Ed. de 1657. p

p^ 2. Voir plus loin Troisième partie, /«V. /, ch. II.

maître de rartillerie de France, et son lieutenant au gouvernement de Nantes, s'était jeté le premier dans la contrescarpe d'Arans, au siège de Dole, et y avait trouvé une mort héroïque, Tristan s'était empressé de célébrer par un sonnet cet ancien page du cardinal, qui s'était distingué en 1627 dans l'expédition envoyée au secours de Tile de Ré«:

Du haut d'une muraille, où Ton le vit monter,

Du côté de lu ville il osa se jeter ,

Pour joindre Tennemi qui ne Tosnit attendre.

II mourut sans secours, mais non pas sans honneur;

II fut imitateur d'un acte d'Alexandre;

Il en eut le courage, et non pas le bonheur *.

Nul doute donc que Tristan n'eût obéi à un commandement de Richelieu avec une déférence, qu'eût d'ailleurs regardée comme un devoir sa reconnaissance ; car il écrit à la fin de V A{>ertissement de Panthée : « Son Eminence me fait l'honneur de me gratifier de ses bienfaits 3. »

La Panthée sortit des presses de Courbé le 10 mai 1639, un an après qu'il avait mis en vente avec Billaine les Amours de Tristan y nouvelle édition, très augmentée, des Plaintes cCAcante (20 mai 1638 *).

1. Arch. curieuêes de VHist. de France^ 2» sér., t. III, p. 61, Relation du siège de La Rochelle.

2. Vers héroïques ^ p. 2%, Sur te trépas de M. de Beaumont, qui mourut au siège de Dôle, — Le cardinal se montra très affligé de cette mort. Voir la Gazette de 1636 , p. 371, et, aa Cabin. des Titres, la Corresp. de d'Hozier (Vol. reliés, t. XXIII, p. 363). Voir surtout le Siège de la ville de Dâle (1638), p. 133-136, de Boyvin, dédie au cardinal infant, et précédé d*un très beau frontispice de Rubens. — Parmi les pièces écrites par Tristan pour flatter Richelieu, il faut encore citer des Stances à M. de Sainctot [La Lyre, Mélanges^ p. 113), d'une date incertaine, mais postérieure à la mort de Malherbe (1628). Le poète rappeUe la douleur qu'a causée a au grand Richelieu » la mort d'un frère,

Qui p«8éait pour un demi-dieu.

Comme Tantro frère du cardinal lui survécut, il ne peut s'agir que de l'aîné, tué en duel dès 1619, dit le P. Anselme.

3. Cfr. Vers héroïques, p. 328, A JtfW< D. D., excellente comédienne^ pour lui persua"

der de monter sur le théâtre :

Le grand Richelieu

Fait quelque état de mes ourragea.

On Toit que le Dict. de la conversation de Joncières a grand tort d'attribuer au cardinal de la malTeillance envers Tristan, à cause de la « place » qu'il occupait auprès de Monsieur.

4. C'est à la page 155 seulement des Amours que commencent les Plaintes d'Acante, annoncées par la gravure qui leur servait de titre dans l'édition de 1634. Mais bien des piëees, qui précèdent dans les Amours les Plaintes d'Acante, se trouvaient déjà dans l'édition originale à la suite de ce poème. Les Amours s'ouvrent par un frontispice,

fe'j».''

Le poète avait dédié ses Amours au comte de Nanoay ; il dédia sa Panthée au jeune archevêque de Reims * par une épître où le descendant de Pierre L'Hermite, exaltant le descendant de Godefroy de Bouillon, le voit un jour revenir victorieux d'une nouvelle croisade contre les infidèles*^; en attendant, il le compare àTun des héros de Panthée, à Cyrus ; comparaison défectueuse, car la ressemblance était bien lointaine entre le monarque continent et le galant prélat que nous avons dépeint.

