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\.^Astrée était encore dans sa nouveauté. On sait quelle vogue eut, d^ms TEurope occidentale, le roman de d'Urfé. En Allemagne, il s'ïHait formé une Académie des vrais Amants, composée de vingt-neuf priTices ou princesses et dix-neuf grands seigneurs ou dames de la plus haute noblesse, qui avaient tous pris le nom d*un des bergers ou d'une des bergères de VAstrée. Les dames de Bruxelles se plaisaient de même h s'entendre décerner les noms des héroïnes de d'Urfé, et, pour leur complaire, les gentilshommes s'étudiaient à Iriir exprimer leur amour dans le style des bergers de roman. Tous n'y réussissaient pas également bien, et plus d'un vint demander aide i\ Tristan, pour qui ce pastiche de VAstfée n'était qu'un jeu, nourri t[ui\ était depuis sa jeunesse de la prose de d'Urfé*. 11 composa ainsi la longue lettre qui termine les Lettres mêlées ^, et dans laquelle « Ariste y pasteur illustre, piqué des beautés et de la s^ertu d'Amaryllis, lui découvre son amour^ » ; il composa le plus important poème qu'il ait encore écrit, les Plaintes d'Acante. Ce poème de 511 vers, où se retrouve constamment la double imitation de d'Urfé et d'Ovide, ïnl achevé par Tristan fort peu de temps après son retour h Bruxelles, cnr V Approbation a été donnée dès le 10 juin 1633 par le censeur H Zegerus van Hontsum », chanoine et pénitencier d'Anvers. Présentées manuscrites à celle pour qui elles avaient été faites, ces stînices eurent le bonheur de lui plaire, et Tristan s'en glorifie dans tie nouvelles Stances à V honneur de Syhie, qu'il plaça en tête des Plaintes d'Acante^ lorsqu'il livra ce poème h l'imprimeur, le faisant suivre de très curieuses Annotations, qui nous montrent combien il était entêté d'Ovide et h quel point étaient variées ses lectures, puisqu'il cite, à coté d'autres poètes, comme Virgile, Horace, Lucrèce, Musée, Homère, Théocrite^, Anacréon, les prosateurs les plus divers. Athénée, Apulée, Aristote, Philostrate, Sénèque, et jusqu'à u du Laurens, au traité qu'il a fait des maladies hypocondriaques 5. »

1h En Angleterre, le page disgracié racontait ce qui avait déjà paru de VAsirée à la jeuïiii &ile qu'il servait (t. I, ch. XXXIV).

â. Il est difficile de ne pas reconnaître dans cette nymphe de Diane une de ces béantes ftî sévèrement gardées par l'infante : « Je ne vous vois que par rencontre à la suite de DÎLiiic, dont vous êtes les délices ; je ne vous vois que fort peu souvent dans le temple où vous la servez ; car cette superbe divinité se rend trop soigneuse de faire que les profanes soient éloignés de sa chasse et de ses mystères. ))(p.509). Quanta Ariste, il est impossible de deviner qui se cache sous ce nom ; voici ce qu'il dit de plus caractéristique sur luimême (p. 525) : « Tout ce que Minerve favorise m'est recommandé de bonne part. Tous ï:em qui font profession de l'excellence des arts sont comme adoptés en ma famille. »