LIVRE JUBILAIRE DU PROFESSEUR J. TEISSIER

Le nom de Louis éveille, en phtisiologie, le souvenir d’un investigateur patient et minutieux, qui sut continuer dignement l’œuvre du grand Laënnec, et étudier avec la même précision les lésions et les symptômes de la phtisie. La loi de Louis est restée classique, affirmant la préexistence et la prédominance des lésions pulmonaires chez les tuberculeux âgés de plus de quinze ans.

Louis n’a, cependant, pas été seulement l’anatomo-pathologiste et le clinicien éminents que l’on connaît; il a vu et visé plus haut, il a été le précurseur de l’Kcole moderne, le premier apôtre de la croisade antituberculeuse; mais l’heure n’était pas venue, et son appel n’a été que la vox clamantis in deserto. Peut-être n’esl-il pas sans intérêt de rappeler ces pages si peu connues aujourd’hui.

La première édition des Recherches anatomiques , pathologiques et thérapeutiques sur la phtisie date de 1 8 a 5 . Basée sur l’étude détaillée de cent vingt-trois cas, elle ne vise qu’à compléter l’œuvre toute récente de Laënnec.

Quelques années plus tard, en i843, paraît la seconde édition, et c’est dans Y Avertissement qui la précède que Louis expose ses idées actuelles sur l’avenir des études phtisiologiques.

A mesure, dit- il, que la phtisie est mieux connue dans ses lésions, dans ses symptômes, dans son évolution, « l’esprit se sent plus libre, l’horizon s’agrandit, et aujourd’hui l’attention des médecins commence à se diriger plus particulièrement vers l'étude des causes et du traitement de la phtisie, de cette affection qui est réellement la plus grave du cadre nosologique, qui fait le plus de victimes, et qu'on peut dire, sans exagération, le plus cruel ennemi du genre humain ».

Ainsi, recherche des causes et du traitement, voilà le but. Mais comment y atteindre?

Ici l’effort individuel ne suffit plus, il reste trop au-dessous de la grandeur d’une pareille tâche, et voici ce que demande Louis : « Il ne faudrait rien moins, si je ne m’abuse, que les efforts réunis d’un grand nombre de médecins placés dans des circonstances différentes; de ceux qui ne sont pas attachés à quelque grand établissement public, de ceux qui en sont chargés, des médecins de l’armée de terre et de mer; en un mot, il faudrait une véritable croisade , et l’expression n’a rien d’exagéré, car il s’agit du plus cruel ennemi du genre humain et de trouver les moyens de le combattre avec succès. »

Gomment ne pas être frappé de l’accent tout moderne de ce mot de croisade, si expressif, si fervent, pourrait-on dire?

Ces médecins, ainsi ligués contre la tuberculose, devront s’astreindre