L'édition originale de Panlhée est précédée d'un assez curieux frontispice de Laurent de La Hire. M. Pougin l'a reproduit dans son Dict, hist, et pittoresque du Théâtre (p. 423), mais en le rapportant, par une singulière erreur, à la Panthée de Hardy (1604). Sans avoir eu en main la première édition de la Panthée de Tristan, M. Rigal, dans sa savante thèse sur Hardy ^, supposait que cette composition devait la précéder et représenter la scène III de l'acte II ; il ne se trompait point. Voici la description qu'il donne du dessin de La Hire : « Il représente un jardin ; un homme coiffé d'un turban semble y faire une déclaration à une femme, qui, adossée à un arbre ets'appuyant sur un banc, s'incline loin de lui en le repoussant de la main ; le costume de celle-ci ne consiste qu'en une tunique lâche, attachée par des cordons au-dessous des seins, et qui laisse encore une partie des jambes visible ; la physionomie est très triste. En arrière, un buste de femme semble sortir de terre, et on ne comprend pas fort bien la position du personnage. » Le costume de Panthée nous semble bien sommaire ; mais peut-être ne sont-ce point les costumes de théâtre que nous donne le frontispice de La Hire; le décor qui encadre les personnages no s'applique guère à la tragédie de Tristan, et il est vraisemblable que Courbé a simplement fait reproduire par Daret, qui parait avoir été son graveur ordinaire *,

qui représente un poêle antique, ann« doute Ovide, montrant ù un polit Amour atlentir un fo/amen déroulé, sur lequel on lit : Les Amours de Tristan. Celte composition e»l signée de G. Mellan, qui gravera on 1059, à Avignon, le frontispice des Présidents nés des États de la province de Languedoc du chevalier de L'Hermile. C'était un arti»l« très estimé (3/crta^/a/ïa, 2' éd., p. 30).

1. Ces Dédicaces sont reproduites dans les Lettres mêlées, la première à la page 49, la seconde à la page 31.

2. Le duc de Guise ne se croisera point ; mais l'expédition de Naplcs accomplira du moins une des prophétie! de Tristan : « Je suis bien ossuré que votre vie fera pleine d« merveilles. »

4. C'est par Daret qu'ont été gravés les frontispices de Stella, qui se trouvent en tête de la Lyre et des Lettres mêlées de Tristan, éditées par Courbé ; ijy a également unç gravure de lui en tète de l'édition de Mariamnç vendue chez Courbé en 1645. Il a encore

celui des « divers tableaux )>, dans lesquels La Hire avait représenté « rhistoire de Panthée », qui se rapprochait le plus de la tragédie que Tristan publiait K

La Dédicace et V Avertissement de Panthée étaient suivis d'une courte pièce de dix vers An Lectenr critique^ où le poète le prend d'assez haut avec le public :

J'ai besoin d'ouir tes sentiments ;

Car, selon ton mérite ou ton insuffisance,

Ou je profiterai de tes enseignements,

Ou du moins je rirai de ton impertinence ^,

Venait alors la tragédie, accompagnée, selon Tusage du temps 3, d'autres poésies : un Sonnet à Jésus^Christ dans une maladie * (évidemment celle dans les intervalles de laquelle Panthée fut composée), et un autre sonnet sur le Tombeau de feu messire François de Bri*

travaillé pour des œuvres de Tristan publiées ailleurs que chez Courbé : pour la Mort dç Crispe, par exemple, et pour les Vers héroïques^ pour lesquels il a gravé les portraits de Tristan et du comte de Saint-Aig^an. Darot a dédié à sa protectrice, la duchesse d» Chevreuse, une curieuse collection de portraits, que Ton peut voir à la Bibl. de la Sorbonne, précédée d'une très longue dédicace reproduite par Cousin dans sa ATme de Che~ vreuae (5* éd., p. 439). A la page 107 de ce recueil, Daret a placé un portrait de Pierre L'Hernnite. Il ne faut pas confondre ce Pierre Daret, né en 1610, avec Jean Daret, d'Alz, auquel Pb. de Pointcl a consacré une longue notice dans ses Recherches sur la vie et /m ouvrages de quelques peintres provinciaux de Vancienne France.

