeux.

L'ambassadeur de France m'a dit aujourd'hui en confidence que la grande préoccupation de l'empereur Napoléon dans toute cette affaire, n'était que de vider la question de Venise, et qu'il ne voyait point d'intérêt pour la France de terminer les querelles des deux grandes puissances allemandes.

Aucune communication officielle n'a encore été faite ici pour la convocation du Congrès.

Barral.

Il est incontestable que l'Empereur avait la ferme intention de faire obtenir la Vénétie à l'Italie, à quelque prix qne ce fût. Quant à la convenance d'entretenir la lutte entre les grandes puissances allemandes, ce pouvait être une idée agréable à la diplomatie et aux traditions françaises, plutôt qu'à l'Empereur lui-même.

Le 23, legénér?.! Gôvone m'adressa, sur la répartition des troupes autrichiennes et prussiennes, un

(1) Il semblera très-extraordinaire, maintenant surtout, que le doigt d< la France ait pu se trouver clans une affaire en faveur d'un Hohenzollern.

rapport qui n'a plus aucun intérêt depuis les publications officielles relatives à la campagne de 1866.

Préoccupé des nombreux travaux qui lui restaient à faire, il m'expédiait, le 24, le télégramme suivant :

(Télégramme.) * Berlin, 24 mai J866.

Je prie instamment d'envoyer ici sans retard un commissaire militaire, car j'ai lieu de croire que la Prusse fera éclater la guerre au commencement de juin; soit à propos de la brigade autrichienne du Holstein qui doit se retirer sur Francfort ; soit en envoyant une sommation à la Saxe, ou au Hanovre, ou de toute autre manière.

Driquet serait désormais très-utile en Italie, et je le ferais partir.

&OVONE.

Je recevais également de Paris cette autre dépêche :

(Télégramme.) * Paris, 24 mai 1866.

La réponse de la Russie est arrivée, proposant modifications qui ont été acceptées, et qui consistent en cela, savoir que l'on dise : différend Austro-I ialien au lieu de : question vénitienne. L'invitation au Congrès part ce soir ou demain pour Florence.

Nigra.

D'après ce télégramme et celui de Saint-Pétersbourg de la veille, il semblait que l'Autriche ne fût pas éloignée d'accepter le Congrès.

La lettre que le commandeur Nigra m'adressa le même jour, 24 mai, est beaucoup plus importante; je la reproduirai ici en majeure partie.

Paris, 24 mai 1860.

Notre situation diplomatique est bonne. Qu'on ait la paix ou la guerre, désormais la cause de la Vénétie est gagnée dans l'esprit public. Si l'on peul l'obtenir pacifiquement et honora-

blement au sein du Congrès ou par des négociations particulières, une telle solution sera, je l'espère, acceptée avec satisfaction en Italie. Si les tentatives pacifiques échouent, comme il est plus que probable, on tentera le sort des armes et que Dieu nous aide!

Du reste, il répugne à l'Empereur d'annexer des provinces allemandes à la France et de créer une Vénétie Rhénane. Cependant la répugnance ne serait pas invincible.

Il dit d'autre part qu'il ne veut pas qu'il se fasse une guerre sans avantages pour lui. C'est pour cette raison que l'Empereur revient avec plus d'ardeur à l'idée du Congrès. Il m'a dit qu'il croyait que l'Autriche, effrayée de l'idée d'être seule à refuser, se déciderait peut-être à accepter. L'invitation part ce soir de Paris.

La formule primitive a été modifiée d'après les observations de la Russie pour faciliter l'acceptation de la part de l'Autriche

M. Drouynde Lhuys m'a dit cependant qu'il était bien entendu entre les trois puissances neutres qu'il s'agit d'obtenir la cession de la Vénétie.

Il ne nous convient pas de faire des difficultés pour adhérer au Congrès, du moment que notre question y est traitée, ce qui implique naturellement l'examen de la seule solution possible, celle de la cession.

Je termine cette lettre comme je l'ai commencée, en constatant que notre position diplomatique est excellente. Il ne faut pas la gâter. C'est pourquoi il est nécessaire d'accepter le Congrès, tout en demeurant en armes. Rester absolument maîtres de notre action, sans nous laisser entraîner par les volontaires ou les clameurs de la rue et de la tribune. A cet égard j'ai la plus grande confiance dans votre énergie et dans votre prudence.

Enfin, ne pas prendre l'initiative des hostilités, la laisser à la Prusse ou à l'Autriche.

Les déclarations de notre représentant à Paris devaient m'être d'autant plus agréables, et son opinion d'autant moins suspecte, que cette situation était due évidemment à une série de résolutions qu'il n'avait

pas toutes approuvées, telles que la mobilisation annoncée dans ma circulaire du 27, notre refus d'adhérer aux propositions autrichiennes que la France nous avait transmises, et enfin l'empressement avec lequel, dès le 1 1 , nous avions accepté le Congrès (sans désarmement, bien entendu), acceptation qui fut suivie, le 19 seulement, de celle de la Prusse.

Cependant les négociations pour le Congrès se poursuivaient avec une grande activité.

{Télégramme.) * Paris, 25 mai 1866.

Les trois puissances médiatrices font tous leurs efforts pour la réunion du Congrès.

On voudrait pouvoir réunir à Paris les premiers ministres afin d'augmenter les chances d'une entente.

Nic.ra.

(Télégramme.) * Londres, 25 mai 1806.

Invitation du gouvernement anglais part ce soir pour Florence, avec rédaction identique, d'après modifications proposées par Russie, pour ménager Autriche quant à Vénétie.

Nouvelles de Vienne disent Autriche venir au Congrès avec intention refuser discussion sur la Vénétie.

Lord Clorcndon a accepté de s'y rendre, si le Congrès se réunit.

Turquie annonce intention d'intervenir dans les principautés danubiennes.

Rien n'a été décidé ici quant à ligne à suivre.

Rien ne porte à croire que lord Cowley doive aller à Vienne.