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224 DEUXIÈME PARTIE CHAP. Ill

Gorabauld, de Plassac, de Porchères, de du Verdier, de Pellisari, de Personne, de Maynard, de Cyrano de Bergerac et de Rangouse.

La diversité des sujets traités dans les lettres de Tristan justifie amplement le titre de Lettres mêlées que le poète a donné à son recueil : « Comme il y a des violettes de toutes les saisons, disait-il dans VAçertissement, voici des pensées de tous les âges. » Ce volume de 527 pages comprend d'abord toutes les EpUres dédicatoires écrites par Tristan, à l'exception de celle h Montauron, quelques Consolations y cinquante-six Lettres amoureuses y sept Lettres héroïquesy à l'imitation des Héroïdes d'Ovide, dont le sujet est tiré du Pastor fidoy du 21" chant de l'Arîoste, du 10* livre de Y Histoire de Portugal d'Osorius, évêque de Sylves, ou des légendes poétiques de la Grèce, et enfin un grand nombre de Lettres mêlées. Le volume est précédé d'un frontispice de Stella, gravé par Daret, qui symbolise assez heureusement les différentes parties de l'ouvrage : assis sur un rocher. Minerve et Mercure lisent un parchemin, tandis que, voltigeant et soutenant de la main une banderole qui porte le titre : Lettres du sieur Tristan, un petit Amour essaye de lire par-dessus leurs tètes.

Augustin Courbé imprima les Lettres mêlées en grande hâte*, car le Privilège est du 10 et Y Achevé d'imprimer du 15 janvier 1642; grâce à cette précipitation, Elisabeth de Choiseul-Praslin eut la satisfaction de recevoir, cinq semaines avant son mariage, célébré le 23 février 2, une Epttre dédicatoire adressée déjà à M'^* du Plessis, La jeune femme fit assurément bon accueil h l'hommage de Tristan : liée avec M™® de Puisieux, dont son neveu, François d'Etampes, marquis de Mauny^, venait d'épouser la fille, Charlotte Brùlart, le 16 mai 1640*, elle avait déjà cherché à rendre service au poète, et, d'ailleurs, elle aimait sincèrement les lettres, car son salon de l'hôtel de Nevers, que du Plessis-Guénegaud venait d'acheter, en 1641, à la princesse Marie, allait devenir « le rendez-vous de ce qu'il y avait de plus distingué à la cour et à la ville ^ », et succéder en

1. Aussi Tauteur crat-il devoir dire dans VAt'ertissemeni : « On ne me fera pas justice, si l'on m'impute les fautes de l'impression, qui sont assez grandes. »