1. Le Cabinet de M. de Scudéry (1646), in-i*, p. 51, vers on Tbonneur de L'Histoire de Panthée en divers tableaux, par La Hire. C'est sans doute pour qu'elles fussent exécutées en tapisserie que La Hire (1606-1656) avait fait cette suite de compositions. Il était conv sidéré comme un des meilleurs peintres de son temps, et il excellait à faire entrer dans ses tableaux l'architecture et les ruines ; mais on s'acoorde à reprocher à ses composi^ tiens de la froideur et de la mollesse. Son chef-d'œuvre est le Saint François du Louvre. (FéuBiKN, Entretiens sur les vies et sur les ouvragées des plus excellents peintres anciens et modernes, 1706, t. IV, p. 137 et suiv. — Gh. Blang, Hist. des peintres de r école française.) Cousin, dans sa Jeunesse de ilfme de Longueville (7* éd., p. 387 et suiv.), signale plusieurs tibleaux de La Hire dans le couvent des Carmélites de la rue Saint- Jacques.

2. Il disait avec la même désinvolture dans Y Avertissement des Amours : « Voyez CCS vers, ou ne les voyez pas, et les charges, selon votre goût, de louanges ou de censures. M Cette affectation de détachement était alors à la mode, comme le prouve le très étrange avis Au Lecteur d'une tragi-comédie achevée d'imprimer le 2 janvier 1640, la Belle Quixaire, œuvre d'un tout jeune homme, Gillot de la Tessonnerie : « Comme il y en a dont la censure pourrait m'agréer, il y en a dont l'approbation me choqueroit, et, comme tout le monde ne me plaît pas, je ne veux pas plaire à tout le monde ; c'est pourquoi, si quelqu'un n'y trouve point de satisfaction, qu'il reconnaisse que je n'ai pas tra» vaille pour lui plaire, et qu'il sache, s'il me refuse son approbation, que j'en fais aussi peu d'état que de sa censure. »

3. s. Mairet, du Ryer, Pichon, Marescbal, Scudéry, se sont donné garde d'y manquer. 9 (M. H. CiiARDON, Vie de Rotrou mieux connue, p. 27.)

4. Ce sonnet a été reproduit dans YOffice de la sainte Vierge (1646), p. 426.

vAi-^'

dieu y abbé de Sainl^Léonardy intendant de la maison de Mgr F archeifêque de ReimSy mort d'une chute de cheval*. Quelques exemplaires sont suivis d'une Ode à M. le Grand \ mais ce n'est là qu'une question de reliure, comme nous le dirons en parlant de la Lyre,

Le jour même où paraissait Panthée, le 10 mai 1639, paraissait chez Cardin Besongne une assez curieuse tragédie, intitulée la Chute de Phaéton, et dédiée à M. de Modène, que Serret, dans le Corres^ pondant du 25 avril 1870, et M. Bizos, dans sa thèse sur Mairet (1877), attribuent encore à Tristan, trompés par le Dict, des Théâtres de Léris (article Tristan), La Dédicace^ signée L'Hermite de Vauselle, et les sonnets, qui accompagnent la tragédie, et qui se retrouvent dans les Mélanges de poésies héroïques et burlesques du chevalier de L'Hermite (1650), prouvent surabondamment que la Chute de Phaéton est l'œuvre du jeune frère de Tristan, J.-B. L'Hermite ^.

