RUE GENTIL

Depuis les immortelles expériences de Villemin, complétées par la découverte de U. Koch, la question de la tuberculose s’est singulièrement modifiée et agrandie, et nous ne pouvons plus nous contenter de l’envisager comme l’ont fait nos devanciers.

Pendant de longues années, tout le drame médical s’est joué exclusivement entre le phtisique et le médecin qui le soignait; tout l’effort de celui-ci se concentrait sur l’étude du cas individuel, pour aboutir à un diagnostic exact et complet, puis à l’institution du traitement le meilleur que comportait l'état de la science. Cela fait, tout le devoir médical paraissait rempli.

Du jour où l'inoculabilité de la phtisie devint prouvée, tout changea de face, et le problème de la prophylaxie passa au premier plan des espérances médicales. Le phtisique cessa d’être un malade isolé, étudié et soigné pour lui-même seulement; il devint une unité dans la grande masse des cas similaires, pouvant être relié aux autres hommes par les plus redoutables échanges pathogéniques, et on dut considérer chaque cas comme la localisation individuelle d'une maladie du corps social. Dès lors, s’organisa peu à peu, par l'effort méthodique et chaque jour plus complet des collectivités médicales, l’œuvre de la lutte antituberculeuse. Elle nous promet, pour un prochain avenir, les plus beaux succès.

Mais de quand et de qui date la notion de cet effort nécessaire à accomplir? Quel médecin a eu le premier conscience de la voie nouvelle dans laquelle il fallait engager l’étude de la tuberculose?

Peut-être a-t-on oublié ou sait-on trop peu que c’est à Louis que revient, dans notre histoire médicale, ce très grand honneur.