MEMOIRE DE M. A. CHAUFFARD
à une enquête complète sur leurs malades : origine et hérédité, éducation, genre de vie, habitat, profession, santé des autres membres de la famille, etc., tout cela doit être noté avec la plus grande précision. Si la maladie s’arrête dans sa marche, il faut « redoubler d’attention et rechercher avec le plus grand soin les circonstances qui ont accompagné la maladie dans son cours, et surtout à l'époque à laquelle elle a paru s'arrêter ; car si l’on parvenait à connaître avec quelque précision ces circonstances, et s’il était au pouvoir des médecins de les reproduire, le traitement curatif de la phtisie serait trouvé ».
En continuant la lecture de ce si curieux avertissement, nous arrivons à un paragraphe qui étonne encore plus, et où nous voyons Louis proposer et demander une mesure préventive, un progrès qui vient à peine aujourd’hui d’être réalisé: la fiche médicale du soldat. « Au moment, dit-il, de son entrée au régiment, chaque soldat serait examiné avec soin, sa poitrine explorée minutieusement, son histoire médicale faite très en détail et avec beaucoup d’exactitude, afin de pouvoir déterminer un jour avec précision, dans le cas où un soldat tomberait malade et viendrait à éprouver quelques symptômes du côté de la poitrine, si ces symptômes tiennent à quelque affection ancienne, ou si la lésion à laquelle ils se rattachent est tout à fait nouvelle. » Ainsi se trouve nettement posée par Louis cette question, si grave en phtisiologie militaire, la distinction des tuberculoses importées à la caserne et de celles qui y sont contractées.
La même enquête devrait être faite dans l’armée de mer.
Sans doute, de telles recherches, conduites avec cet esprit de minutieuse précision, sont bien difficiles à réaliser, mais elles deviennent nécessaires, et « l'étude de la phtisie, celle de ses causes et de son traitement, ne sauraient faire de notables progrès sans de grands travaux d’ensemble ». C'est « par l’association » qu’il faut marcher aux nouvelles conquêtes.
Bien plus, Louis, se rappelant peut-être ses années de séjour en Russie et sa mission à Gibraltar en 1828 avec Chervin et Trousseau pour l’étude de la fièvre jaune, propose l’institution de médecins voyageurs qui iraient étudier sur place la marche et le traitement des maladies graves, en se mettant en rapport avec les médecins de la ville ou de la contrée visitée. C est bien là le but et l’idée des missions médicales scientifiques qui ont atteint de nos jours une si grande importance.
Resterait à chercher les conditions possibles de réalisation de ce beau programme, et ici Louis n’apporte pas de propositions fermes ; il se borne à supposer que les appuis officiels nécessaires ne feraient pas