La paralysie de Mondory ne nuisit pas seulement à la Panthée; elle interrompit en plein succès les représentations de Mariamne : « Tous ceux, écrit avec raison Lemazurier^, qui l'avaient vu dans son éclat, ne s'accommodèrent qu'avec peine des comédiens qui prirent son emploi », et, depuis sa retraite, l'abbé de Marolles nous dit qu'il cessa de suivre les spectacles ^. Soit qu'aucun autre acteur n'osât reprendre le rôle d'Hérode, où Mondory avait particulièrement excellé, soit que lui-même ne voulût pas le céder, espérant toujours reparaître sur le théâtre ^, il est certain que la Mariamne souf-

1. Toute cette famille de» Bridieux était attachée aux ducs de Guise. En 1627, Pierre de Bridieu, seigneur de Labaron, était maître d'hôtel de la première femme de Monsieur (Manuscr. de d'Uozier, p. 172, au Gabin. des Titres, n* 694). Le 12 décembre 1643, c'est le marquis de Bridieu, gentilhomme limousin, écuyer de M*** de Guise, qui servira de second à rarchovèque de Reims, devenu duc de Guine, dans son fameux duel avec Goligny. (Co\}9i:i, Jeunesêe de Mme de Longuevilhy 7* éd., p. 247 et suiv.) Voir aussi une lettre de Guy Patin à Gh. Spon du 8 juillet 1650.

2. Le Privilège et le texte môme de la tragédie nous portent à croire que la ChitU de Phaéton n'a pas été représentée.

3. Galerie hist. des acteurs du théâtre français, t. I, p. 421.

4. Voir l'article de Soulié dans la Revue de Paris, décembre 1838, p. 354.

5. Il était allé passer six mois à Bourbon, en 1638 (Lettre de Chapelain à Balzac du 28 avril 1638), et, au mois de mars 1639, il avait retrouvé assez de forces pour dirig^er les répétitions de V Amour tyrannique, que devaient jouer devant le cardinal la petite Pascal et les petites Sainctot. Aussi Y Avertissement àa Panthée portait, le 10 mai 1639, qu'il n'était a pasencore guéri parfaitement » ; et, à la même date, Scudéry {Apologie du théâtre) écrivait : « Il mériterait que la face du théâtre fût toujours tendue de noir, s'il ne noua restait quelque espérance de le revoir sur la scène. » Mensonges charitables ; dès le 19 janvier, dons une lettre que ne devait pas lire le tragédien, Ghapelain disait franchement à Balzac : « Mondory est confisqué sans remède, et il n'a plus que le droit de vétéran sur le théâtre, o

hXit.'

frit une éclipse de quelque durée ; le poète s'en plaint avec amertume dans une pièce antérieure à la mort du cardinal ^ :

Je ne fais point ces vers de choix Par qui l'oreille est enchantée ; On enveloppe des anchois De Mariamne et de Panthée ;

et une lettre de Le Pelletier à M^'* de Chambour ^ semble prouver qu'il ne se plaignait point sans raison.

Du moins son amour-propre d'auteur trouvait-il quelques compensations dans Tencens que lui donnaient les cénacles et les ruelles. Les débutants venaient le supplier de mettre des vers en tête de leurs ouvrages, et il n'en refusait point en 1637 à Tabbé de MaroUes 3 pour maître Adam Billaut, le menuisier poète de Nevers, que protégeait la princesse Marie, et qui, plus heureux que Tristan, obtenait assez vite de Monsieur une pension de 300 livres * ; il en accordait en 1639 à un très jeune ami de son petit cousin Caumartin ^, Gillet de la Tessonnerie, pour sa tragédie de la Belle Quixaircy « représentée par la troupe des Marais ^ » ; en 1642, il en écrivait à Le Pelletier pour son recueil de Lettres mêléesy afin de le remercier de son madrigal sur les Plaintes (TAcante ^, et nous aurons plus d'une fois encore l'occasion de signaler des poésies liminaires de lui que nous avons retrouvées.

Tristan n'était pas moins recherché à la cour qu'à la ville. Dès cette époque, et surtout peut-être à cette époque, il était ce « Tisiroante, gentilhomme fort estimé parmi le grand monde pour les

1. Vers héroïques, p. 327, A MUf D. D., excellente comédienne pour îul persuader de monter sur le théâtre.